Já parou para ler o rótulo quando está em frente à seção de água do supermercado? Provavelmente notou uma série de números, abreviaturas e termos técnicos que parecem escritos em outra língua. Resíduo fixo, pH, sódio, cálcio, magnésio... o que realmente significam?

Aprender a ler um rótulo de água não é tão difícil quanto parece. E uma vez que você saiba o que procurar, conseguirá escolher a água que melhor se adequa às suas necessidades de saúde, estilo de vida e hábitos diários.

Resíduo fixo: o RG da água

O resíduo fixo é o valor mais importante a verificar. Ele indica quantos minerais estão dissolvidos em um litro de água. É medido em miligramas por litro (mg/l) e é determinado pela evaporação da água a 180°C—o que permanece no fundo são sais minerais.

Com base no resíduo fixo, as águas se dividem em quatro categorias:

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• Minimamente mineralizada: menos de 50 mg/l—a opção mais leve, ideal para bebês e pessoas com problemas renais
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• Baixa mineralização (ou levemente mineralizada): entre 50 e 500 mg/l—perfeita para uso diário, promove diurese
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• Média mineralização: entre 500 e 1500 mg/l—boa para repor sais após exercício
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• Alta mineralização: acima de 1500 mg/l—deve ser consumida com moderação e sob orientação médica
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Se você bebe bastante água ao longo do dia, uma água com baixa mineralização é sua melhor escolha. Se você sua muito por trabalho ou esportes, uma água com média mineralização ajuda a recuperar os minerais que perdeu.

pH: ácida ou alcalina?

O pH mede se a água é ácida, neutra ou alcalina. A escala varia de 0 (muito ácida) a 14 (muito alcalina). O pH neutro é 7.

A maioria das águas minerais tem pH entre 6,5 e 8. Este valor não deve preocupá-lo muito—seu corpo é perfeitamente capaz de lidar com pequenas variações na acidez da água que você bebe. Águas ligeiramente alcalinas (pH 7,5-8) podem ser mais agradáveis ao paladar e podem ajudar na digestão.

Os principais minerais que você deve conhecer

Toda água contém uma mistura única de minerais. Aqui estão os mais importantes:

Cálcio: importante para ossos e dentes. Se você bebe água com 300 mg/l de cálcio e consome 2 litros por dia, está obtendo 600 mg de cálcio—cerca de 60% de sua necessidade diária. Águas ricas em cálcio (acima de 150 mg/l) são recomendadas se você não consome produtos lácteos ou precisa fortalecer seus ossos.

Magnésio: essencial para músculos e sistema nervoso. Águas com mais de 50 mg/l são consideradas "ricas em magnésio" e podem ajudar a combater fadiga e cãibras musculares.

Sódio: este é o mineral ao qual você deve dar mais atenção. Se tem pressão alta, escolha águas com menos de 20 mg/l de sódio. O rótulo "adequada para dietas com baixo sódio" aparece em águas com menos de 20 mg/l.

Sulfatos: estimulam a digestão e a função hepática. Águas ricas em sulfatos (acima de 200 mg/l) podem ter um leve efeito laxante.

Bicarbonato: auxilia a digestão, especialmente após refeições pesadas. Águas ricas em bicarbonato contêm mais de 600 mg/l de bicarbonato.

Nitritos e nitratos: valores a verificar

Estes são poluentes que podem vir de fertilizantes agrícolas. A lei estabelece limites muito rigorosos: máximo 0,02 mg/l para nitritos e 10 mg/l para nitratos. Uma boa água deve ter valores muito mais baixos, idealmente próximos a zero.

Como escolher a água certa para você

Cada pessoa tem necessidades diferentes. Aqui está um guia rápido:

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• Uso diário: água com baixa mineralização e resíduo fixo 100-300 mg/l
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• Esportes e transpiração: água com média mineralização, com magnésio e sódio
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• Dieta com baixo sódio: sódio inferior a 20 mg/l
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• Digestão difícil: bicarbonato acima de 600 mg/l
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• Cálculos renais: minimamente mineralizada, resíduo fixo inferior a 50 mg/l
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• Gravidez: alto cálcio (acima de 300 mg/l) e baixo sódio
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Não existe uma água perfeita para todos. O que importa é saber ler o rótulo e fazer uma escolha informada com base em suas necessidades. Na próxima vez que comprar água, dedique alguns segundos para olhar esses números. Você descobrirá que há muito mais naquela garrafa do que imaginava.

Leve este guia na próxima vez que for às compras

Quando estiver na prateleira, vire a garrafa e procure pelo rótulo com a análise química. Geralmente fica nas costas ou na lateral.

Verifique estes três valores nesta ordem:

Primeiro: observe o resíduo fixo. Se estiver entre 50 e 500 mg/l, encontrou uma água adequada para uso diário. Se for inferior a 50 mg/l, é excelente para bebês ou pessoas com problemas renais. Se for superior a 500 mg/l, é boa para repor sais após atividades físicas, mas não para consumo diário.

Segundo: procure pelo sódio. Se tem pressão alta, verifique se está abaixo de 20 mg/l. Você verá escrito no rótulo "adequada para dietas com baixo teor de sódio" ou "baixo teor de sódio".

Terceiro: se precisa de cálcio extra (gravidez, menopausa, não consome laticínios), procure por águas com cálcio acima de 300 mg/l. Você encontrará listado como "Ca++" ou "Cálcio".

Teste com as águas que tem em casa

Pegue em três garrafas diferentes que já comprou. Coloque-as na mesa e compare os rótulos. Vai notar diferenças enormes entre marcas. Algumas têm 10 mg/l de sódio, outras 50. Algumas têm 20 mg/l de cálcio, outras 400.

Este exercício simples abre os olhos—você esteve a beber águas completamente diferentes sem se dar conta.

Crie o seu próprio "cartão de identidade da água"

Escreva num pequeno pedaço de papel:

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• Uso principal (diário, desporto, digestão)
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• Qualquer preocupação de saúde (pressão alta, cálculos renais, gravidez)
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• Preferências (com gás, sem gás, ligeiramente gaseificada)
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Leve esta nota quando for às compras. Vai ajudá-lo a lembrar-se do que procurar no rótulo.

Mude de água conforme as estações

No verão, quando sua transpiração é maior, mude para uma água ligeiramente mais mineralizada. No inverno, quando bebe menos, escolha uma água mais leve para promover a diurese.

Ensine também aos seus filhos

Se tem filhos, envolva-os na escolha da água. Transforme a leitura do rótulo num jogo educativo. Peça-lhes para encontrar o resíduo fixo, para lerem os números de cálcio. Vão crescer conscientes do que estão a colocar no corpo.

Não se prenda às marcas famosas

As águas mais anunciadas não são necessariamente as melhores para si. Muitas vezes marcas menos conhecidas oferecem água de excelente qualidade a preços mais baixos. O que importa é saber ler o rótulo.

Mantenha um pequeno diário de água

Durante uma semana, anote qual água bebe e como se sente. Tem mais energia? Melhor digestão? Acorda menos vezes à noite para ir à casa de banho? O seu corpo dar-lhe-á as respostas.

Aprender a ler rótulos de água é um gesto pequeno que pode fazer uma grande diferença para a sua saúde. Dedique cinco minutos hoje a compreendê-los, e amanhã saberá sempre o que está a beber.