Energiajuomat (Red Bull, Monster, Rockstar ja kymmeniä muita merkkejä) ovat tulleet monien eurooppalaisten nuorten suosikkeiksi. Italiassa 15–19-vuotiaiden kulutus on kasvanut 40 prosenttia viiden viime vuoden aikana. Markkinointi on kohdistettu kirurgisella tarkkuudella nuoriin: e-urheilu-sponsoroinneilla, musiikkitapahtumilla ja sisällöntuottajien kanssa tehtävällä yhteistyöllä. Ongelma on, että nämä tuotteet sisältävät kofeiinin ja muiden stimulanttien annoksia, jotka ylittävät huomattavasti kahvista löytyvät määrät – ja nuoren kehon on biologisesti paljon herkempi kofeiinin vaikutuksille kuin aikuisten.

Mitä energiajuomassa on: koostumus

Tavallinen 250 ml:n energiajuomatölkki sisältää tyypillisesti: 80 mg kofeiinia (vastaa kaksinkertaista italialaista espressoa), 1 000 mg tauriinia (aminohappo, jolla on sydämen ja verenkierron vaikutuksia), 27 g sokeria (tavallinen versio) tai keinotekoisia makeutusaineita (sokeriton versio), B12-vitamiinia, B6-vitamiinia, niasiinia (erittäin korkeissa annoksissa, käytetään "funktionaalisina" ainesosina), inositolia ja glukuronolaktonia. Suuremmat versiot (500 ml) kaksinkertaistavat nämä määrät. "Super-energiajuomat" (jotkut 500 ml:n tuotteet, joissa on korkean konsentraation formulaatioita) voivat sisältää jopa 200–300 mg kofeiinia tölkkiä kohti.

Erityiset riskit nuorille

Nuoren aivot ovat herkempiä kofeiinille useista syistä: adenosiinireseptorit (joissa kofeiini vaikuttaa) ovat vielä kehittymässä ja muotoutumassa nuoruudessa, etuotsalohko (impulssien hallintakeskus) ei ole vielä täysin kehittynyt (täysin kehittyy noin 25 vuoden iässä), ja dopaminergiikka on suuremman muovautuvuuden vaiheessa (aineita, jotka aktivoivat sitä, luovat vahvempia vaikutuksia ja riippuvuutta helpommin). Dokumentoidut seuraukset nuorilla, jotka säännöllisesti kuluttavat energiajuomia, sisältävät: unihäiriöt (kofeiinin puoliintumisaika on 5–7 tuntia: iltapäivällä juotu tölkki häiritsee unta), lisääntynyt ahdistuneisuus ja ahdistuneisuuden oireet, toistuvat päänsäryt, sydämen lyönnin kiihtyminen ja sydämen värinä, kohonnut verenpaine (jopa niillä, joilla on normaali lähtötaso), ja ärtymys vaikeuksilla tunteiden säätelyn kanssa.

Energiajuomat ja alkoholi: vaarallinen yhdistelmä

Energiajuoman + alkoholin yhdistelmä (laajasti harjoitettu nuorten ja nuorten aikuisten keskuudessa juhlissa) on turvallisuuden kannalta huolestuttavin. Kofeiini peittää alkoholin rauhoittavat vaikutukset: nuori tuntee olevansa vähemmän juopunut ja juoo enemmän. Kofeiini EI vähennä veren alkoholipitoisuutta: veren alkoholi on sama, mutta juopumuksen tunne on heikentynyt. Tuloksena: suurempi alkoholin kulutus, ajaminen korkeammalla veren alkoholipitoisuudella kuin mitä havaitaan, ja lisääntyneet onnettomuudet. Amerikkalaiset tutkimukset osoittavat, että ne, jotka sekoittavat energiajuomia ja alkoholia, ovat 3 kertaa todennäköisemmin juomaan turvallisten rajojen yli verrattuna niihin, jotka juovat alkoholia ilman energiajuomia.

