Es gibt einen guten Grund, warum so viele der beliebtesten Kinderbücher der Welt einen Baum in ihrem Zentrum haben. Ein Baum ist groß und Kinder sind klein — das ist bereits eine Geschichte. Ein Baum ist lebendig, aber bewegt sich nicht — das ist ein Geheimnis. Ein Baum gibt Früchte, Schatten, Wurzeln zum Klettern — er ist großzügig. Kinderbücher haben das alles verstanden, lange bevor die Pflanzenneurobiologie es wissenschaftlich erklärte.

Der großzügige Baum von Shel Silverstein: pure Großzügigkeit

Der großzügige Baum von Shel Silverstein (1964) ist vielleicht das am meisten diskutierte, am meisten geliebte und am meisten besprochene Kinderbuch in der Geschichte der amerikanischen Kinderliteratur. Ein Apfelbaum gibt einem wachsenden Jungen alles von sich — die Äpfel, die Äste, den Stamm — bis nur noch ein Stumpf übrig bleibt. Der Junge (später ein alter Mann) ist immer glücklich; der Baum, der alles für ihn geopfert hat, ist immer glücklich, es getan zu haben. Es wurde als Fabel über reine Großzügigkeit gelesen, als Metapher für die Eltern-Kind-Beziehung, als Kritik an der gedankenlosen Ausbeutung der Natur. Die visuelle und narrative Einfachheit (Schwarz-Weiß-Zeichnungen, sehr kurzer Text) macht es auch für sehr kleine Kinder geeignet. Es wurde weltweit über 10 Millionen Mal verkauft.

Der verzauberte Wald von Enid Blyton: Der magische Baum der Ferne

Der magische Baum der Ferne von Enid Blyton (1943) ist einer der klassischsten Fantasy-Romane für Kinder in der englischen Literatur. Ein riesiger Baum im Wald — mit sprechenden Pflanzen, Zwergen und Elfen — ragt mit seiner Krone bis in die Wolken, wo abwechselnd verschiedene magische „Länder" erscheinen (das Land der Spiele, das Land des Mondes, das Land der Träume). Die kindlichen Protagonisten klettern den Baum hinauf, um die magischen Länder zu besuchen. Es ist ein Buch, das die Struktur des Baumes — Wurzeln, Stamm, Äste, Krone — als Karte eines ganzen narrativen Kosmos nutzt: die gewöhnliche Welt unten, außergewöhnliche Welten oben. Es hat Generationen von europäischen und weltweiten Kindern inspiriert, mit Übersetzungen in über 40 Sprachen.

Der Herr der Ringe und der Fangornwald

Der Fangornwald in Der Herr der Ringe von J.R.R. Tolkien (1954-1955) ist einer der berühmtesten imaginären Wälder der Weltliteratur. Bewohnt von den Ents — den Hirten der Bäume, uralte Pflanzen-Tier-Wesen, die die Wälder „hüten" — ist er ein lebendiger, uralter Wald voller Erinnerung. Tolkien, ein mittelalterlicher Philologe, der tief von der nordischen und keltischen Mythologie der Bäume beeinflusst war, schuf in Fangorn und den Ents die komplexeste und mächtigste literarische Darstellung des Waldes als lebendes Wesen mit Intelligenz und Willen. Baumbart's Rede über die Langsamkeit der Ents — Müssen wir immer so in Eile sein? ... Ich sage nichts mit weniger als zwei Ästen — wird am häufigsten zitiert, wenn es um Respekt vor natürlichen Rhythmen geht. Die Serie ist ab etwa 12 Jahren geeignet.

Der kleine Prinz und die Affenbrotbäume

Bereits erwähnt, aber unvermeidlich: Der kleine Prinz von Antoine de Saint-Exupéry (1943) nutzt Affenbrotbäume als Metapher für die Gefahr, Probleme zu vernachlässigen, bevor sie unlösbar werden. Ein Affenbrotbaum, wenn man ihn vernachlässigt, kann man ihn nie wieder loswerden. Er erfüllt den ganzen Planeten... es ist eine Frage der Disziplin. Ein nominell für Kinder geschriebenes Buch, das eigentlich zu Erwachsenen spricht — und einen echten Baum (den Affenbrotbaum) als Symbol eines tiefgreifenden philosophischen Konzepts nutzt. Ab 8 Jahren geeignet.

