Jahr für Jahr dringen unerwünschte Eindringlinge in italienische Wälder ein – Arten, die in diese Landschaft nicht gehören. Sie kommen nicht von jenseits des Apennins; sie kommen aus Amerika, Asien, Australien. Das sind invasive Neophyten: Pflanzen, die vom Menschen eingeschleppt wurden (absichtlich oder versehentlich) und die unter günstigen Bedingungen und ohne natürliche Feinde in einem Tempo ausbreiten, das einheimische Arten nicht mithalten können. Und sie verändern den Wald auf Weise, die Jahrhunderte andauern können.

Die Robinie: Italiens erfolgreichster Kolonisator

Die Robinie (Robinia pseudoacacia), im 17. Jahrhundert aus Nordamerika nach Europa als Zier- und Honigpflanze eingebracht, ist heute eine der verbreitetsten Baumarten Italiens – in fast jeder Region präsent und mit Dichten, die vielerorts einheimische Arten übertreffen. Ihre Invasivität beruht auf mehreren Mechanismen: extrem schnelles Wachstum (bis zu 2 m pro Jahr), reichliche Wurzelschössling-Produktion (jeder Baum erzeugt Dutzende neue Individuen aus seinen Wurzeln), Toleranz für schlechte Böden, Trockenheit, Verschmutzung und menschliche Störungen. Die Robinie bindet atmosphärischen Stickstoff über ihre Wurzeln (wie Leguminosen) – ein enormer Vorteil auf armen Böden, wo einheimische Arten kaum wachsen. Diese Fähigkeit, Böden mit Stickstoff anzureichern, verändert die Bodenchemie auf Weise, die die Robinie selbst weiter begünstigt, während viele einheimische Arten benachteiligt werden. Robinienwälder sind fast Monokulturen, in denen die Artenvielfalt der Strauchschicht weit geringer ist als in natürlichen Eichen- oder Eschenwäldern. Aus wirtschaftlicher und kultureller Perspektive hat die Robinie jedoch unbestreitbare Werte: Sie produziert einen der wertvollsten italienischen Honige (Akazienhonig), ihr Holz ist extrem hart und dauerhaft, und ihre duftenden Blüten sind essbar (paniert und frittiert, in Getränken aufgegossen). Die Debatte über das Management der Robinie – Eindämmung versus Akzeptanz – bleibt in der italienischen Forstwissenschaft offen.

Der Götterbaum: der Paradiesbaum, der nicht geht

Der Götterbaum (Ailanthus altissima), im 18. Jahrhundert aus China nach Europa eingebracht, ist vielleicht die schwierigste invasive Baumart zur Bekämpfung in gemäßigten Ländern weltweit. Er wächst auf jedem Untergrund – Mauern, Asphalt, verschmutzte Böden, Eisenbahnstrecken – mit beeindruckender Geschwindigkeit. Er produziert allelopathische Stoffe, die Keimung und Wachstum umgebender Pflanzen hemmen. Sein Wurzelsystem kann Pflasterungen, Fundamente und Rohre zerstören. Wenn er gefällt wird, treibt er kräftig aus Stumpf und Wurzeln wieder aus – mit einer Zähigkeit, die dem Götterbaum den Ruf eingebracht hat, „unmöglich zu töten" zu sein. In italienischen Städten (Rom, Mailand, Neapel) besiedelt er Mauern, Brachland, stillgelegte Eisenbahnstrecken und Flussufer mit einer Geschwindigkeit und Dichte, die Stadtgrünflächenmanager beunruhigt. In Waldflächen, die durch Störungen (Brände, Holzeinschlag) betroffen sind, kann er dichte Bestände bilden, die die natürliche Walderholung verhindern. Die Bekämpfung des Götterbaums erfordert wiederholte Eingriffe über Jahre – einzelne Schnitte sind kontraproduktiv, weil sie noch kräftigeres Ausschlagen auslösen.

