Joka vuosi ei-toivotut tunkeutujat saapuvat Italialaisten metsien alueelle – lajit, jotka eivät kuulu kyseiseen maisemaan. Ne eivät tule Apenniinien toiselta puolelta; ne tulevat Amerikasta, Aasiasta, Australiasta. Nämä ovat invasiivisia vieraslajeja: kasveja, jotka ihminen on tuonut (tarkoituksella tai vahingossa) ja jotka löydettyään suotuisat olosuhteet ja luontaisten petoeläinten puuttuessa leviävät nopeammin kuin alkuperäiset lajit pystyvät vastustamaan. Ja ne muuttavat metsää tavoin, jotka voivat kestää satoja vuosia.

Silkkiakaasiaa: Italiassa laajimmin leviävä kolonisaattori

Silkkiakaasiaa (Robinia pseudoacacia), joka tuotiin Eurooppaan Pohjois-Amerikasta 1600-luvulla koristekasveiksi ja hunajapuuksi, on nykyään yksi Italiassa laajimmin levinneistä puulajeista – se esiintyy lähes jokaisella alueella ja tiheydellään monissa paikoissa ylittää alkuperäiset lajit. Sen invasiivinen kyky perustuu useisiin mekanismeihin: erittäin nopea kasvu (jopa 2 m vuodessa), runsas juurakoiden silmujen tuotanto (jokainen puu tuottaa kymmeniä uusia yksilöitä juuristaan), kestävyys huonoille maille, kuivuudelle, saastumiselle ja ihmisen häiriöille. Silkkiakaasiaa sitoo ilmakehän typpeä juuristaan (kuten palkokasvit) – valtava etu huonoilla mailla, joissa alkuperäiset lajit kamppailevat kasvun kanssa. Tämä kyky rikastaa maata typellä muuttaa maaperän kemiaa tavoin, jotka suosivat entisestään silkkiakaasiaa itseään samalla kun heikentävät monia alkuperäisiä lajeja. Silkkiakaasiametsissä on lähes monokulttuureja, joissa pohjakerroksen kasvillisuuden monimuotoisuus on paljon pienempi kuin alkuperäisissä tammi- tai saarnikoissa. Taloudellisesta ja kulttuurisesta näkökulmasta silkkiakaasialla on kuitenkin kiistaton arvo: se tuottaa yhtä Italiassa arvostetummista hunajista (akaasiahunaja), sen puu on erittäin kovaa ja kestävää, ja sen tuoksuvat kukat ovat syötäviä (paistettuja tai juomiin infusoituja). Keskustelu silkkiakaasiaan hallinnasta – rajoittaminen vai hyväksyminen – on edelleen avoinna Italialaisen metsätieteen yhteisössä.

Silkkipuu: paratiisipuu, joka ei lähde

Silkkipuu (Ailanthus altissima), joka tuotiin Kiinasta Eurooppaan 1700-luvulla, on ehkä vaikein invasiivinen puulaji hallita lämpimillä alueilla maailmanlaajuisesti. Se kasvaa millä tahansa alustalla – seinillä, asfaltin päällä, saastuneilla mailla, rautateillä – vaikuttavalla nopeudella. Se tuottaa allelopaattisia yhdisteitä, jotka estävät ympäröivien kasvien itämisen ja kasvun. Sen juuristo voi tuhota jalkakäytäviä, perustuksia ja putkia. Kun se leikataan, se kasvaa uudelleen voimakkaasti kannosta ja juurista – sinnikkyydellä, joka on ansainnut silkkipuulle maineen "mahdottomasta tappaa". Italialaisten kaupunkien (Rooma, Milano, Napoli) silkkipuu kolonisoi seiniä, hylättyjä alueita, käyttämättömiä rautateitä ja jokipenkkoja nopeudella ja tiheydellä, joka huolestuttaa kaupunkivihreän johtajia. Häiriöistä (paloista, puunkorjuusta) kärsineillä metsäalueilla se voi muodostaa tiheitä seisoja, jotka estävät alkuperäisen metsän palautumisen. Silkkipuun hallinta vaatii toistuvia toimenpiteitä vuosien ajan – yksittäiset leikkaukset ovat haitallisia, koska ne laukaisevat entistä voimakkaampaa uudelleenkasvua.

