Aseta kätesi männyn kuorelle ja vedä se takaisin – sormiasi tahraa läpinäkyvä, tuoksuva aine, joka on melkein yhtä tiheää kuin hunaja. Se on hartsi. Puu yrittää parantaa haavaa – leikkausta, hyönteisen tekemää reikää, kuoren halkeamaa. Hartsi on metsän ensiapujärjestelmä. Ja vuosituhansia ihmiskunta on oppinut sieppaaman tämän kasvilääkkeen ja käyttämään sitä monin tavoin – suitsukkeesta viulun jousihin.

Mikä on hartsi ja miksi puut tuottavat sitä

Hartsi (kasvitieteen termi: oleoresini havupuilla, lateksi tai gummihartsit joillakin lehtipuilla) on monimutkainen seos terpeeneistä (haihtuvia hiilivetyjä kuten α-pinenea, limoneenia, myrkeneä), hartsihapoista (kuten abieettihaposta, joka antaa kuivatulle hartsille sen kiinteän rakenteen) ja rasvahapoista. Havupuut (männyt, kuuset, lehtikuuset) tuottavat hartsia hartsikanavissa – putkimaissa rakenteissa, jotka kulkevat puun ja kuoren läpi. Hartsilla on puolustava tehtävä: se täyttää ja sulkee mekaaniset haavat (leikkaukset, naarmut), ansaitsee fyysisesti puuta poraamia hyönteisiä (jalokiillojen ja pitkäsarvisten kovakuoriaisten toukat, jotka yrittävät tunneloida puuhun) ja vapauttaa antimikrobisia haihtuvia yhdisteitä, jotka estävät sieni- ja bakteerikasvu haavassa. Haihtuva terpeenit ("männyn metsän tuoksu") ovat kemiallisen viestinnän muoto: ne varoittavat lähellä olevia puita käynnissä olevasta parasiittihyökkäyksestä. Joillakin lehtipuilla tuotetaan arabiakumia (Akasia), lateksia (Fikus, Hevea), balsaameja (Copaifera) tai tuoksuvia hartseja (mirra, suitsuke, styrax).

Suitsuke ja mirra: antiikin pyhät hartsinit

Kaksi hartsia tuli uskonnollisiksi symboleiksi lähes jokaisessa antiikin kulttuurissa. Suitsuke (olibanum) tulee Boswellia sacran hartsista – kumipuusta, joka kasvaa Arabialla, Somaliassa ja Omanissa. Mirra tulee Commiphora myrrhan hartsista, pensaasta, joka kasvaa Afrikan sarven alueella ja Arabialla. Molemmat olivat antiikin arvokkaimpia hyödykkeitä – suitsukereitti yhdisti Etelä-Arabian Egyptiin, Kreikkaan ja Roomaan, kuljettaen näitä hartseja tuhansia kilometrejä. Suitsuke, joka paloi Egyptin temppeleissä, roomalaisissa seremonioissa, kristillisissä kirkoissa, islamilaisissa moskeijoissa, buddhalaisten ja hindulaisissa temppeleissä, on sama hartsi Boswelliasta. Matteuksen evankeliumissa tietäjät tuovat vastasyntyneelle Jeesukselle kultaa, suitsuketta ja mirraa. Nykyaikainen farmakologinen tutkimus on löytänyt, että suitsukeen yhdisteet (erityisesti bosvelliahappo) omaa merkittäviä tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia – mikä antaa tieteellisen perustan 5 000 vuoden lääkinnälliselle käytölle.

Kolofonia ja viulu: hartsi musiikkina

Kolofonia (kutsutaan myös kolofoniumiksi) on kiinteä hartsi, joka jää jäljelle terpentiinin tislaamisen jälkeen (männyn hartsin haihtuva osa). Se on ainoa aine, jota jousisoittimien (viulu, alttoviulu, sello, kontrabasso) jouset hierovat kieliin äänen tuottamiseksi. Ilman kolofoniaaa jousen hevosenhiukset liukuvat kielten yli ilman että ne värisevät – kolofonia luo oikean kitkan, joka saa kielen värisemään. Jokaisella ammattilaisviulistilla on oma suosikkikolofoniansa – on olemassa variaatioita kovuudessa, rakeissa ja koostumuksessa, jotka tuottavat hieman erilaisia sointivärejä. Stradivarin viulu soinui samalla kolofonialla (männyn hartsista), jota käytetään nykyään. Männyn hartsista tislattua terpentiiniä käytetään myös lakkavahvisteiden liuottimena, lääkkeiden osana ja luonnollisena biosidinä.

