Kasvatettu liha (tunnetaan myös laboratoriolihana tai solupohjaisena lihana) on lihaa, joka tuotetaan kasvattamalla eläisten lihassoluja bioreaktoreissa koko eläinten kasvatuksen ja teurastuksen sijaan. Ajatuksen esitti Winston Churchill vuonna 1931 ("viidessäkymmenessä vuodessa syömme kanaa, joka on kasvatettu säiliöissä koko lintujen kasvatuksen sijaan") ja ensimmäinen kasvatettu lihapihvi esiteltiin julkisesti Mark Postin (Maastrichtin yliopisto) toimesta vuonna 2013, hintaan 325 000 dollaria. Kymmenessä vuodessa hinta on pudonnut 10–15 dollariin laboratoriolihapihviä kohti, ja markkinatavoitteet ovat 2–5 dollaria. Kuitenkin laajamittainen kaupallistaminen on vielä kaukana.

Kasvatetun lihan tuotanto: prosessi

Kasvatetun lihan tuotantoprosessi etenee neljässä pääasiallisessa vaiheessa. Solujen kerääminen: lihassolut (myoblastit tai satelliittisolut) kerätään eläimen lihasbiopsiasta (pieni kudosnäyte ilman teurastusta). Solut voidaan kerätä vain kerran ja sitten ylläpitää viljelyssä loputtomasti. Lisääntyminen bioreaktoreissa: soluja kasvatetaan ravintoaineista, aminohapoista, vitamiineista ja kasvutekijöistä rikkaassa kasvuliuoksessa lämpötilasäädellöissä bioreaktoreissa. Ne lisääntyvät eksponentiaalisesti: yhdestä solusta saadaan miljardeja soluja. Erilaistuminen: lisääntyneet solut stimuloidaan erilaistumaan kypsiksi lihassolusiksi (lihassuiksi), jotka fuusioituvat eläinlihaa muistuttaviksi rakenteiksi. Rakentaminen (rungot): saavuttaakseen tekstuurin, joka muistuttaa kokonaista lihaa (pihvi, kananrinta) homogeenisen massan sijaan, lihassuiksi järjestetään biohajoaviin runkohilastoihin, jotka on valmistettu kollageenista, fibriinistä tai kasvipohjaisista materiaaleista. Pääasiallinen ratkaisematon tekninen haaste on verisuonistuminen: paksut kudokset vaativat kapillaariverkostoa ravinteiden toimittamiseksi kaikkiin soluihin (kuten elävässä eläimessä tapahtuu). Ilman verisuonistumista voidaan tuottaa vain ohuita kerroksia tai jauhettuja tuotteita (pihvejä, nugetteja).

Ympäristövaikutus: parempi kuin perinteinen liha?

Kasvatetun lihan ympäristövaikutus on tieteellisen keskustelun aihe. Teoreettiset edut perinteiseen karjatalouteen verrattuna: 80–90 prosentin vähennys maankäytössä (ei tarvetta laitumille tai rehukasveille), 90 prosentin vähennys vedenkäytössä, lähes täydellinen poistuminen karjatalouden metaanipäästöistä suoliston fermentaatiosta (naudanlihakarjan metaani on tehokas lyhytaikainen kasvihuonekaasu). Kuitenkin Nature Food -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa (Lynch ja Pierrehumbert, 2023) tuotiin esiin komplikaatio: tuotantoprosessi vaatii paljon sähköenergiaa (pääasiassa bioreaktoreista lämpötilan hallintaan). Jos tämä energia tulee fossiilisista polttoaineista, kasvatetun lihan CO2-päästöt voisivat ylittää naudanlihan päästöt pitkällä aikavälillä (CO2 pysyy ilmakehässä vuosisatoja, kun taas metaani hajoaa vuosikymmeninä). 100 prosentin uusiutuvalla energialla: kasvatetulla lihalla on merkittävästi pienempi päästöprofiili kuin perinteisellä lihalla. Johtopäätös: kasvatetun lihan ympäristövaikutus riippuu kriittisesti tuotannossa käytetystä energialähteistä.

