Ein vor tausend Jahren erbauter Palast wird restauriert, geschützt, erforscht, besucht. Ein Baum, der tausend Jahre lang gewachsen ist – lebendiger, fähiger uns zu erstaunen, reicher an verkörperter Geschichte – wird oft gefällt, ohne dass es kaum jemand erfährt. Italien hat begonnen, dieses Ungleichgewicht mit dem Gesetz 10 von 2013 zu korrigieren, das das Nationale Register der Monumentalen Bäume etablierte. Aber es ist noch ein langer Weg zu gehen.

Das Nationale Register der Monumentalen Bäume

Das Gesetz Nr. 10 vom 14. Januar 2013 (Bestimmungen zur Entwicklung städtischer Grünflächen) führte das Rechtskonzept eines monumentalen Baums in Italien ein und sah seine Erfassung und seinen Schutz vor. Das Nationale Register der Monumentalen Bäume, das regelmäßig vom Ministerium für Landwirtschaftspolitik aktualisiert wird, zählt nun über 3.500 eingetragene Exemplare in ganz Italien. Um registriert zu werden, muss ein Baum mindestens eines dieser Kriterien erfüllen: beachtliches Alter oder Größe (Stammumfang über bestimmten Schwellwerten für die Art); besondere Form durch natürliche Phänomene oder menschliche Eingriffe; außergewöhnlicher ökologischer Wert (z. B. Seltenheit der Art oder Lebensraum für geschützte Arten); dokumentiertes historisches, kulturelles, landschaftliches oder religiöses Interesse. Ein im Register eingetragener Baum ist ein Landschaftsgut gemäß dem Kulturerbeschutzgesetz: Das Fällen ohne Genehmigung ist eine Straftat, nicht nur eine Verwaltungsübertretung.

Italiens größte Baum-Monumente: Eine Reise

Eine ideale Reise zu Italiens wichtigsten monumentalen Bäumen. Sizilien: die Kastanie der hundert Reiter am Ätna (Sant'Alfio, Catania) – die älteste und berühmteste mit einem geschätzten Alter von 2.000–4.000 Jahren und einem historischen Umfang von über 50 Metern. Heute hat sich der ursprüngliche Stamm in mehrere Teile aufgeteilt, aber der Organismus lebt noch. Sardinien: der Wilde Ölbaum von Luras (Sassari) mit einem durch Radiokohlenstoff geschätzten Alter von etwa 3.000–4.000 Jahren – der älteste dokumentierte Ölbaum Europas. Apulien: die tausendjährigen Ölbäume von Alliste und Racale (Lecce) in der Ebene der Monumentalen Ölbäume von Fasano-Ostuni-Carovigno – tausende Exemplare mit außergewöhnlich schönen knorrigen Stämmen, einige 1.000–1.500 Jahre alt. Kalabrien: die Kastanie von Fondaco bei Mammola (Reggio Calabria) mit einem Umfang von über 10 Metern. Toskana: die Zypresse des Heiligen Franziskus in La Verna (Arezzo), wo der Überlieferung nach Franz von Assisi 1213 den Samen pflanzte – vor über 800 Jahren. Piemont: die Linde von Piedicavallo (Biella), über 600 Jahre alt mit einer Krone, die 600 m² bedeckt. Venetien: die Eiche von San Martino di Colle (Treviso), etwa 400 Jahre alt, eine der größten Eichen Norditaliens.

Monumentale Bäume und italienische Geschichte

Viele von Italiens monumentalen Bäumen tragen Spuren historischer Ereignisse in ihren Fasern. Die Mascagni-Zypresse in Livorno, der Überlieferung nach vom Komponisten Pietro Mascagni gepflanzt, zeugt von der bürgerlichen Gartenkultur des neunzehnten Jahrhunderts. Die Napoleon-Platanen, die noch immer einige der Konsularstraßen in Norditalien säumen, wurden auf kaiserlichen Befehl gepflanzt, um marschierenden Truppen Schatten zu spenden. Die Eichen Viktors Emanuels II. in den Jagdwäldern der königlichen Reservate in Piemont und Latium wurden jahrhundertelang als privilegiertes Kronterritorium bewirtschaftet. Jeder Baum ist ein lebendiges Archiv der Geschichte des Territoriums, auf dem er wuchs.

