Ympäristökasvatus lapsille on yksi yhteiskunnan pisimmälle ulottuvista investoinneista: lapsuudessa omaksutut arvot ja käyttäytymismallit säilyvät yleensä koko elämän ajan. Kehityspsykologian tutkimukset osoittavat, että ympäristöarvojen muodostumisen kriittinen aika on 6–12 vuoden iässä (kouluikä): tänä aikana luonnon suora kokemus, merkittävien aikuisten (vanhempien ja opettajien) käyttäytymismallit ja kotitalouden tavat jättävät syvät ja pysyvät jäljet lapsen identiteettiin. Tehokas ympäristökasvatus ei ole erillinen kurssi tai opetussuunnitelman lisäys: se on asenne, joka läpäisee päivittäiset kokemukset.

Mikä toimii: tutkimustietoa ympäristökasvatuksesta

Ympäristöpsykologian tutkimukset (Kahn ja Kellert, 2002; Chawla ja Cushing, 2007) ovat tunnistaneet tekijät, jotka tehokkaimmin kehittävät ekologista identiteettiä aikuisissa: suora luontokokemus lapsuudessa (leikkiminen metsissä, puutarhanhoito, eläinten havainnointi – niin sanotut "merkittävät elämänkokemukset" eli SLE), positiiviset ympäristökäyttäytymisen mallit merkittäviltä aikuisilta (ei luentoja: päivittäiset eleet, joita lapsi havainnoi), ihmettelyn tunteen kehittäminen (Rachel Carson ehdotti kirjassaan "Ihmettelyn tunne" (1956), että luonnon ihmettelyn kehittäminen oli edellytys sen suojelemiselle), aktiivinen osallistuminen konkreettisiin toimiin (ei vain tietäminen vaan tekeminen: puiden istutus, jätteen lajittelu, puutarhan raaka-aineista ruoanlaitossa), ja positiivisen tulevaisuuden kertominen (tehokas ympäristökasvatus ei perustu tulevaisuuden pelkoon vaan näkemykseen paremmasta tulevaisuudesta, jonka rakentamiseen lapsi voi osallistua). 3 E -malli: Kokemus (suora luontokokemus), Empatia (empatiaa kehittäminen muita eläviä olentoja kohtaan), Tehokkuus (tehokkuuden tunne: lapsi tuntee, että hänen toimillaan on merkitystä).

Kokemukset, jotka jättävät jäljen: mitä tehdä käytännössä

Vapaa aika luonnossa: lasten antaminen vapaasti tutkia luonnonalueita (jopa kaupunkipuisto, jopa pieni puutarha) ilman aikataulua on tehokkaampi kuin mikään strukturoitu luonnonopetus. Spontaani leikki luonnossa rakentaa tunnesidoksen, joka säilyy vuosikymmeniä. Puutarha laboratoriona: jopa yhden tomaattipotissa kasvattaminen yhdessä opettaa lapsille elinsyklistä, ruoan kunnioituksesta, maan työstä ja kärsivällisyydestä. Se on konkreettisin ympäristökasvatus, joka on olemassa. Käytännön kansalaistiede: iNaturalist ja BirdNET muuttavat kävelyt tieteellisen löytöretkiksi: lapsi valokuvaa hyönteisen, lataa sen sovellukseen ja löytää, että se on seitsemänpisteinen leppäkerttu, joka elää viljamailla. Tämä löytö on arvokkaampi kuin sata biodiversiteetin opetusta. Osallistuminen kotitalouden valintoihin: osallistuta lapset jätteen lajitteluun, ruoan valintaan markkinoilla, kompostointiin ja energian säästöön. Ei velvollisuutena vaan tietoisena osallistumisena valintoihin, joita he ymmärtävät, koska he tekevät niitä.

Kuinka puhua ilmastonmuutoksesta lasten kanssa: ilman pelottamista

Eko-ahdistus (ilmastoahdistus) on kasvava ilmiö nuorten keskuudessa: huoli planeetan tulevaisuudesta, joka muuttuu krooniseksi ahdistukseksi, voimattomuuden tunteeksi, nihilismiksi. Ilmastokasvatus on informoitava ilman pelottamista. Periaatteet terveellisestä puhumisesta ilmastosta lasten kanssa: mukauta viesti ikään (alle 7–8-vuotiaat lapset eivät vielä pysty käsittelemään ilmastonmuutoksen pitkäaikaisia vaikutuksia: puhu luonnosta, maan hoitamisesta, eläimistä, ilman katastrofismia), vältä apokalyptisia kuvia ja romahdusnarratiivia (Susan Claytonin (Whitman College) tutkimukset osoittavat, että altistuminen katastrofaalisille viesteille lisää ahdistusta ilman, että se lisää toimintamotivaatiota), puhu konkreettisista ratkaisuista ja siitä, mitä teemme jo (uusiutuva energia, kaupunkien parantaminen, eläinten palautuminen: on monia positiivisia tarinoita), ja päätä aina toimintoon, jonka lapsi voi tehdä (istuta siemen, vähennä muovia, raportoi eläin iNaturalistiin): tehokkuuden tunne on eko-ahdistuksen vastamyrkky.

