Italiens Wälder verändern sich. Nicht auf eine Weise, die man von Jahr zu Jahr bemerken würde – aber wenn man Fotografien derselben Orte aus den 1970er Jahren mit heutigen Aufnahmen vergleicht und historische phänologische Beobachtungsdaten mit aktuellen Daten abgleicht, werden erhebliche Umwandlungen sichtbar. Einige Arten wandern bergauf. Andere bergab. Einige rücken nach Norden vor. Andere ziehen sich zurück. Es ist eine andauernde Umschichtung, die in den kommenden Jahrzehnten enorme Folgen haben wird.

Buche in Bedrängnis: die emblematische Apenninen-Art unter Druck

Die Buche (Fagus sylvatica) ist die Leitart der italienischen Bergwälder – die dominante Baumart in den Buchen- und Alpenwäldern der Apenninen und Alpen zwischen 700 und 1.800 Metern Höhe. Und sie ist wahrscheinlich die italienische Waldart, die am anfälligsten für Klimaerwärmung ist. Die Buche gedeiht unter kühlen, feuchten Bedingungen. Zunehmend intensive Sommerdürren und höhere Sommertemperaturen belasten Buchenwälder in tieferen Lagen (700–900 m), wo die Bedingungen an die Grenzen der Toleranz der Art heranrücken. Studien an italienischen Buchenwäldern dokumentieren: erhöhte Sterblichkeit bei Exemplaren in tieferen Lagen während intensiver Sommerdürren; reduzierte Zuwächse in den letzten Jahrzehnten in südlichen Apenninen-Buchenwäldern; früherer Herbstlaubfall (Blätter fallen früher ab) in trockenen Jahren; Verschiebung der unteren Buchenwaldgrenze um 10–30 Meter pro Jahrzehnt in den südlichsten Zonen. Buchenwälder in Pollino, Sila und den Madonie-Bergen (Sizilien) sind besonders gefährdet.

Olivenbäume rücken nach Norden und in höhere Lagen vor

Während die Buche kämpft, nutzen einige mediterrane Arten die Erwärmung zu ihrem Vorteil. Der Olivenbaum (Olea europaea) erweitert sein Verbreitungsgebiet nachweislich nach Norden und in höhere Lagen. In Ligurien produzieren Olivenhaine, die bis in die 1980er Jahre frostgefährdet waren, nun regelmäßig auch in zuvor marginalen Zonen. In der Toskana verlagert sich der Olivenanbau in die Region Mugello und auf kältere Hänge. Im Piemont gab es in einigen Gebieten der Provinz Cuneo in den letzten Jahren erste experimentelle Olivenpflanzungen. In höhere Lagen vorrückend, werden Wilde Oliven (Olea europaea subsp. oleaster) zunehmend in Höhenlagen gefunden, die vor 50 Jahren für die Art zu kalt waren. Der Olivenbaum ist ein ausgezeichneter Indikator für das Vorrücken der mediterranen Klimazone nach Norden und in höhere Lagen.

Historische Küstenkiefernwälder unter Druck

Italiens historische Küstenkiefernwälder (Mittelmeer-Kiefer Pinus pinea, Seekiefer Pinus pinaster) – ein Erbe römischer und mittelalterlicher Aufforstungen – zeigen Zeichen beschleunigten Niedergangs. Sommerdürren, Anschläge durch Waldschädlinge (der asiatische Kiefernholznematode, der Pilz Diplodia sapinea) und Asphalttemperaturen in urbanisierten Küstenzonen verursachen erhebliche Mortalität in vielen historischen Kiefernwäldern. Der Pinienwald von Ravenna, der Pinienwald Castel Fusano (Rom), der Pinienwald von Arenzano (Genua) – alle zeigen Niedergangserscheinungen, die sich im letzten Jahrzehnt beschleunigt haben.

