Wenige Tiere werden so missverstanden wie die Fledermaus. In der italienischen Volkskultur wird sie mit Vampiren, Krankheiten und Dunkelheit assoziiert. In der biologischen Realität ist sie ein erstaunlicher Insektenfresser, ein wichtiger Bestäuber in tropischen Zonen und einer der wirksamsten Verbündeten, die Landwirtschaft und Wälder haben. Jede Nacht, während wir schlafen, arbeiten die Fledermäuse in unseren Wäldern und Städten. Und sie tun es großartig.

Italienische Fledermäuse: 35 verschiedene Arten

Italien beherbergt 35 Fledermausarten (Chiroptera) — die vielfältigste Gruppe von Säugetieren in unserer Fauna nach Nagetieren. Von der winzigen Zwergfledermaus (Pipistrellus pipistrellus: 3–8 Gramm, Flügelspannweite 19–25 cm) bis zur großen Große Hufeisennase (Rhinolophus ferrumequinum: bis zu 35 Gramm, Flügelspannweite 35–40 cm). Einige Arten sind an Gebäude und Mauerspalten gebunden (Zwergfledermaus, Braunes Langohr). Andere sind streng waldbewohnend und angewiesen auf Baumhöhlen: die Kleinabendsegler (Nyctalus leisleri), der Großer Abendsegler (Nyctalus noctula), die Rauhautfledermaus (Pipistrellus nathusii), die Breitflügelfledermaus (Eptesicus serotinus). Waldarten nutzen Risse in der Rinde alter Bäume, Spechthöhlen und natürliche Hohlräume als Tagesquartiere, als Wochenstuben (wo Weibchen Junge bekommen und aufziehen) und als Winterquartiere zum Überwintern.

Echoortung: ein außergewöhnliches biologisches Sonar

Insektenfressende Fledermäuse (die Mehrheit der italienischen Arten) jagen mit Echoortung: Sie stoßen Ultraschalle aus (20.000–100.000 Hz, jenseits der menschlichen Hörschwelle, die bei etwa 20.000 Hz endet) durch Mund oder Nase aus und lauschen dem Echo, das von Hindernissen und Beute reflektiert wird. Das System ist so präzise, dass es den Fang von Insekten im Flug in völliger Dunkelheit ermöglicht, die Fähigkeit, verschiedene Insektenarten anhand der Flügeltextur zu unterscheiden, und die Erkennung eines 1 mm dicken Drahtes aus 1 Meter Entfernung. Der Ultraschalldetektor (Bat Detector) ist ein Werkzeug, das Fledermausultraschalle in für Menschen hörbare Töne übersetzt: Jede Art hat ein charakteristisches Ultraschallmuster, das eine akustische Bestimmung ermöglicht. Detektoren sind ab wenigen Euro bis zu professionellen Modellen für hunderte Euro erhältlich, sowie kostenlose Smartphone-Apps (wie Echo Meter Touch), die Ihr Telefon in einen Fledermausdetektor verwandeln.

Wie viel sie fressen: Verbündete der Landwirtschaft

Eine Zwergfledermaus (die häufigste Art) konsumiert jede Nacht 1.500–3.000 Insekten — hauptsächlich Mücken, Gnitzen, Motten und kleine Käfer. Eine Kolonie von 200 Zwergfledermäusen verbraucht in einer Sommernacht etwa eine halbe Million Insekten. Über einen ganzen Sommer hinweg eliminiert die gleiche Kolonie Millionen von Insekten, von denen viele Schädlinge von Feldfrüchten oder Krankheitsvektoren sind. Wirtschaftsstudien schätzen, dass Fledermäuse eine Ökosystemleistung (biologische Insektenbekämpfung) erbringen, die allein für den US-amerikanischen Agrarsektor Milliarden Euro pro Jahr wert ist. In Italien sind Fledermäuse in italienischen Weinbergen und Obstgärten natürliche Verbündete des ökologischen Landbaus — sie reduzieren den Bedarf an Insektiziden zur Bekämpfung von nächtlichen Schädlingen.

