Il trasporto ferroviario è il mezzo di viaggio con la più bassa impronta di carbonio tra quelli in grado di coprire medie e lunghe distanze. In Europa, i treni producono mediamente 14 g CO2/pkm (alta velocità) contro 255 g CO2/pkm dell'aereo (incluso il forzante radiativo che raddoppia l'impatto climatico dell'aviazione): un rapporto di 1 a 18. In Italia, Trenitalia ha uno dei mix elettrici più rinnovabili tra le ferrovie europee, grazie all'alta quota di idroelettrico nel mix nazionale: il Frecciarossa produce circa 6-10 g CO2/pkm, tra i più bassi al mondo. Eppure l'aviazione europea è cresciuta del 90% tra il 1990 e il 2020 (nonostante la pandemia), mentre le emissioni del settore non sono diminuite. Il cambio modale dall'aereo al treno per i voli europei è una delle azioni individuali con il maggiore impatto sulla carbon footprint personale.

Quando il treno batte l'aereo: la regola delle 4 ore

La "regola delle 4 ore" afferma che per tratte con meno di 4 ore di viaggio in treno, il treno è competitivo o superiore all'aereo nel tempo totale porta-a-porta. La logica: il volo richiede check-in 2 ore prima, trasferimento all'aeroporto spesso periferico, attesa imbarco, volo, ritiro bagagli, trasferimento dall'aeroporto di destinazione al centro città. Un volo Roma-Milano di 1 ora ha un tempo porta-a-porta reale di 4-5 ore. Il Frecciarossa Roma-Milano Centro-Centro è 3 ore. Vittoria del treno. Tratte dove il treno supera chiaramente l'aereo: Milano-Roma (Frecciarossa 2h55 vs aereo 4-4,5 h porta-a-porta), Milano-Firenze (1h35 vs 3h30), Roma-Napoli (1h10 vs 3h), Milano-Torino (55 min vs 2h30), Milano-Venezia (2h30 vs 3,5 h), Torino-Lione (2h alta velocità, quando completata, vs 3,5 h aereo). A livello europeo: Milano-Parigi (7h Thalys + TGV vs 5h porta-a-porta aereo: il treno perde sul tempo ma vince ampiamente sulle emissioni), Roma-Barcellona (14h vs 6h porta-a-porta: il treno perde ma il viaggio ha un valore diverso).

Lo slow travel: il cambiamento culturale del viaggio

Il slow travel è un movimento culturale che valorizza la lentezza del viaggio come parte dell'esperienza invece di considerarla solo un costo. In treno: vedi il paesaggio che cambia (cosa impossibile in aereo), hai spazio per leggere, lavorare, conversare, mangiare, dormire. Arrivi in centro senza code, senza scanner, senza smontare il computer dallo zaino. Il viaggio in treno è già una parte del viaggio. Principi dello slow travel: privilegia la qualità delle esperienze alla quantità delle destinazioni, scegli destinazioni raggiungibili in treno, considera il "viaggio nel viaggio" come valore (il tragitto Monaco-Venezia in treno attraverso le Alpi Austriache è di per sé un'esperienza), alloggia più a lungo in meno posti invece di spostarti ogni giorno, mangia locale invece di frequentare i locali turistici delle guide.

Come pianificare un viaggio in treno in Italia e in Europa

In Italia: trenitalia.com per i treni nazionali (Frecciarossa, Intercity, regionali), italotreno.it per l'alta velocità privata. Per i regionali, le app Trenitalia e Italo permettono acquisto e biglietto mobile. Consigli per risparmiare: acquista in anticipo (i prezzi dell'alta velocità aumentano avvicinandosi alla partenza), scegli orari intermedi (non le prime partenze del mattino o le ultime della sera), usa gli abbonamenti per i pendolari frequenti, il biglietto andata e ritorno non è sempre più conveniente di due singole: confronta. In Europa: Trainline.com e Omio.com aggregano tutte le ferrovie europee. Raileurope.com per i pass Interrail. I biglietti internazionali si acquistano anche sui siti nazionali delle ferrovie (SNCF per la Francia, DB per la Germania, ÖBB per l'Austria).

I treni notturni in Europa: dormire e arrivare

I treni notturni europei stanno vivendo una rinascita dopo anni di declino. La rete ÖBB Nightjet (ferrovie austriache) è il principale operatore di treni notturni in Europa: collegamento Vienna-Berlino-Amsterdam, Vienna-Roma, Vienna-Parigi, Berlino-Roma, e molte altre rotte. Come funziona: parti la sera, dormi in cuccetta (6 persone) o in cabina wagons-lits (2-3 persone con lettino), arrivi a destinazione la mattina. Elimini sia il costo del viaggio che il costo dell'hotel per una notte. Il prezzo delle cuccette varia da 40 a 150 euro in base alla classe e alla rotta. Dal 2023, ÖBB ha introdotto Nightjet di nuova generazione (carrozze nuovissime) con miglioramento significativo del comfort. In Italia: Trenitalia gestisce alcuni treni notturni verso il Sud (Roma-Palermo, Roma-Reggio Calabria). Il progetto europeo EU Train connette diverse iniziative di treni notturni in un network coordinato. Dove prenotare: nightjet.com (sito ufficiale ÖBB), trainline.com, raileurope.com.

Il railpass Interrail: per esplorare l'Europa in treno

L'Interrail Pass è un abbonamento ferroviario che permette di viaggiare liberamente su quasi tutte le ferrovie europee per un periodo definito. Disponibile per: Global Pass (tutti i paesi europei aderenti), One Country Pass (solo un paese). Durata: da 3 giorni in un mese a 3 mesi di viaggio continuo. Prezzi (2024): Global Pass per adulto, 15 giorni in 2 mesi: circa 330-450 euro. Conveniente per chi pianifica 5+ tratte internazionali. Non conveniente per 1-2 tratte specifiche: meglio i biglietti singoli acquistati in anticipo. Per i giovani under 28: sconto del 33% su tutte le opzioni Interrail. Nota importante: l'Interrail include la maggior parte dei treni ma alcuni (come i treni ad alta velocità Eurostar, Thalys, TGV) richiedono una prenotazione obbligatoria aggiuntiva a tariffa fissa (generalmente 9-45 euro): calcolala nel budget totale.

Viaggiare in treno con bambini: consigli pratici

Il treno è spesso il modo di viaggio migliore con i bambini: niente controlli di sicurezza lunghi, niente limitazioni sui liquidi, possibilità di muoversi, più spazio, vista del paesaggio che cattura l'attenzione, bar a bordo per gli spuntini, niente terrore del mal d'aria. Trenitalia: bambini sotto i 4 anni viaggiano gratis, dai 4 ai 14 anni con sconti del 50%. Sull'alta velocità, il vagone famiglia ("Bar" o vicino al bar) ha più spazio. Porta giochi, snack, e-reader o tablet con contenuti offline scaricati in anticipo. Un viaggio Milano-Venezia con un bambino in treno è un'avventura: la laguna vista dal treno mentre si attraversa è un'esperienza che i bambini ricordano. In aereo, vedono solo le nuvole.