Syömishäiriöt ovat vakavia psykiatrisia sairauksia, joilla on korkein kuolleisuusaste kaikkien mielenterveyshäiriöiden joukossa. Anoreksia nervosa aiheuttaa 5–10 prosentin kuolleisuusasteen (korkein kaikista psykiatrisista häiriöistä). Bulimia nervosa vaikuttaa 1–3 prosenttiin naisista ja 0,5 prosenttiin miehistä. Ahmimishäiriö (BED) on yleisin, ja se vaikuttaa 3–5 prosenttiin aikuisista. Silti syömishäiriöt ovat edelleen vähiten diagnosoituja ja myöhään hoitoon päätyneitä sairauksia: keskimäärin 5–7 vuotta kuluu oireiden alkamisesta diagnoosin saamiseen. Tämä viivytysaika on tuhoisa: mitä aikaisemmin hoito alkaa, sitä parempi ennuste.

Anoreksian varhaisia varoitusmerkkejä

Anoreksia ei ala dramaattisesta näkyvästä painonlaskusta – se alkaa käyttäytymisen ja ajattelun muutoksista kuukausia aikaisemmin. Varhaisia varoitusmerkkejä ovat: kasvava, pakottava mieltä vaivaava ruokaan, kaloihin ja painoon liittyvä ajatteleminen (pakko-ajatukset), ruokailemisen välttäminen muiden kanssa jatkuvasti vaihtuvilla ausilla, jäykät syömisen rituaalit (ruoan pilkkominen pieniksi paloiksi, ruoan tarkka järjestely, puraiseminen tietyn määrän kertoja), ruokaluokkien asteittainen poistaminen ("en enää syö makeita", sitten "en syö hiilihydraatteja", sitten "en syö rasvoja"), lisääntynyt liikunta vaikka olisi sairas tai väsynyt, löysien vaatteiden käyttäminen kehon piilottamiseen, usein peilin katsominen tai peilien täydellinen välttäminen, ärtymys ja sosiaalisesta vetäytyminen, ongelman kieltäminen vaikka se olisi ilmeinen muille.

Bulimian varhaisia varoitusmerkkejä

Bulimia on usein ulospäin näkymätöntä: monet bulimia-potilaat säilyttävät normaalin tai lähes normaalin painon. Varhaisia varoitusmerkkejä ovat: toistuvat hallitsemattomat syömisen jaksot (ahmiminen), usein salassa, tunne kontrollin menettämisestä; "kompensoivat" käyttäytymismuodot ahmimisen jälkeen (itsensä aiheuttama oksentaminen, laksatiivien tai diureettien väärinkäyttö, pitkittynyt paastoaminen, liiallinen liikunta); wc-käynnit aterioiden jälkeen; hampaiden heikkeneminen oksentamisen haposta (myöhäinen mutta spesifinen merkki); suurentuneet parotisrauhaiset (paksut poskipäät); arvet nyrkkien nivelistä (Russellin merkki, oksentamisen aiheuttamisesta sormilla); mielialan vaihtelut ahmimisen ja kompensoinnin syklien mukaan; merkittävät menot ruokaan, joka "katoaa" ilman selitystä.

Ahmimishäiriön varoitusmerkit

Ahmimishäiriö eroaa bulimista siinä, että ahmimisen jälkeen ei ole kompensoivia käyttäytymismuotoja. Varoitusmerkkejä ovat: toistuvat ahmimisen jaksot (syöminen paljon normaalia nopeammin, syöminen kunnes epämukavasti täynnä, syöminen salassa, tunne vastenmielisyydestä tai syyllisyydestä jälkeen), merkittävä ahdistus ahmimisesta, ei välttämättä seuraa paastoamista tai oksentamista. Ahmimishäiriö liittyy vahvasti ylipainoon ja lihavuuteen, mutta se ei ole synonyymi sille: normaalipainoisilla ihmisillä voi olla ahmimishäiriö. Häpeä ja salaisuus ahmimisen ympärillä usein viivyttävät avun hakemista vuosien ajan.

Dieettikulttuuri riskitekijänä

Kaikki syömishäiriöt eivät johdu dieettikultuurista, mutta se on dokumentoitu riskitekijä. Varhainen altistuminen "täydellisen kehon" viestinnälle, rajoittava dieetit ennen murrosikää, negatiiviset painokommentit perheeltä tai ikätovereilta, urheilulajit, joissa painon hallinta on tärkeää (voimistelu, tanssi, paini, ratsu): nämä ovat kaikki ympäristötekijöitä, jotka lisäävät riskiä henkilöillä, joilla on geneettinen alttius.

Kuinka puhua jonkun kanssa, joka näyttää huolestuttavia merkkejä

Älä puhu ruoasta, painosta tai fyysisestä ulkonäöstä. Puhu siitä, miten hän voi (väsymys, eristäytyminen, sadeus). Käytä ensimmäisen persoonan lauseita: "Olen huolissani sinusta, koska näen, että olet väsynyt ja vähemmän läsnä." Älä syytä tai diagnosoi. Älä kommentoi sitä, mitä hän syö tai ei syö. Tarjoa ehdoton tuki. Ehdota lääkärin tai psykologin puhumista itsehoitona, ei ongelman tunnustuksena. Kieltäminen on monien syömishäiriöiden keskeinen piirre: älä odota välitöntä hyväksyntää.

Jos tunnistat merkkejä itsessäsi: ensimmäinen askel

Puhuminen on vaikein ja samalla tärkein ensimmäinen askel. Italiassa on erikoistuneita syömishäiriöiden hoitokeskuksia jokaisessa alueella (Terveysministeriön verkkosivuilla on hakemisto). Perusterveydenhuollon lääkäri voi tehdä alkuarvion ja ohjata sinut asiantuntijalle. Paikallinen mielenterveyspalvelu (Centro per la Salute Mentale) aluehallinnon kautta on nopein yhteydenottopaikka. Älä odota, että oireet pahenevat: jokainen kuukausi viivästyttää toipumista. Toipuminen on mahdollista: asianmukaisen hoidon avulla suurin osa syömishäiriöistä kärsivillä henkilöillä saavuttaa täydellisen tai merkittävän paranemisen.

Tukipalvelut Italiassa

Syömishäiriöiden neuvontapuhelin (kansallinen numero löytyy Terveysministeriön verkkosivuilta), SISDCA:n verkkosivut (Italialainen syömishäiriöiden tutkimusseuran) ja paikallinen mielenterveyspiiri ovat helpoiten saavutettavat yhteystiedot. Jos olet huolissaan vanhempana: lastenlääkäri tai perusterveydenhuollon lääkäri on ensimmäinen yhteydenottopaikka. Älä odota, että olet "varma" – epäily yksinään riittää perusteeksi arviointiin hakeutumiselle.

Kuinka tukea läheistä toipumisen aikana

Vältä kommentteja kehosta, ruuasta ja painosta missään suunnassa. Älä valvo, mitä hän syö tai ei syö: se luo lisäpainetta. Pidä suhde sairauden ulkopuolella: yhteiset kiinnostuksen kohteet, keskustelut muista asioista kuin ruuasta, yhdessä tekemisen iloa. Noudata kliinisen tiimisi ohjeita (psykologi, ravitsemusterapeutti, lääkäri): syömishäiriöistä toipuminen vaatii kokonaisvaltaista lähestymistapaa, ja perheenjäsenten tietoon perustuva tuki on osa hoitoa.