Jedes Jahr zwischen August und November wird Italien zur Drehscheibe der Welt. Millionen von Vögeln aus ganz Europa und Nordasien durchqueren die Halbinsel auf dem Weg nach Afrika. Und jedes Jahr zwischen März und Mai kehren sie zurück. Dieser Strom des Lebens – für die meisten von uns unsichtbar – hängt entscheidend von der Präsenz von Wäldern, Bäumen und Grünflächen entlang der Route ab. Ohne diese Tankstellen wäre der Vogelzug unmöglich.

Vogelzug: Zahlen, die den Verstand sprengen

Der Vogelzug ist eines der außergewöhnlichsten biologischen Phänomene der Erde. Jedes Jahr migrieren etwa 5 Milliarden Vögel von Europa nach Afrika und zurück. Italien ist einer der wichtigsten Transitpunkte für diesen Strom: Die zentrale Position im Mittelmeerraum, die Halbinsel, die sich nach Nordafrika erstreckt, und das Vorhandensein von Inseln (Sizilien, Sardinien, Pantelleria, Lampedusa) machen es zu einem der wichtigsten „Tore" zwischen Europa und Afrika. Zu den Arten, die durch Italien migrieren, gehören: Insektenfresser (Trauerschnäpper, Fitis, Goldhähnchen, Teichrohrsänger, Dorngrasmücke, Mönchsgrasmücke, Hausrotschwanz, Wendehals, Schwalben), Fruchtfresser (Drosseln im Herbst), Samenfresser (Finken, Ammern, Sperlinge, Kernbeißer) und Greifvögel (Falken, Sperber, Weihen, Milane). Italiens wichtigste Zugpassagen sind: die Straße von Messina (für Greifvögel im Herbst), der Bocca-Trabaria-Pass in den Apenninen, die Küsten von Apulien und Kalabrien, die Euganeischen Hügel und die Venetischen Voralpen.

Wälder als Tankstellen

Der Vogelzug ist ein titanisches Energieunternehmen. Eine 16 Gramm schwere Mönchsgrasmücke legt in einer einzigen Nachtflug während des Zuges 500–1.000 km zurück und verbrennt dabei Fettreserven, die die Hälfte ihres Körpergewichts ausmachen. Bei Tagesanbruch, wenn sie erschöpft in Küsten- oder Hügelgebieten landet, muss sie in kürzester Zeit reichlich Nahrung finden, um sich vor dem nächsten Nachtflug wieder aufzuladen. Wälder und beerentragende Sträucher sind die wichtigsten Tankstellen. Ein einzelner mit Beeren beladener Weißdorn, eine Eberesche, ein Mastixbaum, ein Efeu – können Dutzende von Zugvögeln stundenlang füttern. Auenwälder (entlang von Flüssen) sind besonders wichtig: Sie bieten Schutz vor Wind, nahegelegenes Wasser und eine Vielzahl von Nahrungsmitteln (Insekten, Beeren, Samen) auf kleinstem Raum. Die Trittsteintheorie beschreibt genau das: Zugvögel machen keinen kontinuierlichen Flug von Europa nach Afrika – sie hüpfen von einem „Stein" zum anderen entlang der Route. Jeder Küstenwald, jeder Fleck mediterraner Macchia, jeder gut bewaldete Stadtpark kann ein kostbarer Stein sein. Diese „Steine" zu entfernen – Küstenwälder für Bauvorhaben zu fällen, Hecken zur Mechanisierung von Feldern zu beseitigen, Küsten zu urbanisieren – reduziert das Überleben von Milliarden von Zugvögeln.

Nachtziehende Vögel und Lichtverschmutzung

Die Mehrheit der Zugvögel fliegt nachts – wenn Raubtiere weniger aktiv sind, die Luft stabiler ist und Himmelsorientierungspunkte (Sterne, Mond) sichtbar sind. Dieser nächtliche Flug wird durch eine Kombination aus magnetischer Navigation, Sternenorientierung und visueller Erinnerung an Landschaften gesteuert. Künstliche Lichter – besonders intensive und nach oben gerichtete – desorientieren nachtziehende Zugvögel: Sie locken sie wie Motten zu Lampen an, verursachen Kollisionen mit Gebäuden, Türmen, Kabeln oder desorientieren sie einfach und lassen sie kostbare Zeit und Energie verschwenden. Schätzungen zufolge töten Kollisionen mit Gebäuden in den USA jährlich zwischen 100 Millionen und 1 Milliarde Vögel. In Europa liegen die Zahlen in den Zehnern von Millionen. Die Lights-Out-Bewegung (Lichter während des Zuges ausschalten) breitet sich in großen Städten aus: Das Ausschalten der Lichter von hohen Gebäuden in Nächten intensiven Zuges (August–Oktober) reduziert Kollisionen erheblich.

