Das Konzept der „Food Miles" wurde in den 2000er Jahren zum Kerngedanken der Lokalbewegung: die Idee, dass Lebensmittel tausende Kilometer zurücklegen, um auf unseren Teller zu gelangen, und dabei enorme CO2-Mengen freisetzen. Intuitiv klingt das plausibel, aber numerisch ist es irreführend, wenn man es als Hauptmaßstab für Nachhaltigkeit verwendet. Forschungen zeigen, dass der Transport durchschnittlich nur 10–12% der Gesamtemissionen eines Lebensmittels ausmacht. Das Produktionssystem (wie das Lebensmittel angebaut oder gezüchtet wird) ist für 70–80% des CO2-Fußabdrucks verantwortlich.

Die Transportkette: Vom Feld zum Teller

Der Weg eines Lebensmittels vom Feld auf den Teller umfasst mehrere Transportschritte: Transport vom Feld zur Sammelstelle oder ersten Verarbeitung (oft kurze Strecken), Transport zur industriellen Verarbeitung, Transport zum Großhandel oder Verteilzentrum, Transport zum Einzelhandelsgeschäft, Transport vom Geschäft nach Hause (oft der emissionsintensivste Abschnitt pro Kilometer und Kilogramm, da Autos verwendet werden). Seeschiffe sind mit Abstand am effizientesten pro Tonne und Kilometer: Moderne Frachtschiffe stoßen etwa 10–15g CO2 pro Tonne-Kilometer aus, während Lastwagen 60–150g und Frachtflugzeuge 600–900g produzieren. Deshalb hat ein Produkt, das per Schiff aus Argentinien nach Europa transportiert wird, einen niedrigeren CO2-Fußabdruck beim Transport als ein Produkt, das an einem Tag von Mailand nach Rom gefahren wird.

Wenn Regional nicht umweltfreundlich ist: Paradoxe Fälle

Eine Tomate, die im November in einem gasbeheizt Gewächshaus in Trento gezüchtet wird, stößt mehr CO2 aus als eine auf dem Feld gewachsene Tomate aus Sizilien, die im Sommer in den Norden transportiert wird. Salat aus einer vertikal angelegten Farm mit künstlicher Beleuchtung in der Stadt stößt 10–20 Mal mehr CO2 aus als Lebensmittel, die auf freien Feldern wachsen, obwohl sie „lokal" produziert werden. Spanische Gewächshauserdbeeren im Januar haben einen niedrigeren CO2-Fußabdruck als italienische beheizte Gewächshauserdbeeren im Januar. Napa-Valley-Wein aus Kalifornien, per Schiff nach Italien transportiert, hat einen ähnlichen Fußabdruck wie toskanischer Wein, der nach Berlin gefahren wird. Saisonalität (Lebensmittel, die in der richtigen Jahreszeit auf freien Feldern ohne künstliche Heizung angebaut werden) ist für die Reduzierung des CO2-Fußabdrucks viel wichtiger als die geografische Lage.

Wann Regionalität wirklich zählt: Berechtigte Fälle

Regionale Herkunft macht Sinn (nicht nur wirtschaftlich und sozial, sondern auch ökologisch) in diesen Fällen: Verderbliche Produkte, die per Flugzeug transportiert werden (bestimmte exotische Früchte, manche Gemüsesorten außerhalb der Saison): Der Lufttransport hat einen CO2-Fußabdruck, der 50–100 Mal höher ist als Seeschiffe. Wenn ein Produkt per Flugzeug von der anderen Seite der Welt kommt, trägt auch die kurze verbleibende Strecke enorm bei. Weniger Verpackung: Regionale Lebensmittel aus kurzen Lieferketten haben oft weniger Verpackung als Massenvertrieb. Weniger Verschwendung: Kurze Lieferketten haben oft weniger Zwischenhändler und weniger Zeit zwischen Ernte und Verbrauch, was zu weniger Abfall führt. Territoriale Auswirkungen: Die Unterstützung lokaler Landwirtschaft erhält Agrarlandschaften, lokale Biodiversität und ländliche Wirtschaft – Werte, die nicht in CO2-Berechnungen allein auftauchen, aber für die Gesamtnachhaltigkeit wichtig sind.

Kilometer-Null-Produkte: Über CO2 hinaus

Der Kauf von Lebensmitteln aus der Region (von Bauernmärkten, Solidarische Landwirtschaft, Community-Supported Agriculture, lokalen Höfen) hat Vorteile, die über die CO2-Reduktion hinausgehen: Unterstützung lokaler Wirtschaft und kleiner Bauern, Erhalt lokaler Sorten und landwirtschaftlicher Biodiversität, Rückverfolgbarkeit und Transparenz der Lieferkette, direkte Beziehungen zwischen Verbraucher und Erzeuger (essentiell für Vertrauen), überlegene Frische und Nährwertqualität (der Vitamin-C-Gehalt sinkt deutlich mit der Zeit zwischen Ernte und Verbrauch). Diese Vorteile rechtfertigen die Wahl von Regionalem, auch wenn der CO2-Fußabdruck nicht unbedingt niedriger ist.

So bewertest du den Transportaufwand deiner Lebensmittel

Entscheidend ist nicht das Herkunftsland, sondern die Transportart. Produkte, die fast sicher per Flugzeug transportiert werden (besser meiden): frische Erdbeeren, Brombeeren und Himbeeren aus afrikanischen Ländern (Kenia, Marokko) von Dezember bis März, frische grüne Bohnen und anderes Gemüse außerhalb der Saison aus Subsahara-Afrika, bestimmte Tropenfrüchte außerhalb der Saison (frische Mangos, Lychees, Rambutans). Produkte, die per Schiff transportiert werden (relativ niedriger Transportaufwand): Trockenprodukte und Konserven aus aller Welt, saisonale Tropenfrüchte (Bananen, Ananas, Avocados), importierte Weine und Öle. Wenn du dich bei frischem Obst und Gemüse an die Saison hältst, vermeidest du automatisch die meisten per Flugzeug transportierten Produkte.

Erstelle dir eine Übersicht lokaler Produzenten im Umkreis von 50 Kilometern

Plattformen wie Campagna Amica (Coldiretti), die Website Genuino Clandestino, Netzwerke von Solidarische-Landwirtschaft-Gruppen (GAS), die Website des AIAB (Italienischer Verband für Ökologische Landwirtschaft) für Community Supported Agriculture und Apps wie Agriaffitto oder Mercato a km0 helfen dir, lokale Erzeuger, Wochenmärkte und kurze Lieferketten in deiner Nähe zu finden. Wenn du saisonales Obst und Gemüse direkt von einem lokalen Produzenten kaufst, reduzierst du den CO2-Fußabdruck von Frischprodukten um 20–40% im Vergleich zum Einzelhandel mit importierten Produkten.

Das Verschwendungsparadoxon: Der CO2-Fußabdruck von weggeworfenen Lebensmitteln

Ein oft übersehener Aspekt bei der Berechnung des Transportaufwands: Wenn du ein lokal erzeugtes Saisonprodukt kaufst und es dann wegwirfst, hast du zwar null CO2 für den Transport ausgestoßen, aber all das CO2, das beim Anbau entstanden ist, wurde trotzdem verursacht. Lebensmittelverschwendung trägt zu 8% der globalen Treibhausgasemissionen bei (mehr als der kommerzielle Flugverkehr). Die Vermeidung von Lebensmittelverschwendung hat bei der Mehrheit der nicht per Flugzeug transportierten Produkte einen viel größeren Einfluss auf die CO2-Bilanz von Lebensmitteln als die Wahl zwischen lokal und importiert.