Termi "bioplasti" on yksi kestävän kehityksen markkinoinnin sekavimmista ja hämmentävimmistä käsitteistä. Sitä käytetään kuvaamaan kahta täysin erilaista materiaalikategoriaa, joita usein virheellisesti pidetään vastaavina: bio-pohjaisia materiaaleja (peräisin uusiutuvista biologisista lähteistä eikä öljystä) ja biologisesti hajoavia tai kompostoituvia materiaaleja (jotka hajoavat biologisesti). Nämä kaksi ominaisuutta ovat toisistaan riippumattomia: materiaali voi olla bio-pohjainen mutta ei hajoava (sokeriruoosta valmistettu PET on kemiallisesti identtinen öljystä valmistetun PET:n kanssa), tai hajoava mutta ei bio-pohjainen (jotkut öljystä valmistetut muovit on suunniteltu hajoamaan).

Bio-pohjainen vs. hajoava: perustavanlaatuinen ero

Bio-pohjainen ei-hajoava materiaali: Bio-PET (PET, joka valmistetaan sokeriruohon bioetanolista öljyn sijaan) on kemiallisesti identtinen tavallisen PET:n kanssa. Se ei hajoa ympäristössä. Se ei ole kompostoituva. Se kuitenkin vähentää öljyn käyttöä raaka-aineena. Coca-Colan PlantBottle-pullot ovat Bio-PET:tä: kierrätettävät aivan kuten tavallinen PET, hieman pienemmällä hiilijalanjäljellä tuotannon aikana. Bio-pohjainen ja hajoava materiaali: PLA (polylaktihappo, maissista tai kassavasta), Mater-Bi (maissista, Italian Novamontin valmistama), PBAT, PBS. Nämä materiaalit hajoavat, mutta vain tietyissä olosuhteissa: yli 55°C:n lämpötila, korkea kosteus, tiettyjen mikro-organismien läsnäolo – tyypilliset teollisuuden kompostointilaitoksille. Ne eivät hajoa: kotitalouksien kompostoinnissa (liian kylmä), valtamereissa tai luonnollisessa ympäristössä kohtuullisissa aikaväleissä (kuukausissa tai vuosissa viikkojen sijaan), tai sekoittuneina tavalliseen jätteeseen kaatopaikoilla (hapen puute: erittäin hidas anaerobinen hajoaminen).

Käyttöiän loppu -ongelma: missä bioplasti todella päätyy

Kompostoituvan bioplastin todellinen elinkaari Italiassa: Italiassa vain 35–40 % orgaanisesta jätteestä päätyy teollisuuden kompostointilaitoksiin, jotka on varustettu käsittelemään sertifioituja bioplasteja. Useimmat italialaiset kuluttajat ostamansa kompostoituvat bioplastit päätyvätkään: sekatuotteisiin (polttolaitokseen tai kaatopaikalle: ei todellista eroa tavalliseen muoviin), tavallisiin muovin kierrätysvirtoihin (missä ne saastuttavat kierrätettävät PET- ja HDPE-virtaukset), vihreään tai orgaaniseen jätteeseen, mutta laitoksiin, jotka eivät ole varustettuja teollisuuden kompostointiin (missä se hävitetään kompostoimattomaksi jäätteeksi). Vain pieni osa päätyy oikeisiin laitoksiin ja kompostoidaan kunnolla. Käytännön tulos: monilla Italiassa bioplastilla on todellinen ympäristövaikutus, joka on samanlainen tai pahempi kuin tavallisella muovilla, koska sitä ei hallita oikealla toimitusketjulla.

