Il pesce è uno degli alimenti più salutari in assoluto: omega-3, proteine complete, vitamina D, iodio. Ma il sistema di pesca globale lo sta esaurendo a un ritmo insostenibile. Secondo la FAO (2022), il 35% degli stock ittici mondiali è sovrasfruttato: pescato a tassi superiori a quelli di riproduzione naturale. Il 57% è sfruttato al limite massimo sostenibile. Solo l'8% degli stock è sottosfruttato. Il quadro è peggiorato continuamente dagli anni '70 a oggi. Continuare a consumare pesce senza considerare la sostenibilità delle specie è una scelta che impoverisce le generazioni future di un alimento fondamentale.

Le specie a maggiore rischio di sovrasfruttamento

Non tutte le specie di pesce hanno lo stesso status di sostenibilità. Le specie più a rischio di sovrasfruttamento nel Mediterraneo e nell'Atlantico europeo: tonno rosso (Thunnus thynnus): considerato vulnerabile; la pesca è regolata da quote ICCAT ma i controlli sono controversi. Nasello (Merluzzo europeo): stock Mediterraneo in stato critico di sovrasfruttamento. Spada (pesce spada): sovrasfruttato nel Mediterraneo. Gamberi rossi di profondità (Aristeus antennatus): pesca non sempre regolamentata. Anguilla europea: in stato critico di collasso (la popolazione è crollata del 90% negli ultimi 50 anni). Trota di mare: pressione di pesca elevata. Sgombro atlantico: alcune popolazioni in stato critico. Il Consiglio Internazionale per l'Esplorazione del Mare (ICES) pubblica valutazioni annuali aggiornate sullo stato di tutti gli stock europei.

Le specie più sostenibili da scegliere

Le specie con migliore stato di sostenibilità nel Mediterraneo e nell'Atlantico europeo: sardine (Sardina pilchardus): stock generalmente in buono stato, pesce grasso ricco di omega-3 e vitamina D, bassa posizione nella catena alimentare (si riproduce velocemente). Alici/acciughe (Engraulis encrasicolus): stock generalmente sano nel Mediterraneo settentrionale, altamente nutrienti. Sgombro atlantico (Scomber scombrus): buono stato nel Nord Atlantico. Merluzzo dell'Atlantico settentrionale da pesca certificata MSC (non il Mediterraneo): meglio scegliere quello norvegio certificato. Polpo: generalmente non sovrasfruttato. Vongole e cozze (allevamento): tra le produzioni più sostenibili in assoluto, per la bassa impronta ambientale e l'effetto filtrante positivo sull'ecosistema acquatico. Ostrica di allevamento: idem. Cefalo (Mugil cephalus): spesso sottovalutato, non sovrasfruttato.

Cosa significano le certificazioni di sostenibilità

MSC (Marine Stewardship Council): la principale certificazione per la pesca selvatica sostenibile. Il logo MSC (pesce azzurro con segno di spunta) garantisce che il pesce proviene da pesca con stock sano, gestione responsabile e impatto minimo sull'ecosistema. Non è perfetto (critiche sull'eccessiva permissività in alcuni casi), ma è lo standard più rigoroso e verificato disponibile. ASC (Aquaculture Stewardship Council): certificazione per l'acquacoltura sostenibile. Copre salmone, gamberi, ostriche, pesci d'allevamento. GlobalG.A.P.: standard internazionale per le buone pratiche di produzione in acquacoltura. Friend of the Sea: meno stringente dell'MSC ma valido per molte specie. Come usarle: al supermercato, preferisci pesci con logo MSC o ASC quando disponibili; chiedi al pescivendolo la provenienza e il metodo di pesca.

L'acquacoltura: soluzione o problema?

L'acquacoltura (allevamento di pesci, molluschi, crostacei) ha superato la pesca selvatica come fonte principale di prodotto ittico mondiale. È potenzialmente parte della soluzione alla sovrapesca, ma non tutte le acquacolture sono uguali. Acquacoltura sostenibile: cozze, vongole, ostriche (non richiedono mangimi, filtrano l'acqua, producono proteine con minimo impatto ambientale), alcune specie erbivore come la tilapia (si nutrono di alghe, non di farina di pesce), carpa (tradizionale nell'Europa centrale). Acquacoltura ad alto impatto: salmone atlantico di allevamento (richiede farina di pesce da pesce selvatico, antibiotici, genera inquinamento locale), gamberi tropicali (spesso prodotti con distruzione di mangrovie, alto uso di antibiotici). La certificazione ASC è la guida migliore per distinguere le acquacolture virtuose da quelle problematiche.

La guida rapida al pesce sostenibile al supermercato e dal pescivendolo

Compra spesso: sardine, alici fresche o sott'olio, sgombro, polpo, cozze, vongole, cefalo, calamari di pesca locale, ostriche. Compra con attenzione (cerca certificazione MSC/ASC): salmone, tonno (preferisci skipjack o tongol certificato MSC invece del tonno rosso), gamberetti. Evita o riduci molto: tonno rosso del Mediterraneo, spada del Mediterraneo, anguilla, nasello del Mediterraneo (preferisci quello atlantico certificato), gamberi tropicali senza certificazione ASC. Regola pratica: più il pesce è piccolo e gregario (sardine, alici, sgombro), più è sostenibile, più è ricco di omega-3, più è economico. È la triplice vittoria che la natura ci offre.

L'etichetta del pesce: cosa leggere

In Europa, le etichette del pesce fresco e congelato devono riportare obbligatoriamente: il nome commerciale e scientifico della specie, il metodo di produzione (pesca, acquacoltura, pesca in acque dolci), la zona di cattura (es. "Oceano Atlantico Nord-Orientale zona FAO 27" o "Mar Mediterraneo"), la categoria di attrezzo da pesca (rete a strascico, rete da traino, palangaro, ecc.). Non sempre c'è tutta questa informazione sulle etichette, ma hai il diritto di chiederla. La zona di cattura e il metodo di pesca sono le informazioni più rilevanti per valutare la sostenibilità.

Come integrare più pesci sostenibili nella dieta italiana

Le sardine sono il pesce più sostenibile e nutriente del Mediterraneo ma sono sottoutilizzate per pregiudizi culturali. Ricette semplici: sardine fresche alla brace con olio e limone (15 minuti), pasta con le sarde (piatto siciliano tradizionale), sardine marinate in aceto e cipolla (antipasto), sardine al forno con pomodori e origano. Le alici fresche: si puliscono in pochi minuti, si mangiano fritte, al forno con pane grattato e limone, o marinate crude ("alici di Menaica" in stile campano). Le cozze: una delle produzioni acquicole più sostenibili, economiche, ricche di ferro e vitamina B12, pronte in 10 minuti. Il ritorno alle tradizioni marinare regionali italiane è già una scelta sostenibile.