Myöhäinen kirsikka: Pohjois-Italialaisten metsien ongelma

Myöhäinen kirsikka (Prunus serotina), joka tuotiin koristekasveiksi ja riistaksi, on tullut yhdeksi vakavimmista ongelmista Pohjois-Italialaisten ja Keski-Euroopan metsätaloudessa. Se on erityisen aggressiivinen tammi- ja männiköissä, joissa se luo tiheän pensaskerroksen, joka estää alkuperäisten lajien luontaisen uudistumisen. Alankomaat, Belgia ja Puola ovat olleet Euroopan kovimmin kärsineistä maista, joissa kokonaiset metsät ovat muuttuneet myöhäisen kirsikan monokultuureiksi vain muutamassa vuosikymmenessä. Italiassa ongelma on keskittynyt pääasiassa Piemontelle, Lombardialle ja Venetolle. Sen poistaminen on erittäin vaikeaa sen erittäin runsaan siementuotannon vuoksi (mustat marjat syödään innokkaasti lintujen toimesta, jotka levittävät niitä pitkille etäisyyksille).

Kuinka tunnistaa Italialaisten pääasiallisten invasiivisten lajien

Silkkiakaasiaa, silkkipuuta ja myöhäistä kirsikkaa lukuun ottamatta muita merkittäviä invasiivisia puu- tai pensaslajeja Italiassa ovat: perhospensas (Buddleja davidii), jättiläissilkkiruoho (jokirannoilla), ambrosia (Ambrosia artemisiifolia, ei puu vaan allergeeninen ja invasiivinen) ja valeindigo (Amorpha fruticosa) kosteikkoalueilla. INNS Italy -portaali (jota hallinnoi CNAPPC) ylläpitää päivitettyä luetteloa eksoottisista invasiivisista lajeista Italiassa tunnistusoppailla ja levinneisyyskartoilla.

Kuinka tunnistaa ja hallita vieraslajeja alueellasi

• Opi tunnistamaan rusoakaasia: yhdistetyt parittaiset lehdet (samankaltaiset tammen kanssa, mutta pyöreämmillä lehdykkeillä), terävät piikki parit nuorten lehtien pohjalla, erittäin tuoksuvat valkoiset kukat riippuvissa ryppäissä toukokuussa, ruskeat palkokasvit, jotka jäävät puuhun koko kesän ja syksyn ajan. Kypsien puiden kuori on syvään uurtunut ja lähes musta.
• Tunnista taivaan puu: valtavat yhdistetyt lehdet (jopa 90 cm), joissa lehdykkeillä on pieni nektariniekka pohjalla – niiden hierominen vapauttaa epämiellyttävän hajun. Nuorten puiden runko on sileä ja harmaa. Hedelmät ovat siemeniä (siivellisiä siemeniä), jotka muistuttavat tammen hedelmiä, mutta ovat suurempia ja punertavampia.
• Älä istuta vieraslajeja puutarhaasi: vieraslajien lista, joita tulee välttää istuttamasta yksityisiin puutarhoihin, sisältää perhospensaan, rusoakaasin (myös koristeellisia lajikkeita), taivaan puun ja invasiivisen bambuun (Phyllostachys). Tarkista alueellisen ympäristöministeriön portaali tai paikalliset resurssit saadaksesi tietää, mitkä lajit tulee välttää alueellasi.
• Osallistu hallintaprojekteihin: jotkut paikalliset organisaatiot järjestävät vieraslajien leikkaus- ja hallintapäiviä puistoissa ja luonnonsuojelualueilla. Se on konkreettista vapaaehtoistoimintaa, joka hyödyttää paikallista biodiversiteettiä välittömästi.
• Ilmoita uusista invasioista: jos huomaat vieraslajien kasvustoja alueilla, joissa niitä ei aiemmin ollut (erityisesti luonnonsuojelualueilla tai suojelluilla alueilla), ilmoita alueen hoitajalle tai kunnallesi INNS Italy -portaalin tai iNaturalist-sovelluksen kautta (merkitse "invasive species").

Vieraslajit ovat yksi planeetan vakavimmista biodiversiteettiongelmista – toiseksi vain suoran elinympäristön menetyksen jälkeen. Italiassa rusoakaasia ja taivaan puu ovat nyt pysyviä osia maisemaa, ja on epärealistista ajatella, että voisimme poistaa ne kokonaan. Mutta heidän historiansa ymmärtäminen, heidän tunnistaminen ja tietoisten valintojen tekeminen istutettaessa tai hallittaessa viheralueita – se on jo merkittävä panos Italian metsän biodiversiteetin puolustamiseen.