Villien mehiläisten ja hunajamehiläisten populaatioiden romahtaminen on yksi viime vuosikymmenten huolestuttavimmista ekologisista ilmiöistä. Euroopassa yli 10 prosenttia 2 000 pölyttäjäinsektin lajista on uhattuna. Pääsyyt ovat: insektisidipestisidit (erityisesti neonikotinoidi), elinympäristöjen häviäminen (pensasaidat, villikasvien niityt, intensiivisen maatalouden poistama viljelemätön maa), taudinaiheuttajat (hunajamehiläisten Varroa destructor -punkki, nosema, virukset) ja ilmastonmuutos. Paradoksaalisesti kaupungit ovat muuttuneet tärkeiksi mehiläisten turvapaikaksi: koristekasvejen moninaisuus, kattojen kasvimaapuutarhat, puistot, joissa kukkivat kasvit vaihtelevat ympäri vuoden, ja lähes täydellinen insektisidien puuttuminen verrattuna intensiivisen maatalouden alueisiin tekevät monista eurooppalaisista kaupungeista mehiläisille suotuisampia ympäristöjä kuin monokulttuurimaaseutu niiden ympärillä.

Kaupunkimuualla: kasvu Italiassa

Milanossa, Roomassa, Bolognassa, Firenzessä, Torinossa: Italian suurissa kaupungeissa kaupunkimuualarien määrä on kasvanut merkittävästi viime vuosikymmenen aikana. Pesät rakennusten katoilla, rivitalojen pihoilla, ravintoloiden ja hotellien terasseilla (tuotettu hunaja käytetään ruoanlaitossa), kunnallisissa puistoissa, kouluissa: kaupunkimuualla ei ole enää harvinaisuus. Italialaiset säädökset sallivat muualan harjoittamisen kaupunkialueilla, ja kunnat asettavat erityisiä säännöksiä, jotka määrittävät naapureihin nähden vähimmäisetäisyydet ja turvallisuusolosuhteet. Muualarekisteri (pakollinen kaikille italialaisille muualarien) kirjaa pesät, mikä mahdollistaa seurannan ja terveydenhoidon. Kaupunkimuualan aloittaminen: ota yhteyttä alueesi Muualarien yhdistykseen perus­kurssia varten (pakollinen muualarekisteriin rekisteröitymiseksi), arvioi sitten käytettävissä oleva tila ja paikalliset säädökset.

Villimehiläiset: ongelman toinen puoli

Kun puhumme mehiläisistä vaarassa, ajattelemme usein vain Apis mellifera -hunajamehiläisiä (muualarien hallitsemia). Mutta Italiassa asuu yli 1 000 villimehiläislajia (pörrömehiläiset, siilimehiläiset, puumehiläiset, hiemehiläiset, kaivomehiläiset: vain joitakin täällä esiintyviä perheitä), jotka vastaavat merkittävästä osasta paikallista pölytystä. Nämä mehiläiset eivät tuota kaupallisesti kannattavaa hunajaa, mutta ne ovat usein tehokkaampia pölyttäjiä kuin hunajamehiläiset monille kasveille (pörrömehiläiset pölyttävät tomaatteja "surinalla pölyttämisen" tekniikalla, jota hunajamehiläiset eivät pysty tekemään). Villimehiläisten tukeminen ei vaadi pesää: tarvitaan vain kukkivia kasveja, vähemmän torjunta-aineita ja "insekttihotelleja" (keinotekoisia pesärakenteita).

Kuinka tukea mehiläisiä kaupungissa ilman pesää

Istuta nektaria ja siitepölyä tuottavia kasveja: valitse kasvit, jotka kukkivat eri aikoina vuodesta, jotta mehiläisillä on ravintoa mahdollisimman pitkään. Kevät (maaliskuu-huhtikuu): silkkiunikko, voikukka (anna sen kukkia: se on yksi ensimmäisistä nektarin lähteistä), jouluruusu, kukkiva rosmariini, violetit. Myöhäinen kevät-kesä (toukokuu-heinäkuu): laventeli, apila, salvia, pallokukkakasvi, phacelia (yksi mehiläisille houkuttelevimmista kasveista). Kesä-syksy (elokuu-lokakuu): agastache, ruusukonvalli, myöhäinen phacelia, aster, kultavirva. Älä käytä torjunta-aineita: mikä tahansa insektisidi, herbisidi tai systeeminen sienitauti voi vahingoittaa mehiläisiä. Vaihtoehdot: kaliumsaippua, neem-öljy, luonnollinen pyrethriini (mutta nämä kaksi viimeistä vaikuttavat silti hyönteisiin: käytä niitä vain silloin, kun se on ehdottoman välttämätöntä). Jätä jokin "sotkuinen" kulma puutarhaasi: kuolleen puun kasat, paljaita maapalstoja, lehtien kerros ovat villimehiläisten pesäpaikkoja. Insekttihotellit: rakenteet, joissa on eri halkaisijaltaan olevia reikiä (3-10 mm) kiinteässä puussa, houkuttelevat siilimehiläisiä ja muita onkaloissa pesiytyviä yksittäisiä mehiläisiä. Sijoita ne aurinkoisille paikoille, 1-2 metrin korkeudelle.