Milloin bioplasti todella on järkevää

On tilanteita, joissa kompostoituvan bioplastin käyttö on todella edullista: kotitalouksien orgaanisen jätteen säkit (kuntasi vaatii sertifioituja kompostoituvia säkkejä orgaanisen jätteen keräykseen: tässä bioplastin toimitusketju on taattu), märkien elintarvikkeiden ensisijainen pakkaus kunnissa, joissa on laadukasta orgaanisen jätteen keräystä (kompostoituva bioplasti menee orgaanisen jätteen astiaan ruoan kanssa: toimitusketju on integroitu), kertakäyttöiset ruokailuvälineet ja astiat ruokalissa, joilla on sopimukset teollisuuden kompostointilaitosten kanssa (suurten tapahtumien catering, kaupallinen catering). Näiden erityisten kontekstien ulkopuolella kompostoituva bioplasti ei ole merkittävästi parempi kuin tavallinen muovi Italiassa vallitsevan toimitusketjun todellisuudessa. Systeeminen ratkaisu on kertakäytön vähentäminen, ei sen korvaaminen "vihreällä" kertakäytöllä.

Kuinka tunnistaa sertifioidut bioplastit väärennöksistä

Kansainvälisesti tunnustetut kompostoitavuussertifikaatit: EN 13432 / EN 14995 (eurooppalainen standardi teolliselle kompostoinnille): tuote hajoaa alle 12 viikossa teollisessa laitoksessa. OK Compost Industrial -merkki (TÜV Austria) tai SEEDLING (European Bioplastics). OK Compost HOME: harvinaisempi ja kiinnostavampi sertifikaatti: takaa kompostoitavuuden myös kotikomposterissa (20–25 °C:n lämpötiloissa). Vain muutamat materiaalit saavat sen. Ilman näitä sertifikaatteja väitteet "biohajoavasta" tai "kompostoitavasta" ovat varmentamattomia markkinointia: tuote saattaa hajota 100 vuodessa normaaleissa ympäristöolosuhteissa. Tarkista sertifikaatti ennen "eko"-lisähintaa.

Uudet kestävät muovit: mitä tutkimus lupaa

Tutkimus kestävistä polymeerista on erittäin aktiivista. Lupaavat kehityssuunnat: PHA:t (polyhydroksialkanooatit): bakteerit tuottavat ne sokerin tai rasvan fermentaatiolla. Biohajoavat merellisessä ympäristössä (kriittisen tärkeää), kotikomposterissa ja maatalousmaassa. Vielä kalliita, mutta kehittyvät nopeasti kaupallisesti. Natriumalginaatti levästä: syötävä (todella syötävä!) pakkaus märille elintarvikkeille. Kaupallisissa testeissä. Kitiini äyriäisten kuorista: luonnollinen antimikrobinen este aktiiviseen elintarvikepakaukseen. Kaseiini maidon hyytteestä (maitoalan sivutuote): biohajoava kalvo, jolla on erinomaiset estävät ominaisuudet. Kestävän pakkauksen tulevaisuus ei ole nykyisissä bioplastiikassa: se on täysin uusissa materiaaleissa, jotka todella hajoavat luonnossa ilman mikromuovia.

Kuinka käsitellä bioplasteja, jotka sinulla on jo kotona

Leipomoiden tai bio-kauppojen leivänpussit, joissa lukee "kompostoitava": laita biojätteeseen, jos kuntasi hyväksyy sertifioidut kompostoitavat pussit (tarkista: kaikki eivät hyväksy), muuten sekajätteeseen. Mater-Bi tai PLA-ruokailuvälineet tapahtumista: sama logiikka, optimaalista biojätteessä integroidulla keräyksellä, muuten sekajätteeseen. PLA-pakkaukset bio-tuotteista: tarkista koodi: jos se on ei-kierrätettävä PLA (ei PET), laita biojätteeseen tai sekajätteeseen. Ei muovikeräykseen: se saastuttaa virtaa. Lopullinen sääntö: jos et ole varma, että biojätekeräyksesi saavuttaa laitoksen, joka käsittelee kompostoitavia bioplasteja: laita kaikki sekajätteeseen. Se on vastaintuitiivista, mutta se on rehellisempi kompromissi toimitusketjun epävarmuuden kanssa.