Avaa Raamattu ensimmäiseltä sivulta. Et pääse toiselle sivulle ilman, että kohtaat puun. Geesinin puutarha on hedelmää kantava metsä. Elämän puu ja Hyvän ja pahan tuntemisen puu seisovat sen keskellä. Raamatullisessa kerronnassa koko ihmiskunnan historia alkaa kahdesta puusta. Eikä se siinä lopu.

Geesini ja kaksi perustavaa puuta

Genesiksen kirjassa (2-3) Geesinin puutarhassa on kaksi erityistä puuta keskellä: Elämän puu, jonka hedelmä antaisi kuolemattomuuden, ja Hyvän ja pahan tuntemisen puu, josta Jumala kieltää syömisen. Tiedon puun hedelmä – jota eurooppalaisessa ikonografiassa perinteisesti kuvataan omenana, mutta jota heprealaisessa Raamatussa ei ole nimetty – syö Eeva ja Aadami käärmen kehotuksesta. Seurauksena on karkotus Geesinist ja kuolemattomuuden menetys. Kristillinen perinne on nähnyt tässä episodissa alkuperäisen synnin. Elämän puu ilmestyy jälleen Ilmestyskirjassa (22:2) lopullisessa Paratiisissa puuna, joka kantaa hedelmää joka kuukausi ja jonka lehdet parantavat kansat. Geesinin kahden puun kasvitieteen tunnistaminen on ollut kiistanalainen vuosisatoja: juutalaisen ja kristillisen perinteen ehdottamia ehdokkaita ovat fiikuspuu (kasvi, jolla Aadami ja Eeva peittivät itsensä), granaattiomena, johanneksenleipäpuu, sedri tai puu, jota ei enää ole olemassa.

Nooaan oliivinisula: Rauha vedenpaisumisen jälkeen

Yksi Raamatun kuuluisimmista kasvitieteen episodeista on kyyhky oliivinisulan kanssa, joka palaa Nooaan arkkiin vedenpaisumisen jälkeen (1. Mooseksen 8:11), mikä osoittaa, että vedet ovat vetäytyneet ja maa on jälleen asuttavissa. Oliivi rauhanin ja sovinnon symbolina Jumalan ja ihmiskunnan välillä tulee länsimaisen kulttuurin tietoisuuteen tässä – symbolinen merkitys, joka säilyy muuttumattomana tähän päivään asti (oliivinisula rauhan eleenä, Yhdistyneiden Kansakuntien logo oliivinisulan kanssa). Oliivi oli muinaisen Levantinin taloudellisesti tärkein kasvi: sen esiintyminen kuivalla maalla oli paras mahdollinen uutinen muinaisen Lähi-idän viljelijälle.

Libanonin sedri: Suuruus ja kunnia

Libanonin sedri (Cedrus libani) on Vanhan testamentin juhlituin puu. Se esiintyy yli 70 kertaa – Psalmeissa, Kuningasten kirjassa, Hesekielissä, Laulujen laulussa. Sen puuta käytti Salomo Jerusalemin temppelin rakentamiseen (1. Kuningasten 5-6): arvokkain materiaali, joka oli saatavilla muinaisessa Lähi-idässä sen tuoksun, kovuuden ja mätänemisen kestävyyden vuoksi. Libanonin sedrin metsät, jotka nyt ovat vähentyneet muutamiin suojeltuihin näytteisiin (sedri on edelleen Libanonin lipun symboli), peittivät kerran tiheästi Libanonin vuoria. Hesekielin kirja (17, 31) käyttää sedriä suuruuden metaforana – Libanonin sedri, kauniilla oksilla ja paksulla varjolla, jonka huippu ulottuu pilvien joukkoon – symboloimaan historian suuria valtakuntia. Libanonin sedrien tuhoaminen suurten imperiumien toimesta (foinikialaiset, assyrialaiset, roomalaiset) oli yksi ensimmäisistä dokumentoiduista metsien hävityksistä ihmiskunnan historiassa.

