Maissista, joita syömme nykyään ympäri maailmaa, on peräisin vain muutamasta kymmenestä korkeatuottoisesta hybridilajikeesta, jotka on valittu maksimoimaan tuotanto intensiivisissä järjestelmissä. Silti maissi omaa alun perin poikkeuksellisen geneettisen monimuotoisuuden: tuhansia paikallisia lajikkeita, joita Latinalaisen Amerikan alkuperäiskansat kehittivät vuosituhansia kestävän valinnan kautta. Sama pätee vehnään, riisiin, perunoihin ja tomaatteihin: 1900-luvun maatalouden teollistuminen vähensi dramaattisesti viljelykasvien geneettistä monimuotoisuutta, jolloin maailmanlaajuinen ruokajärjestelmä on nyt haavoittuvampi kuin koskaan.

Maatalouden biodiversiteetin romahtaminen: numeroina

FAO arvioi, että 75 % viljelykasvien geneettisestä monimuotoisuudesta katosi 1900-luvulla, kun paikalliset lajikkeet hylättiin muutaman yhtenäisen kaupallisen lajikkeen hyväksi. Vuonna 1900 amerikkalaiset viljelijät viljelivät yli 7 000 omenan lajiketta; nykyään kaupallisesti säilyy alle 100. Intiassa tuhansia paikallisia riisien lajikkeita viljeltiin ennen vihreää vallankumousta; nykyään vain muutamia satoja jää jäljelle. 30 000 syötävästä kasvista, joita ihmiskunta on käyttänyt historian saatossa, vain noin 150 viljellyään kaupallisesti, ja vain 12 lajia tuottaa 75 % maailman ruoasta. Monokulttuuri ei ole vain paikallista (yhdellä pellolla kasvatetaan yksi laji): se on myös geneettistä (miljoonat hehtaarit samaa geneettisesti identtistä lajiketta).

Monokulttuurin systeeminen riski: Irlannin nälänhädän opetus

Suuri Irlannin nälänhätä (1845–1852) on historian selvä esimerkki monokulttuurin riskistä. Irlanti oli riippuvainen yhdestä perunalajikkeesta ("Lumper") maaseudun väestön 60–80 % kaloriintarpeesta. Kun Phytophthora infestans (myöhäinen pilkkutauti) iski tähän lajikkeeseen, paikallisesti viljellyistä resistenteistä lajikkeista ei ollut. Seurauksena: 1 miljoonan kuolema ja 2 miljoonan siirtolainen. Nykyään Cavendish-banaani (lajike, jonka löydämme supermarketeista: 50 % maailman banaanituotannosta) on uhattuna sienellä (Fusarium oxysporum TR4), johon sillä ei ole geneettistä vastustuskykyä, aivan kuten Gros Michel (edellinen lajike, joka pyyhkäistiin pois toisella sienisairaudella 1950-luvulla). Vehnän tai riisin tauti, jolla on samanlainen voimakkuus, voisi uhata miljardeja ihmisiä, jotka ovat riippuvaisia muutamasta geneettisesti identtisestä lajikkeesta.

Geneettinen eroosio ja ilmastonmuutos

Ilmastonmuutos tekee viljelykasvien geneettisestä monimuotoisuudesta entistäkin kriittisempää. Perinteiset paikalliset lajikkeet on valittu vuosisatojen ajan sopeutumaan niiden alueen erityisiin ilmasto-olosuhteisiin, maihin ja tuholaisiin: ne sisältävät geenejä kuivuuden, lämmön, tulvien ja paikallisten sairauksien sietokykyyn, joita yhtenäisillä kaupallisilla lajikkeilla ei ole. Ilmaston muuttuessa agronomeilla on tarve näihin geeneihin kehittääkseen uusia resistenttejä lajikkeita. Jos paikalliset lajikkeet katoavat, myös tämä geneettinen varanto katoaa. Siemenipankit (kuten Svalbard Global Seed Vault Norjassa tai Italian Germplasm Bank Barissa) säilyttävät nämä geenit, mutta ne eivät korvaa viljelijöiden viljelemää ja elossa pitämiä lajikkeita.