Weitere unverzichtbare Titel über Bäume

Eine Auswahl unverzichtbarer italienischer und internationaler illustrierter Bücher: Die tausendjährige Eiche von Jan Brett — der Jahreskreislauf einer Eiche und alle Tiere, die in ihr leben. Großmutter Pflaume von Beatrix Potter — die Erzählerin der englischen Wälder. Der Wald der tausend Jahre von Nicola Davies — naturwissenschaftliche Bildung für Kinder über Waldökosysteme. Überall wo es Worte gibt von Kate Messner — der Kreislauf der Blätter, Kindern mit Poesie erklärt. Hector, das Windpferd von Cécile Theis — ein Pferd, das im Wald lebt und Respekt vor der Natur lehrt. Für populärwissenschaftliche Sachbücher für junge Leser: Die unglaubliche Welt der Bäume von Peter Wohlleben (Kinderversion des weltweiten Bestsellers Das geheime Leben der Bäume) — ab 10 Jahren geeignet.

Baumgeschichten mit Kindern lesen: praktische Ideen

• Im Freien lesen: Nehmen Sie das Buch mit in einen Park oder Wald und lesen Sie unter dem entsprechenden Baum. Der Baum der Wünsche wird unter einem Apfelbaum gelesen. Der magische Baum wird an der Basis eines großen Baumes gelesen, den sich das Kind vorstellen kann zu erklimmen. Die physische Entsprechung zwischen dem Buch und dem echten Baum schafft eine starke sensorische und emotionale Verbindung.
• Erst das Buch, dann der Wald: Lesen Sie ein Kapitel aus Tolkiens Werk über Fangorn vor, dann nehmen Sie die Kinder in einen Wald mit alten Eichen oder Buchen. Fragen Sie sie: Sieht es aus wie Fangorn? Was würde Baumbart über diesen Baum sagen? Literatur als Lupe, um die echte Welt anders zu sehen.
• Euren eigenen Wunschbaum im Garten pflanzen: Wenn Sie einen Obstbaum im Garten haben, schlagen Sie den Kindern vor, ihn wie Silversteins Apfelbaum zu „adoptieren". Geben Sie dem Baum einen Namen. Besuchen Sie den Baum jede Jahreszeit, fotografieren Sie ihn, notieren Sie, was er gibt (Schatten, Blüten, Früchte). Eine Beziehung zu einem einzelnen, benannten Baum – wie die zwischen dem Jungen und dem Baum im Buch – ist einer der wirksamsten Wege, um Kindern Respekt vor der Natur beizubringen.
• Eine Baum-Bibliothek anlegen: Sammeln Sie auf einem eigenen Regal alle Bücher (für Kinder und Erwachsene), die von Bäumen und Wäldern erzählen. Zeigen Sie den Kindern, dass es eine ganze Literatur über Bäume gibt – von Gedichten bis zu Erzählungen, von Sachbüchern bis zu Märchen. Diese Bibliothek kann mit der Zeit wachsen wie ein Baum.
• Ein Sommer-„Buchbaum"-Programm organisieren: Bringen Sie während der Sommerferien jede Woche ein anderes Buch über Bäume und Natur in einen Waldpark mit. Lesen Sie, erkundet dann die Umgebung und sucht nach dem, was das Buch beschreibt. Jede Woche ein Buch, ein Baum, eine Aktivität. Das ist ein Sommerprogramm für Umweltbildung zu fast keinen Kosten.

Kinderbücher über Bäume sind nicht nur Unterhaltung – sie sind Initiationen. Das Kind, das um Silversteins Wunschbaum weinte, das davon träumte, Blytons Zauberwald zu erklimmen, das Baumbart in Tolkiens Seiten traf – dieses Kind kann einen Baum nie wieder mit Gleichgültigkeit betrachten. Die Literatur hat geleistet, was keine Biologiestunde kann: Sie hat den Baum zu einer Figur gemacht. Und Figuren werden respektiert, geliebt, nicht einfach so gefällt.