On olemassa puu, joka on nähnyt sivilisaatioiden kulkevan ohi. Se heitti varjoa roomalaisille, ravitsi keskiaikaisia paimenia ja toimitti puutavaraa laivoille, jotka tutkivat maailmaa. Tämä puu kasvaa edelleen metsissämme, kaupunkipuistoissa ja muinaisten peltojen rajoilla. Se on tammi, ja se ansaitsee paljon enemmän kunnioitusta kuin usein sille annamme.

Suuri ja muinainen suku

Italiassa ei ole yhtä tammea, vaan monia. Quercus robur (kesätammi) hallitsee pohjoisten tasankojen ja kukkuloiden metsiä. Quercus pubescens (pehmeätammi) kukoistaa Apenniinien ja etelän kuumilla, kuivilla rinteillä. Quercus cerris (turkintammi) suosii Keski-Italian savimaaleja. Sitten on tervalepä, ikivihreä Välimeren laji, jota käsittelemme muualla. Jokaisella tammella on oma luonteensa, elinympäristönsä ja ekologiset kumppanuutensa. Mutta kaikilla on yksi perustavanlaatuinen piirre: ekologinen anteliaisuus. Sadan vuoden ikäinen tammi isännöi jopa 2 300 erilaista lajia – hyönteisiä, lintuja, sieniä, jäkäliä, sammaleja ja nisäkkäitä. Mikään muu eurooppalainen puu ei vastaa tätä ennätystä.

Tammenterhot: hedelmä, joka ravitsi mannerta

Ennen kuin vehnä tuli Euroopan pääasialliseksi ruuaksi, tammenterhot olivat metsän hedelmä par excellence. Neolitiikan ihmiset jauhavat siitä karvaaksi mutta ravitsevaksi jauhoiksi. Sardinian ja Kalabrianin väestö käytti sitä perusravinnoksi moderniin aikaan asti. Nykyäänkin Koreassa ja Pohjois-Afrikassa tammenterhoja käytetään polentaan, leipään ja makeisiin. Tammenterhot sisältävät tanniineja (jotka antavat sille karvauden), tärkkelystä, rasvoja ja proteiineja. Kun tanniinit poistetaan pitkäaikaisella huuhtelulla juoksevassa vedessä, siitä tulee arvokas energiapitoinen ruoka. Metsän eläimille tammenterhot ovat yksi tärkeimmistä syysruuista: villisiika, hirvieläimet, silkkiuikut, oravat ja pelonhiirit varastoivat niitä talven välttämättömiksi energiavaroiksi.

Tammipuu: legendaarinen materiaali

Tammipuun kovuus, lujuus ja pitkäikäisyys tekivät siitä suositun materiaalin laivojen, tynnyrien, lattioiden, palkkien ja hienon huonekalun rakentamiseen vuosisadoiksi. Tammitynnyrit ovat edelleen välttämättömiä viinin, viskyn, konjakkien ja balsamiviinietikan ikääntytykseen: puu antaa tanniineja, vaniiliinia ja muita aromatisia yhdisteitä, jotka muuttavat nuoren viinin joksikin poikkeukselliseksi. Limousinin (Ranska) ja Asturian (Espanja) tammimetsät hoidetaan huolellisesti juuri tuottaakseen parasta puuta tynnyreille. Italiassa Chiantin, Monferradon ja Keski-Apenniinien tammet ovat olleet rakennusmateriaalina kukkuloiden kylille vuosisadoiksi.

Tammi ja symboliikka

Greco-roomalaisessa kulttuurissa tammi oli pyhä Zeukselle ja Jupiterille, salaman jumalalle – ehkä siksi, että eristyneet tammet pelloilla joutuvat salaman iskujen kohteiksi useammin kuin muut puut niiden korkeuden vuoksi. Kelttiläiset papeilla (druidit, joiden nimi johtuu todennäköisesti proto-kelttiläisestä sanasta tammi, dru) suorittivat rituaaleja tammimetsissä ja keräsivät misteli oksista kultaisella sirpillä. Tammen lehti on symboli kestävyydestä ja pitkäikäisyydestä: se esiintyy sotilasuniformuissa, kolikoissa ja kymmenien italialaisten kuntien vaakuissa. Mamren tammi Vanhassa testamentissa on paikka, jossa Abraham kohtaa Jumalan.

Kuinka tunnistaa ja kunnioittaa lähellä olevaa tammea

Tammi on yksi helpoimmista puista tunnistaa, jopa lapsille. Tässä on ohjeita sen tunnistamiseen ja käyttäytymiseen, kun kohtaat yhden.

• Tunnista lehti: Tammen lehti on tunnusomainen – loukeroitu, aaltoilevilla ja pyöreillä reunoilla. Tervaleppä on syvien loukeroiden ja hyvin lyhyen lehtikannuksen omaava; paju-tammi puolestaan sydämenmuotoisella lehden pohjalla. Jos löydät maasta tammenterhuja, olet tammen lähellä.
• Katso kuorta: Kypsillä tammeilla kuori on syvään uurrettu, melkein kuin vanhan ryppyisen kasvojen näköinen. Harmaa, kova, paksu. Nuorilla puilla kuori on vielä sileä ja harmaanbeige.
• Etsi elämää sen ympärillä: Tammen alla löydät aina jotain. Villisikojen jättämiä uroja maassa. Silkkiuikun sulkia juurien joukossa. Puolittain syötyjä tammenterhuja. Pyöreitä paise-kasvaimia oksilla (kuuluisia ampiaisten aiheuttamia kasvaimia). Jokainen merkki kertoo tarinan siitä, kuka on kulkenut ohi.
• Älä kerää tammenterhuja sattumanvaraisesti: Tammenterhut ovat metsän eläinten ruokaa. Voit kerätä muutaman uteliaisuuden tai lasten kanssa leikkimisen vuoksi, mutta älä koskaan raivaa puun alla olevaa maata.
• Jos sinulla on puutarha tai maata: Harkitse tervaleppä- tai paju-tammen istuttamista. Kyllä, ne kasvavat hitaasti – mutta kolmessakymmenessä vuodessa ne ovat jo vaikuttavia puita, ja sadassa vuodessa ne ovat perintö niille, jotka tulevat sinun jälkeesi.
• Ilmoita muistomerkkitammeista: Jos kunnassasi on satoja vuosia vanha tammi, joka ei näy muistomerkkipuiden rekisterissä, voit ilmoittaa siitä paikallishallinnollesi tai metsänhoitopalvelulle. Se on konkreettinen suojeluteko.

Tänään istutettu tammi ei anna sinulle varjoa, mutta antaa sen lapsellesi, lapsenlapselleen, jollekulle, jota et vielä tunne. Tammen istuttaminen on nöyrein ja rohkein ele, jonka elävä olento voi tehdä.