Metsässä on supermarket, joka on avoinna ympäri vuoden eikä peri maksua. Jonoa ei ole. Lähes kukaan ei käy siellä. Villit puu- ja pensashedelmät muodostivat meidän esi-isiemme ruokavalion perustan vuosituhansia—ja nykyään jätämme ne lähes kokonaan huomiotta. Silti ne ovat siellä, joka sesonki, odottamassa niitä, jotka osaavat ne tunnistaa.

Suomalaisten villikasvien marjojen kalenteri: kausi kerrallaan

Kalenteri on ensimmäinen asia, joka kannattaa oppia. Touko-kesäkuu: villikirsikka (Prunus avium)—punainen tai lähes musta, pienempi kuin viljelykirsikka, makuisa ja hieman hapan; metsän mansikka (Fragaria vesca)—pieni mutta intensiivisesti tuoksuva, yksi parhaista villimarjoista. Heinä-elokuu: mustikka (Rubus fruticosus)—helpoin löytää ja kerätä, täydellinen hilloksi, siirapiksi ja likööriksi; metsän vadelma (Rubus idaeus) vuoristoalueilla. Elokuu-syyskuu: mustikka (Vaccinium myrtillus)—alppien ja Apenniinien havumetsissä, rikas antosyaniineissa; silkkiuuteli (Morus nigra ja M. alba). Syyskuu-lokakuu: kastanja—jo kuvattu; tammenterhot—syötävät liottamisen jälkeen; pihlajanmarja (Sorbus domestica)—vain pakkasen tai käymisen jälkeen, muuten kirpeä; silmämarja (Cornus mas)—pieni kirkkaan punainen ydin, kirpeä ja tuoksuva, erinomainen hilloksi ja grappaksi; oravanmarjapensaan marjat (Crataegus monogyna)—keitetty hilloksi; villiplyymu/tappara (Prunus spinosa)—vain pakkasen jälkeen, likööreiksi (kuuluisa englantilainen sloe gin). Lokakuu-marraskuu: pähkinä (Corylus avellana); saksanpähkinä—jos villisaksanpähkinäpuita kasvaa lähellä; villigranatiapple eteläisemmillä alueilla.

Kultainen sääntö: varma tunnistaminen ennen syömistä

Ennen marjastusta ja villikasvien marjojen syömistä yksi sääntö on ehdoton: varma kasvitieteellinen tunnistaminen. On olemassa syötäviä marjoja ja myrkyllisiä marjoja, jotka näyttävät petollisilta samanlaisilta. Vaaralliset parit, jotka kannattaa tuntea: mustasilkkiuuteleiden marjat (Sambucus nigra) keitettyinä = syötävät; maaperäsilkkiuuteleiden marjat (S. ebulus, pensas ilman puumaista runkoa) = myrkylliset ja samanlaiset kuin mustasilkkiuuteli. Pihlajan marjat (Sorbus aucuparia) keitettyinä = syötävät; näsinmarjan marjat (Ilex aquifolium) = myrkylliset mutta hyvin erilaiset (piikkiset lehdet). Pahan noidan mustat marjat (Atropa belladonna) muistuttavat vaguasti villikirsikkaa, mutta kasvavat eri kasveissa, joilla on suuria, samettisia lehtiä ja epämiellyttävä tuoksu. Kun epäilet: älä marjasta, älä syö. Käytä sovellusta kuten PlantNet vahvistukseen.

Kestävä marjastus

Villikasvien marjojen kerääminen on sallittua henkilökohtaiseen käyttöön useimmilla suomalaisilla metsäalueilla, mutta määrän rajoituksin (yleensä 1-3 kg päivässä henkilöä kohti, vaihtelee alueittain ja lajeittain) ja kielloin suojelluilla alueilla, joissa marjastus vaatii luvan. Vastuullisen marjastajan säännöt: älä koskaan kerää yli 20-30 prosenttia saatavilla olevista marjoista yhdestä pensaasta—jätä loput metsän eläimille (jotka usein riippuvat näistä marjoista talven selviytymiseen). Älä vahingoita oksia korkeammalla olevien marjojen saavuttamiseksi. Älä tallaa ympäröivää kasvillisuutta. Noudata viimeisen sääntöä: jätä marjat aina harvinaisille tai eristettyille pensaille.

