Jotkut puut ilmoittavat vuodenaikojen vaihtuvan. Villipuun kirsikkapuu on kevään profeetta: se kukkii ennen kuin sen lehdet edes ilmestyvät, peittäen itsensä valkoiseen silloin kun on vielä kylmä, kun metsä näyttää vielä nukkuvan. Ne, jotka sen tuntevat, odottavat sitä hetkeä kuten odottaisit vanhaa ystävää, joka palaa pitkän talven jälkeen.

Villipuun kirsikkapuu ja viljelty kirsikkapuu: muinainen tarina

Villipuun kirsikkapuu (Prunus avium) on kaikkien viljeltyjen kirsikkalajikkeiden esi-isä (Prunus avium var. duracina, juliana jne.). Lajin nimi — avium, lintujen — ei ole sattuma: linnut ovat sen pääasiallisia siementen levittäjiä, ja villipuun kirsikkapuun ja lintujen välinen suhde on yksi läheisimmistä Italialaisen lauhkean metsän suhteista. Se kasvaa luonnollisesti kukkulaisissa ja vuoristoisissa metsissä kaikkialla Italiassa, Piemontesta Kalabriin, usein metsän reunoilla tai aukoilla, suosien hedelmällisiä, tuoreita ja hyvin kuivattuvia maita. Se voi saavuttaa 20-25 metrin korkeuden, suoralla rungolla ja erottuvalla kuorella: sileä, punertavan harmaa, vaakasuuntaisilla lentisselien renkailla (pienet huokoset), jotka ovat hyvin näkyvät — yksi luotettavimmista tunnistamisen merkeistä.

Kukinta: lyhyt ja oikea spektaakkeli

Villipuun kirsikkapuu kukkii maaliskuussa-huhtikuussa, ennen kuin lehdet ilmestyvät tai samaan aikaan. Kukat ovat valkoisia, viisiterälehtisiä, ryhmittyneenä 2-6 kappaleen ryhmiin oksan varrella. Jopa yksi kukkiva villipuun kirsikkapuu vielä harmaan metsän keskellä on poikkeuksellinen näky. Mutta Apenniinien aurinkoisilla rinteillä kasvavat villipuun kirsikkapuut luovat kauneimmat maisemia: huhtikuussa rinteillä on valkoista kuin kevään lumi, ja kukkien makea, hieno tuoksu kantautuu kauas. Japanilla on sen sakura, koristeellisen kirsikankukan festivaali, joka houkuttelee miljoonia matkailijoita vuosittain. Italialla on villipuun kirsikkapuut Apenniineilla — yhtä kauniit, paljon vähemmän juhlitut.

Hedelmät: pidot villieläimille

Villipuun kirsikkapuun hedelmät kypsyvät kesä-heinäkuussa. Ne ovat pienempiä kuin viljelyt kirsikkapuut, usein karvaita, kirkkaan punaisia tai melkein mustia kypsiksi. Ihmisille ne ovat syötäviä (vaikka vähemmän makeita kuin hedelmälajikkeet), mutta niiden todellinen merkitys on ekologinen: ne ovat kesän elintärkeimpiä ruokia kymmeniä eläinlajeja varten. Rastaat (silkkiäinen, laulavat rastas, mustarastas) ovat erityisen kiinnostuneita niistä ja auttavat suuresti siementen leviämisessä — yksi silkkiäinen tai rastas voi nielaista kymmeniä kirsikkoja päivässä ja levittää siemeniä kilometrien päähän ulosteissaan. Mustarastaat, punarinnit, laulajat, silkkiäiset, rastaat, silkkiäiset, kuikkalinnut, silkkiäiset ja varikset myös syövät villipuun kirsikkoja. Nisäkkäiden joukossa ketut, mäyrät, villisiat, oravat ja nukkuva hiiri käyttävät niitä innolla. Villipuun kirsikkapuu on ekologisesti avainruokalähde — ruokaresurssi, jota käytetään niin laajasti, että sen olemassaolo tai puuttuminen muokkaa koko paikallisen villieläinyhteisön rakennetta.

Kirsikkapuun puu: jaloa materiaalia

Villipuun kirsikkapuun puu on yksi Italialaisen puusepäntyön hienoimmista. Kova, hienorakeinen, lämpimän hunaja-punertavan värisellä, se toimii kauniisti ja kiillottuu poikkeuksellisen hyvin. Sitä käytetään hienoon huonekaluihin, lattiaan, intarsiaan, sorvattaviin esineisiin ja soittimiin. Kun se ikääntyy, kirsikkapuun puu tummenee vähitellen kohti kultaisen suklaan väriä — ominaisuus, joka tekee siitä entistäkin halutumpaa ajan myötä. Kirsikkapuusta valmistetut soittimet (kitarat, viulut, rummujen rungot) tunnetaan niiden äänen lämmöstä.

Kuinka nauttia villipuusta: käytännön vinkkejä

• Etsi sitä maaliskuussa ja huhtikuussa: silloin puu kukkii. Etsiskele aurinkoisilta rinteiltä metsän reunoilta, penkereiltä ja polkujen varsista. Valkoset kukat vaaleaa, vielä harmaan näköistä kasvillisuutta vasten erottuvat heti silmään.
• Tunne kuori: jopa ilman lehtiä ja kukkia villipuu tunnistaa sileästä, harmaanpunaisesta kuoresta, jossa on tyypilliset vaakasuorat lentisellit — kuin valkoiset viivat kiiltävällä iholla. Vanhemmilla oksilla kuori hilseilee epäsäännöllisinä raitoina.
• Maista villikirsikkoja kesäkuussa: voit poimia ja syödä niitä suoraan puusta (jos niitä ei ole käsitelty torjunta-aineilla). Ne ovat pienempiä kuin viljelykasvit, joskus hieman karvaita, mutta niillä on voimakas, aito maku. Lapset rakastavat niitä.
• Tarkkaile eläimistöä kesä-heinäkuussa: kypsillä hedelmillä kuormitettu villipuu on metsän mielenkiintoisimpia eläimistön havainnointipaikkoja. Istu sopivalle etäisyydelle ja odota: muutamassa minuutissa näet rastaat, mustarastas, silkkiuikut, silkkikyyhkyt ja ehkä jopa ketun hämärän tullen.
• Kunnioita villipuita julkisissa metsissä: villikirsikkojen poiminta pienissä määrin omaan käyttöön on yleensä sallittua, mutta ei suojelualueilla tai yksityismaalla ilman lupaa. Älä koskaan ravista oksia: riskinä on kypsymättömien hedelmien ja nuorempien oksien vahingoittaminen.
• Jos haluat istuttaa yhden: villipuu on yksi parhaista valinnoista luonnonpuutarhaan. Se kukkii kauniisti keväällä, antaa kesävarjoa ja syksyllä latvus muuttuu oranssinpunaiseksi. Se kasvaa hyvin alangoilta jopa 1 500 metriin saakka. Varo koristekirsikkoja, joilla on täydet kukat: ne eivät tuota hedelmiä ja niillä ei ole ekologista arvoa paikalliselle eläimistölle.

Villipuu on puu, joka antaa runsaasti: kauneutta keväällä, ruokaa kesällä, varjoa kesällä ja arvokasta puuta vanhuudessaan. Jokainen puutarha, jokainen puisto, jokainen maaseutuaita, joka sisältää sen, tulee paremmaksi paikaksi kaikelle sen ympärillä olevalle elämälle.