Assistiva teknologier (AT) definieras av ISO 9999 som "alla produkter, instrument, utrustning eller tekniska system som används av människor med funktionsnedsättning för att förbättra funktionen, förebygga svårigheter och främja välbefinnande och självständighet." Den globala marknaden för assistiv teknik var värd cirka 26 miljarder dollar 2023 och växer med 5-7% årligen. Världshälsoorganisationen uppskattar att 2,5 miljarder människor världen över skulle kunna dra nytta av assistiva teknologier, men bara 17% av dem som behöver dem har tillgång. I Italien definierar nomenklaturen för ortopediska hjälpmedel och proteser (D.M. 332/1999, uppdateras med DM Salute 2023) vilka hjälpmedel som ersätts av sjukvårdssystemet. Den nya nomenklaturen har avsevärt utökat listan över ersättade enheter och inkluderar många nya teknologier.

Ögonspårning och blickstyrning

Ögonspårning är en av de mest transformativa teknologierna för människor med allvarliga motoriska funktionsnedsättningar. Så fungerar det: infraröda kameror spårar ögonrörelser med millimeterprecision. Ögonrörelser styr datormarkören, möjliggör skrivning på virtuella tangentbord, möjliggör kommunikation genom AAC-symboler och styr smarta hemsystem. Verkliga tillämpningar: Tobii Dynavox (världsledande): enheter som integrerar ögonspårning, AAC-programvara (Augmentativ och alternativ kommunikation) och datorkontroll. De gör det möjligt för människor med ALS, tetraplegik och låst-in-syndrom att kommunicera, surfa på internet och styra smarta hem. Kostnad: €5 000-15 000. Delvis ersatt av sjukvårdssystemet. The Grid 3 (PC-tillgänglighetsprogram med ögonspårning): möjliggör anpassning av gränssnittet för specifika kommunikationsbehov. EyeControl: en låg-tech israelisk enhet som använder ögonblinkning med en mobiltelefon för nödkommunikation. Senaste utvecklingar: ögonspårning är nu tillgänglig på smartphones (Samsung Galaxy S-serien med FrontCamera-spårning: gratis, integrerad). Apple introducerade Eye Tracking som en tillgänglighetsfunktion i iOS 18: styr hela din iPhone med bara ögonrörelser. En gratis funktion på enheter du redan äger som öppnar nya möjligheter utan kostnad.

Exoskelett och robotiska ortopediska hjälpmedel

Exoskelett är bärbara mekaniska strukturer som förstärker återstående muskelstyrka eller ersätter frånvarande muskelfunktion, vilket gör det möjligt för människor med paraplegia att gå eller människor med muskelsvaghet att utföra funktionella rörelser. Exoskelett för gång (paraplegia): ReWalk (ReWalk Robotics): ett av de första kommersiella exoskeletterna godkänt av FDA (2014). Det gör det möjligt för människor med ryggmärgsskador från T4 till L5 att gå på plan mark. Kräver kryckor för balans. Godkänt av det italienska sjukvårdssystemet för användning på vissa rehabiliteringscenter. Ekso (Ekso Bionics): liknar ReWalk, används främst på sjukhusrehabilitering. Indego (Parker Hannifin): lättare, godkänd för hemmabruk. Robotiska ortopediska hjälpmedel för övre extremiteter (tetraplegik, stroke): SaeboGlove och SaeboFlex: mekaniska handortopediska hjälpmedel som stöder gripöppning och -stängning. Används ofta i strokerehabilitering. MyoPro (Myomo): myoelektrisk armortopedik som förstärker EMG-signaler (elektromyografiska) från återstående muskler för att styra armrörelse. Användbar vid strokeinducerad hemiplegi och vissa myopatier. Exoskelett för gång efter stroke: Lokomat (Hocoma) är en robot för gångomträning som används i intensiv rehabilitering. Det är inte en enhet för hemmabruk utan för klinisk användning.

Hjärn-datorinterface (BCI) och framtiden

Hjärn-datorinterface (BCI) är system som läser hjärnans elektriska aktivitet (genom elektroder på skalpen eller implanterade i hjärnan) och översätter den till kommandon för datorer, kommunikatörer, proteser eller smarta hemsystem. Nuläge: Icke-invasiva BCI (EEG): kepsar med elektroder som läser elektrisk aktivitet från skalpen. Begränsad precision men kräver ingen kirurgi. Används för grundläggande kommunikationssystem (P300 speller: möjliggör skrivning av bokstäver genom att välja med visuell uppmärksamhet, med hastigheter på 10-25 bokstäver per minut) och för rullstolskontroll hos människor med låst-in-syndrom. Semi-invasiva och invasiva BCI: Neuralink-projektet (Elon Musk) implanterade den första enheten i en människa i januari 2024. Den första patienten (Noland Arbaugh, tetraplegisk) styrde en datormarkör och spelade schack med sina tankar. Extraordinära resultat tidigare uppnådda av andra forskningscentra (BrainGate, Brainard Lab vid University of Pittsburgh). Invasiva BCI:er är fortfarande i klinisk testfas (inte kommersiellt tillgängliga). Men utvecklingstakten inom området tyder på breda kliniska tillämpningar inom 5-10 år. Potentiell påverkan: för människor med avancerad ALS, låst-in-syndrom, fullständig tetraplegik, kunde BCI:er vara den teknik som återställer kommunikation och miljökontroll även utan någon återstående fysisk rörelse.