Kuinka kuluttajat voivat tukea maatalouden biodiversiteettiä

Markkinat ovat suorassa roolissa maatalouden biodiversiteetin säilyttämisessä: lajikkeet, joita ostetaan ja valmistetaan, säilyvät; ne, joita jätetään huomiotta, katoavat. Konkreettiset toimet: osta paikallisia tai perintökasvien hedelmä- ja vihanneslajikkeita, kun ne ovat saatavilla (viljelijöiden markkinat ja lyhyet toimitusketjut tarjoavat niitä useammin kuin supermarketit), valitse tuotteet, joilla on maantieteellisen merkinnän sertifikaatti (PDO, PGI, DOC: usein liittyy tiettyihin paikallisiin lajikkeisiin), tue tiloja, jotka viljelevät perinteisiä lajikkeita (esim. Pachino-tomaatti, annurca-omena, Cosenza-viikuna, Sarconi-papu), osta perintökasvien siemeniä kotimaahan (Italian Rural Seeds Association, paikalliset siemenvaihtoverkot). Biodiversiteetin syöminen on sen säilyttämistä.

Siemenvarastot: geneettisen monimuotoisuuden vartijat

Svalbard Global Seed Vault (norjaksi: Svalbard globale frøhvelv) on maailman tärkein siemenvarasto: se on kaivettu arktisen pysyvän routaisen maaperän 130 metrin syvyyteen ja säilyttää yli 1,3 miljoonaa siemennäytettä ympäri maailmaa -18°C:n lämpötilassa. Se on suunniteltu kestämään minkä tahansa maailmanlaajuisen katastrofin. Italiassa IPSP-CNR:n Germplasm Bank Barissa säilytetään tuhansia italialaisten viljelykasvien lajikkeita. Siemenvarastot kuitenkin säilyttävät geenejä "staattisesti": lajikkeet, joita ei viljellä ja lisätä, menettävät sopeutumisensa paikallisiin olosuhteisiin. "In situ -säilytys" (lajikkeiden pitäminen elossa maanviljelijöiden pelloilla) täydentää ja on välttämätön ex situ -säilytykselle varastoissa.

Perintölajikkeet italialaisessa ruokakulttuurissa: perintö, joka kannattaa löytää uudelleen

Italialla on yksi Euroopan rikkaimpia maatalouden biodiversiteetteja, mikä näkyy sadoissa tunnustetuissa paikallisissa perinnetuotteissa (yli 5 000 PAT-luettelossa). Lajikkeet, joita kannattaa etsiä ja käyttää ruoanlaitossa: Garfanana-spelta (yksi vanhimmista viljalajikkeista, helposti sulava, aromatinen), Lamon-papu (Veneto, suuri, kermainen), Santo Stefano di Sessanion linssi (Abruzzo, ohut, keittää ilman liottamista), Corbara-tomaatti (Campania, kastikkeeseen), Renetta canadese -omena (lähes sukupuuttoon kuollut, erittäin aromatinen), Tropea-sipuli (Calabria, hyvin makea). Näiden etsiminen on sekä kulttuurillinen että kestävän kehityksen teko.

Kuinka osallistua maatalouden biodiversiteetin säilyttämiseen

Rete Semi Rurali (seminaturali.it): Italiassa aktiivisin yhdistys perintelajikkeiden säilyttämisessä ja edistämisessä. Järjestää siemenenvaihtoja, kursseja ja messuja. Semintesta.it ja Biforcuto.com: italialaiset alustat perintösiementen ostamiseen ja vaihtamiseen. Seed Savers Exchange (USA, mutta lähettää kansainvälisesti): maailman suurin harrastajien siemenvarasto, jossa on tuhansia harvinaisia lajikkeita. Jos sinulla on puutarha: varaa tilaa paikallisille perintelajikkeille, anna joidenkin kasvien siementyä ja säilytä ne seuraavaa kautta varten. Olet biodiversiteetin vartija.