Metsä on turvallinen paikka – mutta vain niille, jotka tuntevat sen hyvin. Italiassa kasvaa villina tai puutarhoissa viljeltyinä kymmeniä puiden ja pensaiden lajeja, joissa on myrkyllisiä osia. Paniikille ei ole aihetta – tarvitset vain tietoa. Lapsi, joka osaa tunnistaa marjakuusen, ei syö punaisia marjoja, jotka löytää isoisän puistosta. Yksinkertainen sääntö ja vähän tietoa voivat tehdä kaiken eron.

Marjakuusi (Taxus baccata): metsämme vaarallisin puu

Marjakuusi (Taxus baccata) on todennäköisesti lämpimän Euroopan myrkyllisin puu. Se on ikivihreä puu, jossa on litteitä, tummanvihreita neulasia, lihavaa punaisia marjoja (arileja) ja punertavaa runkoa. Se kasvaa villina Italian kukkuloiden ja vuorten metsissä (erityisesti pyökkien alla) ja on yleinen puutarhoissa, hautausmailla ja koristeellisissa pensasaidoissa. Myrkyllinen osa: lähes koko kasvi, paitsi arilan punainen liha (joka on syötävä, mutta mauton ja vastenmielinen). Arilan sisällä olevat siemenet, neulaiset, kuori ja oksat sisältävät taksiinia – alkaloideja, jotka häiritsevät sydäntä ja aiheuttavat kuolemaan johtavia rytmihäiriöitä. Marjakuusen myrkytys voi tappaa muutamassa tunnissa. Se on kuolemaa aiheuttava hevosille (herkimmät), naudoille, koirille ja ihmisille. Marjakuusen siemen on erittäin myrkyllinen: jopa 5–10 siementä voi olla kuolemaa aiheuttava lapselle. Oireet ilmaantuvat nopeasti: pahoinvointi, oksentelu, kalvaus, sitten sydämen pysähtyminen. Mitä tehdä: jos epäilet, että lapsi tai eläin on nielaissut marjakuusen osia, soita heti numeroon 118 tai Myrkytystietokeskukseen (CAV Milano: 02 66101029, avoinna 24/7).

Palsteri (Ilex aquifolium): punaisia marjoja, joita ei syödä

Palsteri (Ilex aquifolium) on ikivihreä pensas/pieni puu, jossa on kiiltävät, piikkiset lehdet ja kirkkaan punaiset marjat, jotka liittyvät jouluun. Se on yleinen Italian lehtimetsissä ja puutarhoissa. Marjat, jotka ovat niin houkuttelevia lapsille, sisältävät ilisiiniä ja teobromiinia: jo 2–5 marjan nieleminen voi aiheuttaa pienelle lapselle oksentelua, ripulia ja kohtauksia. Marjat eivät ole kuolemaa aiheuttavia aikuiselle pienissä määrin, mutta voivat olla vaarallisia lapsille ja lemmikkeille.

Oleanderi (Nerium oleander): kaunis ja kuolemaa aiheuttava

Oleanderi on yksi yleisimmistä koristeellisista pensaista Keski- ja Etelä-Italiassa: puistot, puutarhat, liikenneympyrät ja eteläiset moottoritiet ovat kirjaimellisesti täynnä vaaleanpunaisia, valkoisia ja punaisia oleandereita. Koko kasvi on erittäin myrkyllinen: lehdet, kukat, varret, juuret, siemenet. Se sisältää sydämen glykosiideja (oleandriinejä, neriineja), jotka aiheuttavat vakavia rytmihäiriöitä. Myrkytys voi tapahtua nielemisen kautta, mutta myös mahlan kosketuksen kautta (ihon ärsytys) tai oleanderin savun hengittämisen kautta (älä koskaan polta oleanderin oksia grillissä tai tulessa). Mehiläisten keräämä hunaja oleanderin kukista on myrkyllistä. Jopa vesi, jossa oleanderin kukat ovat olleet, muuttuu myrkylliseksi. Oleanderin aiheuttamia kuolemia kirjataan vuosittain Italiassa, erityisesti lasten keskuudessa, jotka puraisevat lehtiä tai kukkia.