Meripihka: kivettynyt hartsi esihistoriasta

Meripihka (latinaksi succinum) on kivettynyt havupuun hartsi, joka on kovettunyt miljoonien vuosien aikana sedimenttien paineen alla. Suurin osa Itämeren meripihkasta on noin 44 miljoonaa vuotta vanhaa – tuotettu sukupuutetuista havumetsistä (Pinus succinifera), jotka kerran peittivät Itämeren rannikot. Meripihka on arvokas paitsi sen kauneuden vuoksi (sitä on käytetty koruissa 13 000 vuotta – vanhin tunnettu meripihkakorut ovat peräisin mesolitikumista) vaan erityisesti esihistoriallisten organismien vuoksi, jotka on loukkuun jäänyt sen sisällä: hyönteiset, hämähäkit, kasvit, jopa pienet selkärankaiset, säilyneet poikkeuksellisen yksityiskohtaisesti. Yli 50 % siitä, mitä tiedämme liitukauden ja eoseeninkauden faunasta ja florasta, tulee Itämeren meripihkasta.

Kuinka käyttää puun hartsia jokapäiväisessä elämässä

• Kerää männyn hartsia kunnioittavasti: hartsi, joka virtaa luonnollisesti männyn vaurioituneista kohdista, voidaan kerätä pieninä määrinä (älä koskaan tee keinotekoisia viiltoja). Tuore hartsi on tahmea ja tuoksuu miellyttävästi; kovettuneet hartsipalat ovat kuivia ja hauraita. Voit käyttää sitä luonnollisena suitsukkeena — aseta se kuumenetulle hiilelle ja nauti metsän tuoksusta. Se sulaa ja tuoksuu aivan toisenlaiselta kuin kaupallinen suitsuke.
• Käytä sertifioitua luomusuitsuketta: silppua olevia frankinkumia Boswellia sacra -puusta saat yrttikaupasta ja ortodoksisista kirkoista. Hiilen päällä poltettu frankinkumi tuottaa esi-isien tuoksun, jonka on todistettu vähentävän stressiä. Etsi Reilun kaupan sertifioituja tuotteita Somaliasta tai Dhofarin alueelta (Oman) — frankinkumipuu on uhanalainen liikakorjuun vuoksi.
• Hartsi jousisoittimille: jos soitat jousisoitinta (tai lapsesi opiskelee viulua), syvenä tietämystäsi käyttämästäsi hartsiesta. Saatavilla on tavallisia männyn hartseja (Bernardel, Hill) ja erityisiä hartseja eri ilmastoille (kovempia hartseja kosteille ilmastoille, pehmeämpiä kuivalle ilmastolle). Se on luonnollinen, biohajoava kulutustavara, joka uutetaan hallitusti hoidetuista männiköistä.
• Lasten kanssa — meripihka ja sisällöt: hanki pieni pala Itämeren meripihkaa (saatavilla netistä edullisesti — 5 eurosta palaille ilman sisältöjä, enemmän hyönteisiä sisältäville) ja tutki sitä suurennuslasilla. Vaikka näkyvää sisältöä ei olisikaan, meripihkan sisäinen rakenne on kaunis — kuplia, säikeitä, kasvinsisältöjä. Hyönteis-sisältöisen meripihkan kohdalla (usein pieniä lentäviä hyönteisiä tai muurahaisia) meripihka muuttuu ikkunaksi esihistoriaan: tuo hyöntinen oli elossa 44 miljoonaa vuotta sitten. Tämän selittäminen lapselle on yksi tehokkaimmista tavoista auttaa häntä ymmärtämään geologisen ajan mittakaavaa.
• Vieraile meripihkamuseossa: Gdańskin meripihkamuseo (Puola) omistaa maailman suurimman Itämeren meripihkakokoelman poikkeuksellisine sisältöineen. Italiassa Bolzanon luonnonhistoriallisen museon meripihkagalleria esittelee Alppien meripihkaa ja fossiilisia sisältöjä. Niille, jotka eivät voi matkustaa, Gdańskin meripihkamuseon verkkosivuilla on erinomainen online-valokuvagalleria.

Puun hartsi on parantanut haavoja, tuoksunut rukouksissa, saattanut viulut soimaan ja säilyttänyt hyönteisiä 44 miljoonaa vuotta. Se on yksi luonnon hiljaisimmin poikkeuksellisista lahjoista meille. Seuraavan kerran kun sormesi tahmeutuvat hartseista koskettuasi männyn kuorta — älä pese niitä heti. Haista se. Se on 300 miljoonan vuoden kasvievolusioiden tuoksu.