Vuonna 1571 Lepannon taistelussa Pyhä liitto voitti ottomaanien laivastoon 200 galeerilla ja 50 galiootilla. Nämä laivat rakennettiin tammi-, pyökki-, lehtikuusi- ja kuusipuusta, joka oli peräisin Venetsia, Trentino ja Dalmatian metsistä. Ilman näitä metsiä tämä taistelu ei olisi koskaan tapahtunut. Suurten merellisten sivilisaatioiden historia on kirjaimellisesti niiden metsien historia.

Venetsia ja Arsenale: ensimmäinen massalaivateollisuus

Venetsialainen Arsenale, perustettu vuonna 1104 ja laajennettu seuraavien vuosisatojen aikana, oli maailman suurin teollisuuskompleksi neljän vuosisadan ajan. Huipussaan (14.–16. vuosisadalla) se työllisti 16 000 työntekijää (arsenalotti) ja tuotti täydellisen galeerin joka päivä. Tämä teollinen saavutus perustui kasvitieteelliseen pohjaan: Cadoressa, Friulissa ja Dalmatissa sijaitsevien metsien järjestelmälliseen hallintaan, jotta saatiin laivateollisuudelle tarvittava puutavara. Tammi (Quercus pedunculata) käytettiin kölin, kylkien ja kehysten rakentamiseen – rakenteellisiin osiin, jotka vaativat kovaa, kestävää puuta. Lehtikuusta ja kuusta galeerien lankuille ja mastoille. Sedrusta trooppisissa olosuhteissa käytettäviin osiin (Itämerellä purjehtivissa galeerissa). Venetsia oli ensimmäinen valta, joka kehitti suunniteltua metsänhoitoa tieteellisten periaatteiden pohjalta: Provveditoria ai Boschi (perustettu 1470) hallitsi laivastometsien katkoa, istutusta ja kypsymistä – yksi maailman ensimmäisistä esimerkeistä kestävästä metsänhoidosta, jota motivoivat eivät ympäristöhuolet vaan pragmaattinen tarve varmistaa tulevaisuuden puutavaran saatavuus laivastoa varten.

Englannin tammi ja Britannian merivalta

Myös Britanniassa merivalta, joka mahdollisti Britannian imperiumin rakentamisen, perustui tammikoihin. 1700-luvun sotalaiva (linjatyyppi Napoleonin sodista) vaati puutavaraa 2 000–3 000 kypsästä tammesta – kokonaisen metsän yhdelle laivalle. HMS Victory, Nelsonin lippalaiva Trafalgarissa (1805), rakennettiin noin 6 000 tammen puusta, sen rakentaminen kesti 14 vuotta, ja puutavara kuivattiin vuosikymmeniä ennen työstöä. Brittiläinen Admiraliteetti hallitsi erityisesti laivateollisuudelle määriteltyjä tammikoita, joiden kiertosuunnitelmat ulottuivat 50–100 vuotta tulevaisuuteen. New Forest Hampshiressä istutettiin osittain Charles II:n toimesta 1600-luvulla juuri tätä tarkoitusta varten.

Puukauden loppu: teollinen vallankumous ja pelastetut metsät

Raudan ja teräksen käyttöönotto laivateollisuudessa (1860-luvulta alkaen) pelasti kirjaimellisesti eurooppalaiset metsät. Jos puulaivateollisuus olisi jatkunut 1700–1800-luvun tahtiin, Euroopan tammikoista olisi ollut lähes täysin ehtynyt vuoteen 1900 mennessä. Puun korvaaminen metalleilla – ensin valuraudalla, sitten Bessemer-teräksellä – vapautti metsät laivateollisuuden paineesta. Paradoksaalisesti teollistuminen pelasti metsät juuri sillä hetkellä, kun se muuttui monien muiden luonnonekosysteemien pääasialliseksi uhaksi.

Italialaiset metsät ja historiallinen laivateollisuus

Italiassa Venetsiaa lukuun ottamatta pääasiallisten merivaltakuntien laivastot rakennettiin paikallisista metsistä. Genova käytti Ligurian ja Korsikan-Sardinian metsiä. Amalfi ja eteläiset merenkulkukaupungit käyttivät Kalabrialaiset ja Kampanian metsiä. Aragonilaiset Sisiliassa käyttivät Etnalta ja Madonieista peräisin olevia tammikoita. Bourbonin laivasto Kahden Sicilian kuningaskunnassa hallitsi Kalabrialaiset ja Basilicatan metsät laivaston varauksina. Näiden järjestelmällisten hakkuiden paine on yksi historiallisista syistä Etelä-Italian metsien vähenemiseen – köyhyys, joka on edelleen näkyvissä Etelä- ja Pohjois-Italian metsäpeitteen vertailussa.

Kuinka vierailla Italian merivoimien ja metsähistorian paikoissa

• Vieraile Venetsian Arsenalessa: Venetsian Biennaalin aikana ja erityisten avaamisten yhteydessä Arsenale on osittain avoinna yleisölle. Venetsian merenkulkumuseo (Arsenalen vieressä) säilyttää galleijamalleja, historiallisia asiakirjoja ja alkuperäisiä kappaleita venetsialaisten laivastosta. Se on yksi Italian tärkeimmistä merenkulkumuseoista.
• Lue Pompeo Schiarin teosta "Venetsian metsät": tämä historiallinen teos (uusintapainettu modernissa muodossa) dokumentoi venetsialaisten merivoimien metsien hallintoa 1300-luvulta 1800-luvulle erittäin yksityiskohtaisesti. Se on kiehtova esimerkki aikaansa edellä olevasta suunnitellusta metsänhoidosta.
• Vieraile Carnian metsissä (Friuli): Cadoren ja Carnian metsät Friulissa ovat Pohjois-Italian suurimpia ja parhaiten säilyneitä, ja ne ovat suoria perillisiä venetsialaisten merivoimien metsistä. Bosco della Cansiglio (Belluno-Treviso-Pordenone) oli Venetsian pääasiallinen merivoimien metsä, josta tuotettiin galleijain päämastojen puut. Nykyään se on luonnonmetsä, joka on saavutettavissa lukuisten polkujen kautta.
• Lasten kanssa – rakenna miniatyyriinen puinen vene: käytä balsa-sauvoja tai kevyttä puuta, liimaa, narua ja paperisia purjeita, ja rakenna yksinkertaistettu malli venetsialaisen galleijasta lasten kanssa. Selitä, että oikea galleija vaati puuta sadoista tammeista. Siirtyminen lelujen mittakaavasta todelliseen mittakaavaan on yksi tehokkaimpia tapoja auttaa lapsia ymmärtämään historiallisen laivastoon tarvittavien resurssien mittakaavaa.
• Tunnista historiallisen metsänhoidon merkkejä: joissakin Italian metsissä (erityisesti Pohjoisessa) voit silti nähdä jälkiä historiallisesta silvoitosta (puun tuotantoa varten tehdystä syklisestä hakkuusta), hiilikasoista (pyöreistä kasoista, joissa hiiltä tuotettiin) ja puun kuljetukseen käytetyistä päällystetyistä muulinpoluista. Näiden elementtien tunnistaminen muuttaa metsäkävelyä alueen taloushistorian lukemiseksi.

Jokainen suuri tammi, jonka näet Italian metsässä, on peräisin puista, jotka olisivat voineet olla osa laivastoa, palatssia tai katedraalia. Ihmissivilisaatioiden historia on kirjoitettu puuhun – ja nuo puut ovat edelleen olemassa metsissä, todistamassa hitaalla ja kärsivällisellä kasvullaan niitä edeltänyttä historiaa.