Prognosemodelle: Italiens Wälder 2070–2100

Projektionen von Klima- und biogeografischen Modellen für Italiens Wälder in den Jahren 2070–2100 (mit Temperaturanstiegsszenarien von 2–4°C) zeigen erhebliche Umwandlungen: südliche Apenninen-Buchenwälder riskieren zu verschwinden (Klimabedingungen werden für die Art ungeeignet); wärmeverträgliche Eichen (Traubeneiche, Steineiche) erweitern ihr Verbreitungsgebiet nach Norden und in höhere Lagen; mediterrane Arten (Wilde Olive, Johannisbrotbaum, Myrte) rücken in Zentral- und Süditalien sowie auf den Inseln vor; alpine Vegetation verschiebt sich bergauf und komprimiert das Verbreitungsgebiet von Hochgebirgsarten; alpine Arten an der oberen Grenze (Hochgebirgskiefern, Grünerlen) riskieren Lebensraum zu verlieren. Diese Projektionen sind keine Gewissheiten – Modelle haben erhebliche Fehlerspannen – aber die Richtung ist klar und bereits teilweise in Waldüberwachungsdaten der letzten Jahrzehnte sichtbar.

Klimawandel in lokalen Wäldern beobachten und sich anpassen

• Phänologische Beobachtungen durchführen: Notieren Sie die Blütezeiten, das Laubaustreiben und die Herbstfärbung der Bäume in Ihrem Referenzwald. Nach 5–10 Jahren Datensammlung haben Sie eine persönliche Dokumentation des lokalen Klimawandels — Daten, die Sie auf Plattformen wie iNaturalist oder Ornitho teilen und damit zur nationalen wissenschaftlichen Überwachung beitragen.
• Baumarten pflanzen, die zum zukünftigen Klima passen: Wenn Sie in den kommenden Jahren Bäume pflanzen, wählen Sie Arten, die sich besser an das wärmere und trockenere Klima anpassen: Traubeneiche (trockenheitsresistenter als Stieleiche), Steineiche, Eschenahorn, Feldahorn, Hainbuche, Wildkirsche. Vermeiden Sie in Tieflagen und Ebenen Arten, die auf Sommerfeuchtigkeit angewiesen sind (Buche, Silbertanne).
• Die Buchenwälder von Pollino und Gargano besuchen: Der Nationalpark Pollino (Kalabrien-Basilikata) beherbergt einige der südlichsten Buchenwälder Europas — bereits unter Grenzbedingungen für diese Baumart. Ein Besuch ist ein großartiges Naturerlebnis und eine anschauliche Lektion über Buchenwälder, die in den kommenden Jahrzehnten verschwinden könnten.
• Waldüberwachungsforschung unterstützen: Das CNR-IRET (Institut für Forschung an terrestrischen Ökosystemen), CREA und italienische Forstuniversitäten führen kontinuierliche Überwachungen der italienischen Wälder durch. Einige Organisationen nehmen Spenden zur Unterstützung von Feldforschung an. Die AISF (Italienischer Verband für Forstwirtschaft und Wälder) organisiert öffentliche Veranstaltungen zu diesem Thema.
• Mit Kindern — fotografischer Vergleich: Suchen Sie historische Fotografien (von vor 30–50 Jahren) eines nahegelegenen Waldes oder Berges. Machen Sie dann von derselben Stelle aus ein Foto von heute. Vergleichen Sie die beiden Aufnahmen: Hat sich die Waldgrenze verschoben? Gibt es andere Bäume? Weniger Schnee? Der visuelle Vergleich macht den Klimawandel unmittelbar greifbar — viel deutlicher als jeder globale Temperaturverlaufsgraph.

Die italienischen Wälder, die unsere Enkel kennen werden, unterscheiden sich von denen, die wir heute kennen. Einige Arten, die wir jetzt als „normal" in unseren Landschaften betrachten, werden viel seltener sein; andere, die jetzt marginal wirken, werden häufiger vorkommen. Wir können diesen Wandel nicht vollständig stoppen — aber wir können ihn verlangsamen, indem wir Emissionen reduzieren, bestehende Wälder schützen und die richtigen Arten an den richtigen Orten pflanzen. Jeder heute gepflanzte Baum ist ein konkreter Beitrag zur Widerstandskraft der Wälder von morgen.