Blockchain on hajautettu ja muuttumaton digitaalinen pääkirja: tietokanta, jota jakavat tuhannet riippumattomat solmut, joissa jokainen transaktio (tai tapahtuma toimitusketjussa) kirjataan "lohkoon", joka on kryptografisesti linkitetty edellisiin lohkoihin. Kun data on kerran kirjoitettu, sitä ei voi muuttaa tai poistaa ilman koko ketjun muuttamista (jolloin kaikki verkon osallistujat havaitsevat muutoksen). Tämä muuttumattomuuden ja läpinäkyvyyden ominaisuus tekee blockchainista teoriassa ihanteellisen elintarvikkeiden jäljitettävyyteen: jokainen tuotannon, jalostuksen ja jakelun vaihe voidaan kirjata tavalla, joka on kenen tahansa todennettavissa.

Kuinka blockchain-jäljitettävyys toimii elintarviketoimitusketjussa

Tyypillinen elintarvike-blockchainiin perustuvan jäljitettävyysjärjestelmän kulku: viljelijä rekisteröi istutuksen, kasvinsuojeluhoitoja ja sadonkorjuun järjestelmään muuttumattomilla GPS-tiedoilla ja aikaleimalla. Keräysvarasto rekisteröi vastaanoton, analysoitua laatua ja varastointiolosuhteita. Kuljettaja rekisteröi nouto-, olosuhteet (lämpötila, kosteus) kuljetuksen aikana ja toimitus. Jalostuslaitos rekisteröi saapuvat erät, prosessit ja lähtevät tuotteet. Jakelijarekisteröi varaston liikkeet. Vähittäiskauppapiste skannaa tuotteen QR-koodia näyttääkseen koko historian. Loppukuluttaja voi skannata QR-koodin puhelimellaan ja nähdä tuotteen täydellisen tarinan: mistä pellosta se tulee, kuka sen kuljetti, milloin se käsiteltiin. Jokaisella operaattorilla on rajoitettu pääsy ketjunsa osaan, mutta koko ketjun eheys on taattu blockchain-rakenteella.

Todellisia esimerkkejä toteutuksesta elintarviketoimitusketjussa

Walmart ja IBM Food Trust (Hyperledger): tunnetuin projekti. Walmart otti käyttöön blockchain-jäljitettävyyden E. coli -salaatille vuonna 2019: aika jäljittää saastuneen erän alkuperä laski 7 päivästä (perinteisiä paperipohjaisia jäljitettävyysmenetelmiä käyttäen) 2,2 sekuntiin. Järjestelmä kattaa nyt satoja toimittajia. Italiassa: Coop ja IBM Food Trust käynnistivät pilottiprojektin vuonna 2019 luomukiiveille ja myöhemmin muille tuotteille, jolloin kuluttajat voivat skannata QR-koodin nähdäkseen tuotteen täydellisen historian. Carrefour Food Blockchain: Ranskassa (ja osittain Italiassa) Carrefour on laajentanut blockchain-jäljitettävyyden muniin, kanaan, hunajaan ja maitoon. Järjestelmä on saatavilla QR-koodin kautta pakkauksessa. TE-FOOD: blockchain-elintarvikkeiden jäljitettävyysalusta pienille ja keskisuurille toimijoille, jota käytetään useissa maissa lihan toimitusketjun valvontaan.

Blockchainiin liittyvät todelliset rajoitukset elintarviketoimitusketjussa

Blockchain ratkaisee digitaalisten tietojen väärentämisen ongelman, mutta se ei ratkaise lähteellä syötettävien väärän tiedon ongelmaa ("roskat sisään, roskat ulos"). Jos viljelijä rekisteröi blockchainiin, että hän käytti vain luomupestisidejä, vaikka hän käytti myös kemiallisia pestisidejä, blockchain kirjaa väärän tiedon uskollisesti samalla muuttumattomuudella kuin oikea tieto. Heikko kohta ei ole teknologia: se on valvonta fyysisessä maailmassa. Jotta blockchain todella toimisi, se on yhdistettävä: riippumattomiin ja sertifioituihin fyysisiin tarkastuksiin toimitusketjun kriittisissä kohdissa, laboratorioanalyyseihin jäämistä ja koostumuksesta näytteenottoperusteisesti, IoT-antureihin (fyysiset anturit, jotka automaattisesti tallentavat parametrit ilman ihmisen väliintuloa), vahvistettuihin digitaalisen identiteetin järjestelmiin operaattoreille (onko tietoja rekisteröivä henkilö se, joka hän väittää olevansa?). Toinen rajoitus: toteutuksen monimutkaisuus ja kustannukset tekevät blockchainista huonosti saatavilla pienille maatalousyrityksille, jotka ovat enemmistö Italiassa. Riski on, että blockchain-jäljitettävyys tulee kilpailueduksi suurille yrityksille sen sijaan, että se olisi universaalin läpinäkyvyyden väline.