Warum Fledermäuse geschützt sind

Alle 35 italienischen Fledermausarten sind gesetzlich geschützt (DPR 357/1997, Umsetzung der Habitatrichtlinie). Es ist illegal, sie zu fangen, zu töten, während der Ruhe und des Winterschlafs zu stören und ihre Quartiere zu zerstören. Italienische Populationen sind im Rückgang begriffen aufgrund von: Rückgang alter Bäume mit Höhlen (Waldquartiere), Renovierung historischer Gebäude, die Quartiere auf Dachböden beseitigen, Pestizideinsatz, der die Verfügbarkeit von Insekten reduziert, Lichtverschmutzung, die Jagdmuster verändert. Die Sterblichkeit durch sekundäre Vergiftung (Aufnahme von mit Insektiziden behandelten Insekten) ist besonders schwerwiegend für insektenfressende Arten wie die Fledermaus.

Fledermäuse im Garten und in der Nachbarschaft fördern

• Fledermauskästen anbringen: Fledermauskästen ähneln Vogelnistkästen, haben aber den Eingang unten (Fledermäuse fliegen von unten ein und hängen sich an der Decke auf). Die inneren Abmessungen variieren je nach Art: Für die Zwergfledermaus (die häufigste Art) benötigt man Kästen mit inneren Abmessungen von 15×25 cm, einer Wandstärke von 3–5 cm und einer unteren Öffnung von 1,5–2 cm Breite. Die innere Oberfläche muss rau sein (rohes Holz oder aufgeraut), damit die Fledermäuse Halt haben. Positionieren Sie die Kästen 3–5 Meter hoch an einer Wand oder einem Baumstamm, die der Morgensonne ausgesetzt sind (südöstliche oder östliche Ausrichtung). Die Sonnenwärme erwärmt den Kasten und zieht trächtige Weibchen an.
• Verzichten Sie auf Insektizide in der Nacht: Insektensprays, die an Sommerabenden im Garten verwendet werden, vernichten die Insekten, die die Beute von Fledermäusen ausmachen. Nutzen Sie stattdessen physische Fliegengitter und schalten Sie einen Ventilator ein: bewegte Luft hält Mücken viel wirksamer fern als Sprays.
• Pflanzen Sie Blüten, die nachtaktive Schmetterlinge anlocken: Nachtfalter (die nachts von duftenden Blüten leben) gehören zu den Hauptbeutetieren von Fledermäusen. Pflanzen, die Motten anlocken: Nachtjasmin, Blühtabak, Weiße Lichtnelke, Reseda, Verbene. Ein Garten mit diesen Pflanzen wird automatisch zu einem guten Jagdgebiet für lokale Fledermäuse.
• Beobachten Sie die Jagd bei Sonnenuntergang: Fledermäuse beginnen wenige Minuten nach Sonnenuntergang zu jagen. Setzen Sie sich nach draußen, während der Himmel noch hell ist, und beobachten Sie: Fledermäuse fliegen auf charakteristische Weise (schnell, akrobatisch, mit plötzlichen Richtungswechseln – völlig anders als der Vogelflug). An einem guten Sommerabend können Sie 5–20 Fledermäuse gleichzeitig im gleichen Sichtfeld fliegen sehen.
• Nutzen Sie einen Fledermausdetektor mit Kindern: Fledermausdetektoren wandeln Ultraschall in hörbare Klicks und Pfiffe um. Für Kinder ist das eine einzigartige Sinneserfahrung: das Sonar eines Tieres zu hören, das in der Dunkelheit fliegt – in Echtzeit. Kostenlose Apps wie „Echo Meter Touch" verwandeln Ihr Smartphone in einen einfachen Detektor (von geringerer Qualität als spezielle Geräte, aber ausreichend für eine Bildungsaktivität).
• Haben Sie keine Angst vor Kontakt: Fledermäuse verfangen sich nicht in Haaren (das ist ein völlig unbegründeter Mythos), sie greifen Menschen nicht an, und sie trinken kein Blut (die drei Vampirarten leben nur in Lateinamerika). Die einzige echte Vorsichtsmaßnahme ist, eine tagsüber auf dem Boden gefundene Fledermaus nicht mit bloßen Händen zu berühren: Sie könnte krank sein und aus Selbstverteidigung beißen. Tragen Sie Handschuhe und rufen Sie Ihr lokales Wildtierrettungszentrum an.

Die Fledermaus ist eines jener Tiere, das nicht romantisch geliebt werden muss, um respektiert zu werden: Man muss nur verstehen, was sie jede Nacht für uns und den Wald tut. 3.000 Insekten pro Nacht, pro Fledermaus, für jede Sommernacht. Multiplizieren Sie das mit allen Kolonien in italienischen Wäldern und Parks. Die Zahl, die Sie erhalten, ist die beste Antwort auf die Frage: Warum sollten wir Fledermäuse schützen?