Schutz monumentaler Bäume: Licht und Schatten

Trotz des Gesetzes von 2013 bleibt der tatsächliche Schutz von Italiens monumentalen Bäumen problematisch. Viele Gemeinden haben die Erfassung ihrer wichtigsten Exemplare noch nicht abgeschlossen. Illegales Fällen oder Fällen unter Verletzung von Schutzmaßnahmen kommt häufig vor. Der Mangel an Ressourcen für Wartung und Pflege (Sicherheitsschnitt, phytosanitäre Behandlungen, Stabilitätsüberwachung) gefährdet Exemplare von großem Wert. Der Konflikt zwischen öffentlicher Sicherheit (ein monumentaler Baum, der Äste verliert oder Instabilitätszeichen zeigt, wird oft vorsorglich gefällt, obwohl er behandelt werden könnte) und Erhaltung ist einer der schwierigsten Knoten bei der Verwaltung städtischer monumentaler Bäume.

Monumentale Bäume in deiner Nähe finden, besuchen und schützen

• Konsultiere das Online-Register: Das Ministerium für Landwirtschaftspolitik veröffentlicht das Nationale Register der Monumentalbäume in durchsuchbarer Form auf www.politicheagricole.it (Bereich „Ländliche Entwicklung — Monumentalbäume"). Gib deinen Ort oder deine Region ein und finde registrierte Exemplare. Jeder Baumeinträg enthält GPS-Koordinaten, Fotos, biometrische Daten und historische Informationen.
• Besuche die Kastanie der hundert Reiter (Sizilien): Sie ist von Catania aus in etwa einer Stunde mit dem Auto erreichbar, in der Gemeinde Sant'Alfio an der Nordflanke des Ätna. Der Eintritt ist kostenlos. Es ist einer der beeindruckendsten Naturorte Italiens — und leider viel zu wenig bekannt, gemessen an seinem außergewöhnlichen Wert.
• Melde einen nicht registrierten Monumentalbaum: Wenn du in deiner Gegend einen großen oder sehr alten Baum kennst, der nicht im Register eingetragen ist, kannst du ihn deiner Gemeinde (Umwelt- oder Grünflächenamt) oder direkt deiner Region (Forstamt) melden. Die Meldung leitet ein Bewertungsverfahren ein.
• Schätze das Alter eines Baumes: Miss den Stammumfang in 1,30 m Höhe in Zentimetern. Teile durch 2,5: Das ergibt eine ungefähre Altersschätzung in Jahren für Laubbäume mit durchschnittlichem Wachstum. Für Eichen nutze 2–2,2 (sie wachsen langsamer); für Pappeln nutze 3–4 (sie wachsen schneller).
• Mit Kindern — symbolische Adoption: Nimm Kinder mit zum nächstgelegenen Monumentalbaum in eurer Gemeinde. Messt gemeinsam den Umfang, berechnet das ungefähre Alter, fotografiert den Baum in allen vier Jahreszeiten. Schreibt zusammen eine kleine Geschichte über den Baum: Was gab es, als er geboren wurde? Welche historischen Ereignisse hat er miterlebt? Dieses Projekt — das Jahre dauern kann — schafft eine persönliche und konkrete Verbindung zum Baumbestand deiner Region.

Italiens Monumentalbäume sind unsere pflanzlichen Vorfahren. Wie alle Vorfahren verdienen sie es, dass sich jemand die Mühe macht, sie kennenzulernen, ihre Geschichte zu erzählen und dafür zu sorgen, dass unsere Kinder und Enkel sie noch treffen können. Es geht nicht nur um Botanik: Es ist kulturelles Gedächtnis in lebendiger Form.