Kaupungin hunaja: ominaisuudet ja ainutlaatuisuus

Kaupungeissa tuotetulla hunajalla on usein parempia ominaisuuksia kuin intensiivisen maatalouden hunajalla: suurempi kukkakasvien moninaisuus (koristekasvejen valikoima puistoissa ja yksityisillä puutarhoilla ylittää moninkertaisesti monokulttuurimaaseudun), maatalouden torjunta-aineiden puuttuminen (kaupungit eivät käytä systeemisiä herbisidejä ja insektisidejä pelloilla), monimutkainen ja ainutlaatuinen organolepttinen profiili (jokaisella kaupungilla on oma mehiläistutkimuksellinen "terroir": Milanon hunajassa on silkkiunikko-, akaasiapuu- ja plataaninsiitepölyä; Rooman hunajassa on sitruuna-, sedera- ja eukalyptussiitepölyä). Italialaiset kaupunkimuualan yritykset tuottavat premium-hunajia, joilla on suuri gastronominen arvo ja joita löytyy yhä enemmän Michelin-tähdillä varustettuista ravintoloista ja erikoisruokakaupasta.

Kuinka rakentaa hyönteishotelli yhdessä päivässä

Materiaalit: kovapuinen pölkky (tammi, pyökki: vähintään 10 cm halkaisijaltaan) tai puinen laatikko, johon voit täyttää erilaisia materiaaleja. Työkalut: porakone ja poranterät, joiden halkaisijat ovat 3, 5, 7 ja 10 mm. Työvaiheet: poraa pölkkyyn tai massiivipuulevyihin reikiä eri kokoisina, vähintään 10–15 cm syviksi (ei läpimenevät reiät: mehiläiset pesivät reiän pohjalla). Pienet reiät (3–5 mm): seinämuurahaiset ja muut pienet solitäärimehiläiset. Keskikokoiset reiät (6–8 mm): sarvimuurahaismehiläiset. Suuret reiät (10–12 mm): puumehiläiset. Sijoita hotelli aurinkoiseen paikkaan (itään tai kaakkoon päin), 1–2 metrin korkeuteen, suojassa suoralta sateelta. Ensimmäiset muurahaismehiläiset alkavat asuttaa reikiä keväällä. Vältä bambua ja ruokoa: niitä käytetään usein kaupallisissa hotelleissa, mutta ne ovat liian sileitä ja liian kylmiä monille italialaisille lajeille. Massiivipuu on aina parempi valinta.

Mehiläisten ystävä: Kuinka tulla kaupunkiperheesi mehiläispesän kummisetäksi

Jotkut italialaiset ja eurooppalaiset hankkeet antavat sinulle mahdollisuuden "adoptoida" mehiläispesän ja saada sen tuottaman hunajan vastineeksi vuosittaisesta maksusta, joka tukee mehiläisenhoitajaa. Italialaisia esimerkkejä: Alveare Che Dice Sì (alveare-chedinedice.it) tarjoaa mehiläistenhoito-osion, BeeTalks-projekti (Milano) ja useat kaupungin mehiläisenhoitajat tarjoavat pesän adoptiota suoraan. Vuosimaksu (50–150 euroa) kattaa pesän hoitokustannukset ja antaa sinulle pääsyn 2–5 kg paikallista hunajaa vuodessa. Se ei ole pelkästään hunajan ostamista: se on suoraa tukea kestävälle kaupungin mehiläistenhoidolle.

Nektarilliset kasvit: Kausiluettelo Italialle

Jotta mehiläisillä olisi ruokaa koko kauden alusta loppuun: Maaliskuu–huhtikuu: sahrami (Crocus sativus ja koristekasvit), voikukka (Taraxacum officinale: älä poista sitä, se on ensimmäinen kevätkevät), kukkiva rosmariini, paju (Salix: tärkeä siitepöly kauden alussa). Toukokuu–kesäkuu: mustapaju (Robinia pseudoacacia: kuuluisan akaasiahunajan tuottaja), valkoinen apila (Trifolium repens), laventeli, kukkiva salvia, vadelmat ja mansikka (sekä ruoka että nektarin lähde). Heinä–elokuu: linden (Tilia cordata: yksi arvostetuimmista hunajista), pallo-ohdake, phacelia (jos sen annetaan kukkia), kukkiva ruohosipuli. Syyskuu–lokakuu: iiveri (Hedera helix: ratkaiseva myöhäissyksyn mehiläisille), aster, kultapiisku. Syksyn iiveri on usein viimeinen kutsu mehiläisille ennen talvea: älä leikkaa sitä elokuussa.