Sääntelystatus: missä se on jo laillista

Singapur (2020): ensimmäinen maa maailmassa, joka hyväksyi kasvatetun lihan julkiseen myyntiin. Good Meat (Eat Just) myy kasvatettuja kananuggetteja valituissa ravintoloissa. USA (kesäkuu 2023): FDA ja USDA hyväksyivät yhdessä Upside Foodsin ja Good Meatin julkiseen myyntiin. Saatavilla valituissa ravintoloissa premium-hinnoilla (30–50 dollaria annosta kohti). Tuotanto on vielä hyvin rajallista. Israel: sääntelyä koskeva hyväksyntä on käynnissä. Useat israelilaiset startup-yritykset (Aleph Farms, Steakholder Foods) ovat tutkimuksen johtajia. Euroopan unioni: hyväksyntäprosessi on vielä käynnissä (uusien elintarvikkeiden asetus 2015/2283). EFSA:n (Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen) arviointi on käynnissä. Hyväksyntä odotetaan aikaisintaan 2025–2027. Italia: Italian hallitus hyväksyi lain marraskuussa 2023, joka kieltää kasvatetun lihan tuotannon ja myynnin Italiassa (ensimmäinen tällainen laki Euroopassa). Ainutlaatuinen tapaus, joka on herättänyt sekä tieteellistä että poliittista keskustelua kaikkialla Euroopassa.

Eettinen keskustelu: kasvatettua lihaa ja eläinten oikeuksia koskevat näkökulmat

Kasvatettua lihaa pidetään ratkaisuna eläinten hyvinvointiin: yhtään eläintä ei teurasteta (vain alkuperäinen, kivuton biopsia). Eettinen keskustelu on kuitenkin monimutkaisempi. Huolenaiheet: naudan sikiön seerumia (FBS) on perinteisesti käytetty kasvuaineen osana – se saadaan raskaiden lehmien veresta, mikä edellyttää niiden teurastamista. Valmistajat kehittävät kasvipohjaisesti vaihtoehtoisia FBS:lle ("seerumitonta kasvuainetta" pidetään tutkimuksen painopistealueena). UPSIDE Foods ilmoitti poistaneensa FBS:n prosesseistaan vuonna 2023. Lihantuo­tantoon käytettävien rotujen biodiversiteetti: jos kasvatettu liha yleistyy, jotkut lihantuo­tantoon käytettävät rodut voivat kuolla sukupuuttoon. Vastaväite: teurastettavaksi kasvatettavat nautaeläimet elävät tällä hetkellä intensiivisissä olosuhteissa, joita monet pitävät eettisesti kestämättöminä. Kasvatettu liha poistaisi tämän ongelman juuriltaan.

Edistyneimmät startup-yritykset maailmalla

Upside Foods (USA, entinen Memphis Meats): edistynein kasvatetun kananlihatuotannon alalla. Sai FDA/USDA-hyväksynnän vuonna 2023. Keräsi yli 400 miljoonaa dollaria sijoituksia (Bill Gates, Tyson Foods, Cargill muiden joukossa sijoittajina). Good Meat (Eat Just, USA/Singapore): ainoa yritys, jolla on tuote kaupallisessa myynnissä (Singapore ja USA). Keskittyy kasvatettua kananlihaan. Aleph Farms (Israel): edelläkävijä kasvatettujen pihveissä (strukturoitu tuote, ei jauheliha). Kasvatti soluja avaruudessa (ISS, 2019). Steakholder Foods (Israel, entinen MeaTech): käyttää 3D-biokiviä solubiomusteen tulostamiseen kolmiulotteisten liharakenteiden luomiseksi. Mosa Meat (Alankomaat, perustanut Mark Post): seuraaja alkuperäisestä 2013 hampurilaisprojektista. Keskittyy kasvatettua naudanlihaa. BlueNalu (USA): keskittyy kasvatettua kalaa (tonnikala, mahimahi, kuninkaankala). Mahdollisesti tärkeä kalastuspaineen vähentämiseksi.

Milloin se saapuu supermarketiin edulliseen hintaan?

Optimistisimmat ennusteet (alan yrityksiltä) osoittavat markkinahintojen olevan kilpailukykyisiä perinteisen lihan kanssa vuosina 2025–2030. Varovaisemmat ennusteet riippumattomilta analyytikoilta: 2030–2040. Pääesteet: bioreaktoreiden mittakaavattaminen (nykyiset bioreaktoorit tuottavat vain muutaman kilogramman sykliä kohti: mittakaavattaminen tonneiksi vaatii erittäin monimutkaista tekniikkaa), kasvuaineen kustannukset (tällä hetkellä pääasiallinen muuttuva kustannus), sääntelyä koskeva hyväksyntä EU:ssa (välttämätön Euroopan markkinoille), kuluttajien hyväksyntä (vastenmielisyys "epäluonnollista" ruokaa kohtaan on todellinen psykologinen este, jonka tutkimukset ovat dokumentoineet). Ala on saanut yli 3 miljardia dollaria kokonaisinvestointeja vuosina 2015–2023: merkki sijoittajien luottamuksesta, mutta ei takaa lyhyen aikavälin kaupallisesta menestyksestä.