Fiikuspuu, viini, palaava pensas: Muut kasvitieteen pääosassa olevat

Fiikuspuu (Ficus carica) on kolmanneksi eniten mainittu puu Raamatussa viinin ja oliivinjälkeen. Aadami ja Eeva peittävät itsensä fiikuspuun lehdillä. Jeesus kiroaa hedelmätöntä fiikuspuuta. Profeetat käyttävät fiikuspuuta Israelin kansan metaforana. Viini ja viinit ovat kaikkialla raamatullisessa tekstissä – Nooa istuttaa ensimmäisen viinitarhan vedenpaisumisen jälkeen. Taatelipalmu (Phoenix dactylifera) ilmestyy Debooran palmulla (Tuomarien 4:5) ja Jeesuksen juhlallisessa saapumisessa Jerusalemiin. Sykomoripuu (Ficus sycomorus) on puu, jonka Sakaeus kiipeää nähdäkseen Jeesuksen. Palaava pensas (todennäköisesti Rubus tai Akasia) on paikka, jossa Mooses saa Jumalan nimen ilmoituksen. Jokainen puu raamatullisessa kerronnassa kantaa symbolista ja kulttuurista painoa, joka ulottuu vuosituhansille.

Raamatullisen kasvitieteellisyyden tutkiminen: käytännön polut

• Vieraile raamatullisessa puutarhassa: Italiassa on joitakin "raamatullisia puutarhoja"—kokoelmia Raamatussa mainituista kasveista. Tunnetuin sijaitsee San Miniato al Monten luostarissa Firenzessä. Israelissa Neot Kedumim Biblical Landscape Reserve on täydellisin toteutus. Nämä kokoelmat antavat sinulle mahdollisuuden nähdä fyysisesti kasvit, jotka asuttavat pyhää tekstiä.
• Etsi Libanonin sedreja Italian historiallisista puutarhoista: Libanonin sedrut tuotiin Italian puutarhoihin 1600–1700-luvuilla eksoottisina puina, joilla oli valtava visuaalinen vaikutus. Monumentaalisia näytteitä löytyy Villa Borghesesta Roomassa, Monzan puistosta, Casertanpalatsin puutarhoista ja Villa Carlottasta Como-järven rannalla. 200-vuotiaan Libanonin sedrin näkeminen sen tunnusomaisella litteällä kruunulla ja kerrostuneilla vaakasuorilla oksilla on vaikuttava näky.
• Lue God's Orchard -teosta Mauro Mariottilta: Tämä italialainen kirja analysoi Raamatun kasveja kasvitieteellisestä näkökulmasta ja tunnistaa lajista lajiin pyhässä tekstissä mainitut kasvit tieteellisellä tarkkuudella. Se on helppolukuinen sekä uskoville että epäuskoisille, täynnä kasvitieteellisiä ja kulttuurisia yksityiskohtia.
• Lasten kanssa—raamatullinen herbaaario: Pyydä lapsia lukemaan Ensimmäisen Mooseksen luku (Nooan vedenpaisumus sopii parhaiten tähän toimintaan) ja etsiä kaikki mainitut kasvit. Tutkikaa sitten yhdessä: miltä ne näyttävät? Kasvaavatko ne myös Italiassa? Viikuna, oliivi, viini—tunnet todennäköisesti jo joitakin niistä. Pienen raamatullisten kasvien herbaarion tekeminen paikallisesti kerätyillä lehdillä yhdistää pyhän tekstin konkreettiseen alueeseen.
• Istuta oliivipuu symbolisena eleenä: Oliivipuun istuttaminen—rauhanpuun, liiton puun, muistin puun—on yksi merkityksellisimmistä teoista, joita perhe, koulu tai yhteisö voi tehdä. ThankYouJill:n missio liikkuu tähän suuntaan: jokainen istutettu oliivipuu on pieni jäljennös symbolisesta eleestä, jonka Raamattu yhdistää sovintoon.

Raamatun puut eivät ole pelkästään hahmoja muinaisessa tarinassa. Ne ovat edelleen elossa—oliivi, viikuna, sedri, viini—Italian ja Lähi-idän maisemassa. Niiden tunnistaminen tekstiä lukiessasi ja niiden löytäminen uudelleen ikkunasi ulkopuolella on yksi konkreettisimmista tavoista yhdistää kirjoitettu kulttuuri elävään luontoon.