Terveysviranomaisten kanta

EFSA (Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen) päätyi vuoden 2015 lausunnossaan seuraavaan: kofeiini 3 mg:n annoksella kehon painokiloa kohti päivässä (noin 200 mg 70 kg:n aikuiselle) on turvallista. Lapsille ja nuorille turvallisuusraja on paljon alhaisempi: se ei tunnistanut turvallista tasoa alaikäisille. Useimmissa Euroopan maissa on rajoituksia energiajuomien myyntiin alaikäisille. Italiassa myynti alle 16-vuotiaille on kielletty tuotteille, joissa on yli 150 mg kofeiinia litraa kohti. Monet Pohjois-Euroopan maat ovat asettaneet rajan 18 vuoteen kaikille energiajuomille.

"Urheilu"-energiajuomat: markkinoinnin sekaannus

On tärkeä ero energiajuomien (kofeiini + tauriini + stimulantit) ja urheilujuomien (Gatorade, Powerade: vesi + hiilihydraatit + elektrolyytit) välillä. Urheilujuomat eivät sisällä kofeiinia ja niillä on erityinen tarkoitus (nesteiden ja elektrolyyttien korvaaminen pitkittyneen liikunnan aikana). Monet nuoret sekoittavat nämä kaksi samanlaisen markkinoinnin vuoksi. Tavalliset urheilujuomat eivät ole välttämättömiä useimmille nuorten harjoittamille lajeille (alle 60–90 minuuttia): vesi riittää. Energiajuomat eivät ole koskaan sopiva ennen, aikana tai jälkeen fyysisen aktiivisuuden: kofeiini lisää kuivumista ja rytmihäiriöiden riskiä sydämen ja verenkierron rasituksessa.

Kuinka saada teini-ikäinen luopumaan energiajuomista

Kiellot ilman selityksiä eivät toimi teini-ikäisten kanssa. Parempi keino: näytä heille faktat (kofeiinin määrä verrattuna italialaiseen espressoon, konkreettisesti visualisoituna), yhdistä se heidän tavoitteisiinsa (jos he harrastavat urheilua: "liiallinen kofeiini heikentää unen laatua ja lihasten palautumista"; jos he opiskelevat: "se häiritsee REM-unta, joka vahvistaa muistia") ja tarjoa vaihtoehtoja, jotka todella toimivat (matcha-vihreä tee: kofeiini + L-teaniini = energia ilman ahdistusta, vesi sitruunalla ja mintulla raikkauden vuoksi, tavallinen espresso, jos he ovat jo kofeiinin käyttäjiä).

Jos teini-ikäinen juhlii energiajuomia säännöllisesti: kuinka vähentää niiden käyttöä

Kofeiinin äkillinen lopettaminen aiheuttaa vieroitusoireita ja päänsärkyä: selitä tämä teini-ikäisellesi ennen vähentämisen aloittamista, jotta hän ei tulkitse sitä todisteeksi siitä, että hän "tarvitsee sitä". Vähentämissuunnitelma: vähennä 25 % joka viikolla. Yhdestä tölkistä päivässä 3/4:ään, sitten 1/2:een, sitten 1/4:ään, sitten nollaan kuukauden kuluessa. Korvaa asteittain vihreällä teellä tai matchalla: sama stimuloiva juomakokemuksen tunne, mutta L-teaniinin kanssa, joka vähentää ahdistusta ja paljon maltillisempia kofeiinin annoksia.

Vaihtoehdot energiajuomille teini-ikäisten energialle

Krooninen väsymys, jota monet energiajuomia juovat teini-ikäiset kokevat, on usein sykli: energiajuomat häiritsevät unta, unen puute lisää väsymystä, väsymys johtaa useampaan energiajuoman juomiseen. Katkaise sykli ylhäältä: säännöllinen uni (9 tuntia, sama aika joka päivä myös viikonloppuisin), proteiinipitoinen aamiainen (estää aamun energian romahduksia), runsas vesien juominen (lievä kuivuminen aiheuttaa väsymystä), säännöllinen liikunta (lisää saatavilla olevaa energiaa ajan myötä) ja sosiaalisen median tauko vähintään 1 tunti ennen nukkumaanmenoa (sininen valo viivästyttää unta).