Wie man weiß, wann der Vogelzug stattfindet

Der Vogelzug ist nicht zufällig – er folgt präzisen Mustern, die mit Klima und Jahreszeit verbunden sind. Im Herbst treten die intensivsten Bewegungen in den ersten Nächten nach Kaltfronten auf (besonders im September–Oktober): Nordwinde begünstigen den Südflug. Die Apps BirdCast (USA) und Trektellen (Europa) aggregieren Daten von Wetterradaren und ornithologischen Observatorien, um die Position und Intensität des Zugstroms in Echtzeit anzuzeigen. Mit diesen Apps können Sie am frühen Morgen erfahren, ob in der Nacht zuvor ein großer Zugdurchzug in Ihrer Gegend stattgefunden hat – und sich auf den Weg zum nächsten Wald oder Park machen, um erschöpfte Vögel beim Ausruhen und Auftanken zu beobachten.

Wie du die Vogelmigration unterstützen kannst: Konkrete Maßnahmen

• Beerensträucher in Küsten- und Hügelgärten pflanzen: In den Durchzugsgebieten der Migration (Ligurien, Kalabrien, Sizilien, Sardinien, Adriaküsten) ist ein Garten mit Mastix, Liguster, Wildolive, Myrte, Ligustrum, Efeu und Heckenrose eine kostbare Tankstelle für Herbstzieher. Selbst ein einzelner Beerenstrauch auf dem Balkon hilft in einer sonst nahrungsarmen Stadtlandschaft.
• Lichter in Migrationsnächten ausschalten: Wenn du in einem hohen Gebäude wohnst oder eine Struktur mit nach oben strahlenden Lichtern hast, schalte sie in den September- und Oktobernächten aus (und März–April für den Frühjahrszug). Selbst eine Reduktion der Lichtstärke hilft.
• Vogelschutzfolien an Fenstern anbringen: Große Glasflächen und Glastüren sind für fliegende Vögel unsichtbar. Jedes Jahr sterben in Italien Millionen von Vögeln (nicht nur Zugvögel, auch Standvögel) durch Fensterflüge. UV-Folien, die Glas für Vögel sichtbar machen und für das menschliche Auge fast transparent bleiben, sind erhältlich und preiswert.
• Migration live beobachten: Vogelberingungsstationen (wie auf Ponza, Portofino, Ventotene und in WWF-Küstenreservaten) akzeptieren während der Zugzeit oft Besucher. Das Beringen für wissenschaftliche Zwecke (Fang, Vermessung, Markierung mit Nummerring und sofortige Freilassung) ist die Hauptmethode zur Erforschung der Migration. Eine Beringungssession zu besuchen ist ein unvergessliches Erlebnis.
• Mit Kindern – die Migrationskarte: Lade Migrationskarten von BirdCast oder Ornitho.it herunter und zeige Kindern, wo sich Zugvögel gerade befinden. Erkläre ihnen, dass diese Pfeile auf der Karte Milliarden winziger Tiere darstellen, die nachts fliegen, während du schläfst. Die visuelle Konkretisierung des Phänomens hat eine außergewöhnliche emotionale und kognitive Wirkung.
• Kollisionen melden: Wenn du einen Vogel findest, der tot oder verletzt durch einen Fensterflug ist, melde ihn dem Portal WindowCollision.it oder der CISO-Website (Italienisches Zentrum für Ornithologische Studien). Meldungen von Bürgern helfen dabei, kritische Kollisionsschwerpunkte in Städten zu kartografieren.

Die Vogelmigration ist eines der großartigsten und unsichtbarsten Schauspiele der Natur. Sie zieht jedes Jahr nachts und lautlos über uns hinweg. Wir sehen sie vielleicht nicht, aber wir können wählen, ihren Weg nicht zu versperren: indem wir einige Hecken, einige Beeren, einige Sträucher entlang der Zugrouten belassen. Es ist eine Form der Gastfreundschaft gegenüber lebenden Wesen, die 10.000 km reisen, um unseren Garten zu durchqueren.