Koulun rooli ympäristökasvatuksessa

Italialaiset koulut ottivat käyttöön kansalaiskasvatus pakollisena aineena (33 tuntia/vuosi) lain 92/2019 kautta, vahvalla painotuksella kestävään kehitykseen ja 2030-agendaan. Opetusministeriön ohjelma kattaa aiheita kuten ilmastonmuutos, biodiversiteetti, kestävä kulutus ja ihmisoikeudet. Toteutus vaihtelee suuresti koulujen välillä: jotkut ovat systemaattisesti integroineet ympäristökasvatuksen kokemuksellisella tavalla (koulupuutarhat, luonnonpuistot, kansalaistiede), kun taas toiset rajoittavat sen lukemiseen ja keskusteluihin. Kuinka tukea ympäristökasvatusta lapsesi koulussa: osallistu koulun kokouksiin ja ehdota projekteja (koulupuutarha, jätteen lajittelu, kansalaistiede iNaturalistilla), ehdota laadukkaita opetusresursseja opettajille (INDIRE-portaali ja MASE-verkkosivusto sisältävät laadukkaita materiaaleja kestävän kehityksen kasvatuksesta), ja osallistu vanhempainyhteisöihin (monet koulut hyväksyvät ehdotuksia ympäristökasvattavista koulunulkoisista työpajoista).

Kirjat ja resurssit lasten ympäristökasvatukseen

Kirjat 3–6-vuotiaille: "Pieni siemen" Eric Carlelta (elinsykli, luonto), "Päivä metsässä" Inga Moorelta (eläinelämä yksityiskohtaisesti). 6–10-vuotiaille: "Luonnon kirja" Nico Mineolta (luonnonmaailman havainnointi), "Rakkaat maa" Isabella Dalla Vecchialta (yksinkertainen pohdinta ympäristöstä). 10–14-vuotiaille: "2030-agenda: Maailma, jonka haluamme" Edizioni Lavoro (kestävän kehityksen tavoitteet nuorille), "Viimeinen mahdollisuus" Greta Thunbergilta (vanhemmille lapsille: nuorten ilmastoaktivismi). Lapsille sopivat dokumentit: "Our Planet" (Netflix), "Chasing Coral" (Netflix: korallien kriisi, sopii 8-vuotiaasta ylöspäin), BBC:n "Planet Earth" -sarja (sopii 8–10-vuotiaille). Italialaiset verkkosivustot ja sovellukset lapsille: Legambientella on osiot, jotka on omistettu ympäristökasvatukselle ja joissa on vapaasti ladattavaa materiaalia (legambiente.it/scuole). ISPRA-verkkosivustolla on "ISPRA nuorille" -osio. iNaturalist Junior -sovellus on erityisesti suunniteltu alakouluille.

Koulupuutarhan suunnittelu: käytännön opas

Koulupuutarha on ympäristökasvatusprojekti, jolla on paras dokumentoitu vaikutus terveellisten ruokailutottumusten ja ympäristökäyttäytymisen muodostumiseen. Appetite-lehdessä julkaistu tutkimus (2016) osoittaa, että lapset, jotka osallistuvat koulupuutarjaprojekteihin, lisäävät hedelmien ja vihannesten kulutusta 20–25 % ja kehittävät monipuolisempia ruokailutottumuksia. Kuinka aloittaa koulupuutarha: tunnista käytettävissä oleva tila (jopa aurinkoinen koulun pihakulmaus, korotetut istutuslaatikot terassilla), hanki tuki koulun johdolta ja vähintään kahdelta opettajalta, jotka kannustavat projektia, etsi rahoitusta (monet kunnat ja alueet myöntävät apurahoja koulupuutarhoille, maatalousministeriöllä on ollut erityisiä ohjelmia, organisaatiot kuten Slow Food Italia tukevat koulupuutarhoja), osallistu lapset jokaiseen vaiheeseen (suunnittelu, istutus, hoito, sadonkorjuu, syöminen ruokalassa: täydellinen sykli on opetussanoma), ja dokumentoi edistyminen valokuvilla ja raporteilla (siitä tulee kansalaistiede-projekti, jos seuraat puutarhan biodiversiteettiä iNaturalistilla).

Kuinka sisällyttää ympäristökasvatus perheen päivittäisiin rutiineihin

Tehokkain ympäristökasvatus ei tapahdu luokkahuoneissa: se tapahtuu perheen päivittäisissä tavoissa. Yksinkertaiset käytännöt, jotka rakentavat ekologista identiteettiä: jätteen lajittelu yhdessä (selittäen miksi, ei vain määräämällä), viljelijän markkinoille lasten kanssa (tuottajaan tutustuminen, vuodenaikojen ymmärtäminen), leivän paistaminen tai ruoanlaitossa yhdessä tuoreilla raaka-aineilla (yhteys tuotettuun ruokaan), aika luonnossa joka viikko, vaikka lyhyeksi (koti lähellä oleva metsä, puisto, puutarha), impulssiostojen vähentäminen keskustelemalla valinnoista (lapsi, joka ymmärtää, miksi he eivät osta toista lelua, oppii tietoista taloutta), kasvien pitäminen kotona hoitoa varten yhdessä (vastuu elävää olentoa kohtaan), lomien valitseminen luonnonkomponenteilla (vaellus, luonnonpuistot, ekologiset rannat pelkkien teemapuistojen sijaan).