Kuinka käyttää blockchain-jäljitettävyyttä kuluttajana

Yhä useammilla Italiassa myytävillä tuotteilla (erityisesti luomutuotteilla, PDO/PGI-tuotteilla ja premium-tuotteilla) on QR-koodit, jotka tarjoavat pääsyn toimitusketjun historiaan. Kuinka hyödyntää sitä: skannaa QR-koodi puhelimesi kameralla (monet järjestelmät toimivat ilman sovellusta), lue tiedot alkuperästä (maatalousyritys, maantieteellinen alue, sadonkorjuupäivä), etsi linkitettyjä kolmannen osapuolen sertifikaatteja (luomu, reilun kaupan, MSC kalalle: todennettavissa samalla alustalla), vertaa ilmoitettuja tietoja odotuksiin (tuote, joka väittää "nolla km" etäisyydellä 500 km vähittäiskauppapaikasta, on punainen lippu). Italiassa yleisimmät jäljitettävyysalustat: Trustrace (tekstiileille mutta laajenee elintarvikkeisiin), TE-FOOD, IBM Food Trust (saatavilla IBM:n "Food Trust" -sovelluksen tai kumppanien pakkausten QR-koodien kautta).

Blockchain-jäljitettävyys greenwashingin torjunnassa

Greenwashing elintarviketoimitusketjussa on laajalle levinnyt: etikettejä, jotka väittävät todentamattomia kestävän kehityksen käytäntöjä, epäluotettavia ympäristösertifikaatteja, virheellisiä maantieteellisen alkuperän väitteitä. Blockchain voi auttaa vähentämään greenwashingia tekemällä jokaisen toimitusketjun väitteen todennettavaksi. Esimerkkejä: tuotteen "hiilipäästötön" väite voidaan todentaa jäljittämällä lasketut päästöt jokaisessa toimitusketjun vaiheessa ja ostetut hyvityshyvitykset, joissa on julkisesti todennettavissa olevat auditoinnit. "FSC-sertifioitu metsä" -väitteet voidaan todentaa reaaliajassa FSC-sertifikaattien blockchain-rekisterin kautta. "Kestävä kalastus MSC" -väitteet voidaan todentaa linkittämällä kalastusaluksen MSC-sertifikaatti jakelijan hallintaketjuun. Euroopan unioni on sisällyttänyt digitaalisen jäljitettävyyden ehdotetun Green Claims -asetuksen (2023) välineiksi: tuotteiden ympäristöväitteet on oltava todennettavissa luotettavista lähteistä, eivätkä ne voi olla yleisiä tai dokumentoimattomia.

Blockchain vs muut jäljitettävyysjärjestelmät: vertailu

Blockchain ei ole ainoa ratkaisu elintarvikkeiden jäljitettävyyteen. Perinteiset keskitetyt jäljitettävyysjärjestelmät (jaetut tietokannat, integroidut ERP:t): yksinkertaisemmat, halvemmat, jo laajalle levinneet suurissa yrityksissä. Rajoitus on luottamus keskitetyn tietokannan hallinnoijaan. RFID ja viivakoodit: RFID- ja GS1-standardien (EAN/GLN) mukainen jäljitettävyys on jo pakollinen EU:ssa monille elintarvikekategorioille (asetus 931/2011). Yksinkertaisempi kuin blockchain, vaikeammin manipuloitavissa kuin yksinkertainen tekstin QR-koodi. Kolmannen osapuolen sertifikaatit (luomu, MSC, FSC, reilun kaupan): standardien noudattamisen fyysinen tarkastus riippumattomien tahojen toimesta. Vähemmän tehokas kuin blockchain reaaliaikaisen jäljitettävyyden kannalta, mutta fyysisellä todentamisella, jota blockchain yksin ei voi tarjota. Blockchain on hyödyllisempi lisäkerroksena muuttumattomuudelle ja läpinäkyvyydelle näiden olemassa olevien järjestelmien päälle, ei niiden korvaajana.