Yksinkertaisimmat reseptit villimarjoilla

Mustikkahillo on helpoin resepti: 1 kg mustikkaa, 600 g sokeria, puolen sitruunan mehu. Laita kaikki kattilaan ja keitä keskiteholla 30-40 minuuttia, sekoita usein. Sterilointi purkit uunissa 100°C:ssa 15 minuuttia ennen täyttöä. Tuloksena on tumma, tuoksuva hillo, jonka makua mikään kaupallinen hillo ei voi vastata. Silmämarjoilla voit tehdä poikkeuksellisen siirapin (silmämarjat, vesi ja sokeri yhtä suurissa määrin, seulottu keittämisen jälkeen), jota käytetään veden ja cocktailien maustamiseen. Tapparalla (ensimmäisen pakkasen jälkeen) voit tehdä tappara-ratafian—perinteisen liköörin, joka löytyy jokaisesta suomalaisesta alueesta.

Kuinka aloittaa villien hedelmien kerääminen: käytännön vinkit

• Aloita varmoista lajeista: mustikat, metsän mansikka, silmämarjat – nämä ovat helposti tunnistettavia hedelmiä, joita ei voi sekoittaa myrkyllisiin lajeihin. Ne löytyvät helposti kaikkialta Italiasta ja ovat täydellinen aloituskohta kaikille keräämisen aloittelijoille.
• Ota mukaan sopivat astiat: mustikkaiden ja metsän mansikoiden keräämiseen käytä viirinkoriin tai jäykkää astiaa – muovipussit musertavat hedelmät. Kastanjoille ja tammenterhille sopii hyvin juutisäkki. Ota mukaan myös puutarhatyöhanskat (mustikkailla on piikkejä) ja pitkähihaiset vaatteet.
• Merkitse keräämispaikat muistiin: kirjaa puhelimeesi GPS-koordinaatteineen paikat, joista löydät pihlajamarja, silkkikirsikoita ja metsän kirsikkaa. Nämä "paikat" tuottavat hedelmää vuodesta toiseen – ajan myötä rakennat oman henkilökohtaisen kartan alueen villien hedelmien löytöpaikoista.
• Opi tunnistamaan oikea mustahorsma: mustahorsma (Sambucus nigra) on arvokas laji – kukat horsmasyropin tekoon, marjat (keitettyinä) hilloksi ja yrtteiksi. Sekaannusvaara on kuitenkin olemassa ruohohorsma (S. ebulus, myrkyllinen yrttihorsman) kanssa. Mustahorsma on pensas tai pieni puu, jolla on pysyvä puumainen runko. Ruohohorsma kuihtuu juuriin talvella, sillä on ruohomaisia varsia ja lehdillä on selvemmin epämiellyttävä haju. Tämän eron oppiminen on ensisijaisen tärkeää kaikille, jotka haluavat kerätä horsmanmarjoja.
• Lasten kanssa – metsän välipalat: järjestä kesäkävely, jonka tarkoitus on kerätä syötäviä metsän hedelmiä. Ota lapset tunnistamaan mustikat, metsän mansikka ja metsän kirsikka, poimia ne ja syödä ne paikan päällä – kylmät, tuoreesti poimitut, luonnon puhtaan makuiset. Se on ruoka-elämys, joka luo kehollisen muistin ja yhteyden alueeseen tavalla, jota mikään kauppa ei voi korvata.

Italian metsät tuottavat vuosittain tonneja metsän hedelmiä, jotka putoavat maahan lähes ilman, että kukaan kerää niitä. Kun oppii tunnistamaan vähintään 5–6 syötävää lajia, avaa suoran pääsyn alueensa ruokaresursseihin – jotain, jonka edelliset sukupolvet pitivät perusosaamisen tasolla. Tämän tiedon takaisin ottaminen on pieni itsenäisyyden ja kunnioituksen ele metsää kohtaan, joka meitä ravitsee.