On hyvä syy siihen, miksi niin monissa maailman rakkaimmista lastenkirjoista on puu keskiössä. Puu on suuri ja lapset ovat pieniä — se on jo itsessään tarina. Puu on elävä mutta ei liiku — se on mysteeri. Puu antaa hedelmää, varjoa, juuria, oksia kiipeämiseen — se on antelias. Lastenkirjat ymmärsivät tämän kauan ennen kuin kasvien neurobiologia selitti sen tieteellisesti.

Antava puu Shel Silversteinilta: täydellinen anteliaisuus

Antava puu Shel Silversteinilta (1964) on ehkä eniten keskusteltu, rakastettu ja käsitelty lastenkirja amerikkalaisen lastenkirjallisuuden historiassa. Omenapuu antaa kaiken itsestään kasvavalle pojalle — omenat, oksat, rungon — kunnes jäljelle jää vain kanta. Poika (myöhemmin vanha mies) on aina onnellinen; puu, joka on uhranneet kaiken hänelle, on aina onnellinen siitä. Sitä on tulkittu puhtaan anteliaisuuden fabeliksi, vanhemman ja lapsen suhteen metaforaksi, luonnon ajattelemattoman kulutuksen kritiikiksi. Visuaalinen ja narratiivinen yksinkertaisuus (mustavalkoiset piirrokset, hyvin lyhyt teksti) tekee siitä sopivan myös hyvin pienille lapsille. Se on myyty yli 10 miljoonaa kappaletta maailmanlaajuisesti.

Lumottu metsä Enid Blytonilta: Loittolainen puunoksa

Loittolainen puunoksa Enid Blytonilta (1943) on yksi klassisimmista fantasiaromaaneista lapsille englanninkielisessä kirjallisuudessa. Valtava puu metsässä — puhuvia kasveja, gnomeja ja keijuja — ulottuu pilviä myöten, missä erilaisia maagisia "maita" ilmestyy vuorotellen (Pelien maa, Kuun maa, Unelmien maa). Lapsiprotagonistit kiipeävät puuhun vierailemaan maagisissa maissa. Se on kirja, joka käyttää puun rakennetta — juuria, runkoa, oksia, kruunua — koko narratiivisen kosmoksen kartana: tavallinen maailma alla, poikkeukselliset maailmat ylhäällä. Se on inspiroinut sukupolvia eurooppalaisia ja maailman lapsia, ja se on käännetty yli 40 kielelle.

Taru sormusten herrasta ja Fangornin metsä

Fangornin metsä Taru sormusten herrasta -teoksessa J.R.R. Tolkienilta (1954–1955) on yksi maailmankirjallisuuden kuuluisimmista kuvitelluista metsistä. Asuvat siellä Entin — Puiden paimenet, muinaiset kasvi-eläin-olennot, jotka "paimentavat" metsiä — se on elävä, muinainen metsä, täynnä muistoja. Tolkien, keskiaikainen filologi, jonka vaikutteina olivat pohjoismaiset ja kelttiläiset puiden mytologiat, loi Fangornissa ja Enteissä kirjallisuuden monimutkaisimman ja voimakkaimman esityksen metsästä elävänä olentona, jolla on älykkyys ja tahto. Puunpäällikön puhe Entien hitaudesta — Eikö meidän aina pitäisi kiirehtää? ... En sano mitään, jolla ei ole vähintään kahta haaraa — on yksi eniten siteeratuista luonnollisten rytmien kunnioituksesta puhuttaessa. Sarja sopii noin 12-vuotiaista ylöspäin.

Pieni prinssi ja baobabpuut

Jo mainittu mutta välttämätön: Pieni prinssi Antoine de Saint-Exupérylta (1943) käyttää baobabpuita metaforana ongelmien laiminlyönnin vaarasta, ennen kuin ne muuttuvat ylitsepääsemättömiksi. Baobab, jos laiminlyöt sen, et koskaan pääse siitä eroon. Se täyttää koko planeetan... se on kuri-asia. Kirja, joka nimellisesti on lapsille mutta joka oikeastaan puhuu aikuisille — ja käyttää oikeaa puuta (baobabpuuta) syvän filosofisen käsitteen symbolina. Sopii 8-vuotiaista ylöspäin.