Kommunikationsteknologier: AAC och kommunikationsenheter

Augmentativ och alternativ kommunikation (AAC) omfattar alla metoder och teknologier som stödjer kommunikation för personer med svårigheter i talspråket. Kommunikationsenheter med talsyntes (VOCA: Voice Output Communication Aids): Tobii Dynavox, GRID Pad (Smartbox), Accent (Prentke Romich): specialiserade enheter med AAC-programvara och talsyntes. Möjliggör kommunikation via ögonspårning, omkopplare och pekskärmar. Appar för smartphones och surfplattor: Proloquo2Go (iOS): den mest använda AAC-appen för iPad. ARASAAC eller Boardmaker-symboler. Prenumerationskostnad. Grid Player (Smartbox): iPad-app kompatibel med The Grid 3-kommunikationsgitter. LetMe Talk (Android): gratis AAC-app med ARASAAC-symboler. Utmärkt för att komma igång på en budget. Cboard (webbaserad, gratis): öppen källkod, flerspråkig AAC-plattform med ARASAAC-symboler. Åtkomlig från vilken webbläsare som helst. Personaliserad talsyntes: Acapela Voice Banking, ModelTalker (gratis): låter dig spela in din egen röst innan en progressiv sjukdom påverkar den (ALS, avancerad MS). Den inspelade rösten omvandlas till en personaliserad talsyntes. En gåva till ditt framtida jag. För barn med dysleksi och kommunikationssvårigheter: surfplattor med AAC-appar är nu det vanligaste kommunikationsverktyget. Bedömning och val av det lämpligaste AAC-systemet är ansvar för en logoped med specifik AAC-utbildning.

Teknologier för synnedsättning: Senaste innovationerna

Teknologier för personer med synnedsättning har utvecklats enormt under de senaste 5 åren. Avancerade skärmläsare: NVDA (Windows, gratis) och JAWS (Windows, betald) för PC. VoiceOver (iOS, inbyggd) och TalkBack (Android, inbyggd): gratis och mycket kraftfulla. Varje iPhone och iPad innehåller VoiceOver för blinda: ingen extra kostnad. OCR och textöversättning: Microsoft Seeing AI (iOS, gratis): den mest omfattande visuella assistansappen. Beskriver fotograferade scener, läser text, känner igen ansikten, identifierar produkter från streckkoder. AI-teknik. OrCam MyEye: bärbar enhet monterad på glasögonbågar som läser text högt, känner igen ansikten, identifierar objekt, allt i realtid. Kostnad: 3 500–4 500 euro. Föreställningar med audiodeskription: många italienska teatrar och biografer erbjuder föreställningar med audiodeskription (scenen beskrivs verbalt för blinda åskådare via ett öronsnäcka). Inomhusnavigering: Microsoft Teams Navigation och NFC-fyrar installerade på vissa italienska museer och stationer möjliggör inomhusnavigering genom fyrar med röstinformation. Glasögon med förbättrad syn (svag syn): OrCam MyEye Pro, Esight: förstärker och förbättrar bilder för personer med restseende. Olika modeller delvis ersatta av sjukvårdssystemet.

Hur får man tillgång till hjälpmedel i Italien: Vägen genom sjukvårdssystemet

Tillgång till hjälpmedel genom sjukvårdssystemet i Italien följer denna väg. Specialistrecept: receptet måste utfärdas av en specialistläkare (fysiatrist, neurolog, audionom, oftalmolog, barnneuroolog beroende på typ av hjälpmedel) som arbetar i sjukvårdssystemet. Receptet måste motivera det specifika kliniska behovet för enheten. Godkännande från regionala hälsomyndigheter: den kompetenta regionala hälsomyndigheten utvärderar receptet och dess överensstämmelse med hjälpmedelsnomenklaturen. Godkännande inom 30 dagar (faktiska tider är ofta längre). Leverans av enhet: enheten levereras direkt av den regionala hälsomyndigheten (via hjälpmedelslagret) eller köps av personen som sedan får ersättning. Utbildning: ofta nödvändig (och krävs av sjukvårdssystemet) för användning av enheten. Logopeden (för AAC), arbetsterapeuten (för motoriska hjälpmedel) och synspecialisten (för hjälpmedel för blinda) tillhandahåller utbildning. Förnyelse och underhåll: nomenklaturen föreskriver att enheter byts ut efter en minsta användningsperiod och underhålls på sjukvårdssystemets bekostnad. Stöd från organisationer: SIVA (Service for Information and Evaluation of Aids: portale.siva.it) har den mest kompletta databasen över hjälpmedel tillgängliga i Italien med tekniska specifikationer, priser och information om ersättning från sjukvårdssystemet.