Valkopaju (Robinia pseudoacacia): kukat voidaan syödä, kaikki muu ei

Valkopaju tai valkoakasia (Robinia pseudoacacia) on yksi Italiassa yleisimmistä puulajeista, tuotu Pohjois-Amerikasta 1600-luvulla. Sen tuoksuvat valkoiset kukat (toukokuu) ovat syötäviä ja niitä paistetaan taikinassa akasia-pannareiksi. Mutta kuori, juuret ja siemenet sisältävät robiinia, fytotoksiinia, joka voi aiheuttaa pahoinvointia, oksentelua ja kohtauksia. Palkoissa olevat siemenet (samankaltaiset pavuille) ovat erityisen houkuttelevia lapsille – ja erityisen vaarallisia.

Hedera (Hedera helix) ja mustapuu (Sambucus nigra)

Hedera on mustilla marjoilla, jotka näyttävät houkuttelevilta, mutta sisältävät saponiinejä ja hederiinejä – myrkyllisiä ihmisille, erityisesti lapsille. Mustapuu on tummanvioleteilla tai mustilla marjoilla litteissä säteilevissä kukinnossa, jotka ovat syötäviä vain keittämisen jälkeen: raakana ne sisältävät sambunigriiniä, syanogeniikkaa glykosidia, joka aiheuttaa oksentelua. Keitettyinä (hillona, mustapuun siiruppina) ne ovat turvallisia ja herkulliset.

Käytännön ohjeet perheille ja lapsille: turvallisuus metsässä ja puutarhassa

• Kultainen sääntö lapsille: mikään marja, hedelmä tai siemen ei mene suuhun ilman, että aikuinen on sen varmasti tunnistanut. Ei ole olemassa sääntöjä kuten "kaikki punaiset marjat ovat myrkyllisiä" — jotkut punaiset marjat (mansikka, vadelma, kirsikka) ovat turvallisia ja herkkuja. Sääntö on aina: varma tunnistaminen ennen kuin syödään mitään.
• Opi tunnistamaan marjakuusi ennen kaikkea: se on vaarallisesti. Litteät neulat kasvavat kahdessa rivissä oksan molemmilla puolilla, tummanvihreät päällä ja vaaleammat alla. Lihavat punaiset marjat, joissa on musta siemen sisällä. Punertava runko, jonka kuori hilseilee paikoittain. Jos löydät sen puutarhasta, jossa on pieniä lapsia, harkitse sen korvaamista myrkyttömällä lajilla.
• Ole varovainen oleanderin kanssa grillattaessa: älä koskaan käytä oleanderin oksia vartaina kebabille, äläkä polta oleanderin oksia takassa tai nuotiossa. Savut ovat myrkyllisiä. Näin tapahtuu useammin kuin luulisit, erityisesti Etelä-Italiassa, jossa oleanderi kasvaa kaikkialla.
• Hyödylliset numerot puhelimeesi: Myrkytystietokeskus Milano 02 66101029 (24/7), Rooma 06 3054343, Firenze 055 4277238. Jos epäilet myrkyllisen kasvin nauttimista, soita ensin myrkytystietokeskukseen ja sitten 118:aan tarvittaessa.
• Opeta lapsia tunnistamaan vaarallisia kasveja puutarhassasi: käy puutarhassa heidän kanssaan ja näytä heille jokainen kasvi. Marjakuusi? Se, jolla on litteät neulat ja punaiset marjat — ei koskaan syödä, ei edes lihaa. Mustapuu? Kukat kyllä, marjat ei ilman keittämistä. Hortensia? Vain koristeeksi. Kellokaali? Kaunis kukka, kaikki muu ei. Nämä tiedot opitaan kerran ja pysyvät elämän ajan.
• Lemmikkieläimille: koirat ovat erittäin alttiita marjakuuselle, pilakallialle, oleanderiille ja makadamiaähille. Jos koirallasi on pääsy puutarhaan, tarkista, että siellä ei ole marjakuusia, oleandereita tai pilakalleja, joiden marjat ovat saavutettavissa.

Tieto myrkyllisistä kasveista ei pitäisi pelottaa sinua pois metsästä tai puutarhanhoitosta. Sen pitäisi yksinkertaisesti tehdä sinusta tarkemman havainnoitsijan ja paremmin valmistautuneen vanhemman (tai isovanhemman). Italialainen metsä on ihana ja runsas — sinun tarvitsee vain osata kunnioittaa sitä ja ymmärtää sitä.