Muita välttämättömiä teoksia puista

Valikoima välttämättömiä italialaisia ja kansainvälisiä kuvitettuja kirjoja: Tuhannen vuoden tammi Jan Brettiltä — tammen vuosisykli ja kaikki sen asukkaat. Isoäiti Plum Beatrix Potterilta — englannin metsien kertoja. Tuhannen vuoden metsä Nicola Daviesiltä — tieteellinen kasvatus lapsille metsän ekosysteemeistä. Missä tahansa sanoja on Kate Messnerlta — lehtien sykli selitetty lapsille runoin. Hector, tuulen hevonen Cécile Theisiltä — hevonen, joka asuu metsässä ja opettaa luonnon kunnioitusta. Populaaritieteellisestä faktatarinoista nuorille lukijoille: Puiden uskomaton maailma Peter Wohlllebenilta (maailmanlaajuisen bestsellerin Puiden piilotettu elämä lasten versio) — sopii 10-vuotiaista ylöspäin.

Kuinka lukea puista kertovia kirjoja lasten kanssa: käytännön ideoita

• Lue ulkona: ota kirja puistoon tai metsään ja lue puun juurella. Antava puu luetaan omenapuun alla. Loittolainen puu luetaan suuren puun juurella, jonka lapsi voi kuvitella kiipeävänsä. Kirjan ja todellisen puun välinen fyysinen yhteys luo voimakkaan aistillisen ja tunneperäisen assosiaation.
• Ensin kirja, sitten metsä: lue Tolkienin luku Fangornia käsittelevästä osasta, sitten vie lapset vanhaan tammi- tai pyökkimetsään. Kysy heiltä: näyttääkö se Fangorilta? Mitä Puumies sanoisi tästä puusta? Kirjallisuus linssinä, jonka läpi nähdä todellinen maailma uudella tavalla.
• Rakenna oma antava puu puutarhaan: jos sinulla on hedelmäpuu puutarhassa, ehdota lapsille, että he "ottavat sen omakseen" kuten Silversteinissa. Anna puulle nimi. Käy puun luona joka vuodenaika, ota valokuvia, merkitse ylös mitä se antaa (varjoa, kukkia, hedelmiä). Suhde yhteen nimettyyn puuhun – kuten kirjan pojan ja puun välinen suhde – on yksi tehokkaimmista tavoista kasvattaa lapsissa luonnonkunnioitusta.
• Perusta puukirjasto: kerää omalle hyllylle kaikki kirjat (lapsille ja aikuisille), jotka käsittelevät puita ja metsiä. Näytä lapsille, että on olemassa kokonainen kirjallisuus puista – runoudesta narratiiviin, tieteellisestä opetuksesta satuihin. Tämä kirjasto voi kasvaa ajan myötä, aivan kuten puu kasvaa.
• Järjestä kesäinen "kirjakirja": kesäloman aikana tuo metsäpuistoon joka viikko eri kirja puista ja luonnosta. Lue, sitten tutustu ympäristöön etsien sitä, mitä kirja kuvaa. Joka viikko uusi kirja, puu ja aktiviteetti. Se on lähes ilmainen ympäristökasvatusohjelma kesälle.

Puista kertovat lastenkirjat eivät ole vain viihteeksi – ne ovat aloitusseremoniaa. Lapsi, joka itki Silversteiniin antavasta puusta, joka näki unia Blytonin loittolaisen puun kiipeilemisestä, joka tapasi Puumiehen Tolkienin sivuilla – tämä lapsi ei voi koskaan katsoa puuta välinpitämättömästi. Kirjallisuus on tehnyt työtä, jota mikään biologian tunti ei voi tehdä: se on tehnyt puusta hahmon. Ja hahmoja kunnioitetaan, rakastetaan, niitä ei kaadeta ajattelematta.