Die Späte Traubenkirsche: das Problem der norditalienischen Wälder

Die Späte Traubenkirsche (Prunus serotina), als Zierplanze und für die Jagd eingebracht, ist eines der ernsthaftesten Probleme in Nord- und Mitteleuropas Forstwirtschaft geworden. Sie ist besonders aggressiv in Eichen- und Kiefernwäldern, wo sie eine dichte Strauchschicht schafft, die die natürliche Verjüngung einheimischer Arten verhindert. Die Niederlande, Belgien und Polen waren Europas am stärksten betroffene Länder, mit ganzen Wäldern, die sich innerhalb weniger Jahrzehnte in Monokulturen der Späten Traubenkirsche verwandelt haben. In Italien konzentriert sich das Problem hauptsächlich auf Piemont, Lombardei und Venetien. Ihre Ausrottung ist sehr schwierig wegen ihrer extrem reichlichen Samenproduktion (die schwarzen Beeren werden gerne von Vögeln gefressen, die sie über weite Strecken verbreiten).

Italiens wichtigste invasive Arten erkennen

Neben Robinie, Götterbaum und Später Traubenkirsche gehören zu den anderen bedeutenden invasiven Baum- oder Straucharten Italiens: Schmetterlingsstrauch (Buddleja davidii), Goldrute (in Uferzone), Ragweed (Ambrosia artemisiifolia, keine Baumart, aber allergen und invasiv) und Bastard-Indigo (Amorpha fruticosa) in Feuchtgebieten. Das INNS-Italien-Portal (betrieben von CNAPPC) führt eine aktualisierte Liste exotischer invasiver Arten in Italien mit Bestimmungsleitfäden und Verbreitungskarten.

Invasive Arten in deiner Umgebung erkennen und bekämpfen

• Robinie erkennen: gefiederte Blätter (ähnlich wie Esche, aber mit runderen Blättchen), paarweise Dornen an der Basis junger Blätter, stark duftende weiße Blüten in hängenden Trauben im Mai, braune Hülsen, die den ganzen Sommer und Herbst über am Baum bleiben. Die Rinde ausgewachsener Exemplare ist tief gefurcht und fast schwarz.
• Götterbaum erkennen: riesige gefiederte Blätter (bis zu 90 cm), mit Blättchen, die an der Basis eine kleine Drüse haben – reibt man sie, entsteht ein unangenehmer Geruch. Der Stamm junger Exemplare ist glatt und grau. Die Früchte sind Flügelnüsse (Flügelfrüchte) ähnlich wie bei der Esche, aber größer und rötlicher.
• Invasive Arten nicht im Garten pflanzen: Die Liste der invasiven Arten, die du nicht in deinem Garten pflanzen solltest, umfasst Schmetterlingsstrauch, Robinie (auch Zierformen), Götterbaum und invasive Bambusarten (Phyllostachys). Schau auf dem Portal deines regionalen Umweltministeriums oder in lokalen Ressourcen nach, welche Arten du in deiner Gegend meiden solltest.
• Nimm an Bekämpfungsprojekten teil: Einige lokale Organisationen organisieren Schnitt- und Bekämpfungstage für invasive Arten in Parks und Naturschutzgebieten. Das ist konkrete Freiwilligenarbeit, die der lokalen Biodiversität unmittelbar zugute kommt.
• Melde neue Invasionen: Wenn du Bestände invasiver Arten an Orten bemerkst, wo sie vorher nicht vorhanden waren (besonders in Naturschutzgebieten oder geschützten Bereichen), melde sie dem Gebietsmanager oder deiner Gemeinde über das Portal INNS Italy oder die iNaturalist-App (mit dem Tag „invasive species").

Invasive Arten sind eines der schwerwiegendsten Biodiversitätsprobleme unseres Planeten – nur übertroffen durch den direkten Lebensraumverlust. In Italien sind Robinie und Götterbaum mittlerweile fester Bestandteil der Landschaft, und es ist unrealistisch zu denken, wir könnten sie vollständig beseitigen. Aber ihre Geschichte zu verstehen, sie zu erkennen und bewusste Entscheidungen beim Bepflanzen oder bei der Verwaltung von Grünflächen zu treffen – das ist bereits ein wichtiger Beitrag zur Verteidigung der italienischen Waldbiodiversität.