L'hypothyroïdie (réduction de la fonction thyroïdienne) est la maladie endocrinienne la plus courante dans la population italienne : elle affecte 5–10 % des adultes, avec une prévalence 5–10 fois plus élevée chez les femmes (en particulier après 40 ans et pendant la ménopause). La forme la plus courante est la thyroïdite de Hashimoto (auto-immune). Les symptômes classiques incluent la fatigue, la prise de poids, une sensibilité constante au froid, la constipation, la peau sèche, les cheveux cassants, un rythme cardiaque lent, la dépression et une concentration réduite. Le traitement implique un remplacement de l'hormone thyroïdienne par la lévothyroxine (LT4) : un médicament efficace et bien toléré qui doit être pris chaque matin à jeun, 30–60 minutes avant le petit-déjeuner. Le rôle de l'alimentation dans l'hypothyroïdie est principalement de : éviter les aliments qui interfèrent avec l'absorption de la lévothyroxine, assurer un apport adéquat en nutriments nécessaires au fonctionnement thyroïdien (iode, sélénium, zinc, fer), et éviter les aliments qui interfèrent avec la synthèse des hormones thyroïdiennes (goitrogènes naturels en excès).

Aliments qui interfèrent avec la lévothyroxine

C'est l'aspect le plus pratique et le plus important de l'alimentation dans l'hypothyroïdie en traitement médicamenteux. La lévothyroxine doit être prise à distance de certains aliments qui réduisent drastiquement son absorption intestinale. Lait et produits laitiers : le calcium du lait chélate la lévothyroxine, réduisant son absorption. Attendez au moins 1 heure après la prise de lévothyroxine avant de boire du lait ou de manger du yaourt/fromage. Café : le café (même décaféiné en raison de la caféine résiduelle) réduit considérablement l'absorption de la lévothyroxine. L'étude de Benvenga et al. (2008, Journal of Thyroid Research) montre une réduction de 25–57 % de l'absorption si le café est consommé 30 minutes après la lévothyroxine. Attendez au moins 1 heure avant de prendre un café. Supplémentation en fer : le fer chélate la lévothyroxine. Si vous prenez des suppléments de fer (ou des aliments très riches en fer comme le foie), attendez au moins 2–4 heures après la lévothyroxine. Supplémentation en calcium et magnésium : même logique que le fer. Attendez 2–4 heures. Excès de fibres (son, psyllium) : réduit l'absorption de la lévothyroxine si pris près du médicament. Produits à base de soja (lait de soja, tofu, edamame) : le soja interfère avec l'absorption de la lévothyroxine et peut nécessiter une augmentation de la dose. Si vous consommez régulièrement du soja, informez votre endocrinologue pour ajuster votre dose. Pamplemousse et jus de pamplemousse : comme de nombreux médicaments, il peut interférer avec le CYP3A4, qui métabolise la LT4 : à éviter dans les heures proches de la prise du médicament. La règle pratique simple : prenez la lévothyroxine le matin au réveil, à jeun, avec un verre d'eau. Attendez au moins 30–60 minutes (de préférence 60 minutes) avant de manger ou de boire autre chose que de l'eau.

Nutriments essentiels pour la fonction thyroïdienne

Certaines carences en micronutriments compromettent directement la synthèse et le métabolisme des hormones thyroïdiennes. Iode : c'est le composant fondamental des hormones T3 et T4. La carence en iode est la principale cause d'hypothyroïdie et de goître dans le monde (pas en Italie : l'utilisation du sel iodé a pratiquement éliminé la carence en iode en Italie). Un excès d'iode peut paradoxalement inhiber la synthèse thyroïdienne (phénomène de Wolff-Chaikoff) : ne supplémentez pas l'iode sans indication médicale. Sources alimentaires : poisson, fruits de mer, algues (avec une variabilité énorme : le varech peut contenir trop d'iode), lait iodé, œufs. Sel iodé (à la place du sel ordinaire) : la principale mesure préventive dans la population italienne. Sélénium : essentiel pour la conversion de la T4 (hormone inactive produite par la thyroïde) en T3 (hormone active dans les tissus périphériques) via la déiodinase 2 dépendante du sélénium. La carence en sélénium compromet l'activation périphérique des hormones même avec une T4 normale. Des études montrent une réduction des anticorps anti-TPO (marqueur de la thyroïdite de Hashimoto) avec la supplémentation en sélénium. Doses recommandées : 100–200 microgrammes/jour (sous forme de sélénométhionine). Sources alimentaires : noix du Brésil (1–2 noix par jour couvrent les besoins quotidiens), poisson, viande, œufs. Zinc : nécessaire pour la synthèse de la T3 et de la T4 et pour la liaison des hormones thyroïdiennes aux récepteurs nucléaires. La carence en zinc est courante avec les régimes végétariens stricts. Sources alimentaires : viande, poisson, légumineuses, noix. Fer : nécessaire pour la peroxydase thyroïdienne (enzyme impliquée dans la synthèse des hormones). L'anémie par carence en fer compromet la synthèse thyroïdienne et peut aggraver l'hypothyroïdie. Sources alimentaires : viande rouge, légumineuses, légumes à feuilles vert foncé (épinards, blettes) avec de la vitamine C pour améliorer l'absorption.

Goitrogènes : aliments qui interfèrent avec la thyroïde

Les goitrogènes sont des composés naturellement présents dans certains aliments qui, en grandes quantités, interfèrent avec la synthèse des hormones thyroïdiennes en inhibant l'absorption d'iode ou la peroxydase thyroïdienne. Aliments contenant des goitrogènes naturels : légumes crucifères crus (brocoli, chou, chou-fleur, choux de Bruxelles, chou frisé, roquette, moutarde) : contiennent des glucosinolates qui se convertissent en thiocyanates lors de la mastication. En quantités normales et avec un apport en iode adéquat, ils ne causent aucun problème. La cuisson (ébullition et vapeur) réduit la teneur en glucosinolates de 30–60 %. Manger des légumes crucifères crus quotidiennement en grandes quantités n'est pas recommandé pour ceux ayant une hypothyroïdie documentée, en particulier si l'apport en iode est insuffisant. Quantités modérées et cuisson : il n'est pas nécessaire d'éliminer les légumes crucifères de votre alimentation. Soja (comme déjà mentionné) : contient des isoflavones qui inhibent la peroxydase thyroïdienne. L'effet est cliniquement pertinent chez les personnes ayant une carence en iode et potentiellement chez celles prenant de la lévothyroxine. Manioc, millet, sorgho (en grandes quantités) : contiennent de la linamarine et d'autres précurseurs de cyanogène qui peuvent interférer avec la thyroïde. Non pertinent dans les quantités normalement consommées en Italie. La règle pratique : dans une hypothyroïdie bien compensée sous lévothyroxine, il n'est pas nécessaire d'éliminer les légumes crucifères ou le soja. Cependant, évitez l'excès (jus de chou frisé tous les jours, grandes quantités de tofu) et informez votre endocrinologue si vous consommez régulièrement de grandes quantités de ces aliments : il peut être nécessaire d'ajuster votre dose de lévothyroxine.

Hypothyroïdie et poids : pourquoi c'est difficile de maigrir

Une hypothyroïdie non traitée ou mal compensée réduit le métabolisme basal de 10 à 15 %. Cela correspond à brûler 150 à 200 calories de moins par jour par rapport à quelqu'un ayant une thyroïde normale. Le résultat : une prise de poids même avec un apport calorique normal. Cependant : une fois que la lévothyroxine est à la bonne dose (TSH dans les normes), le métabolisme se normalise. Le poids accumulé pendant l'hypothyroïdie non compensée peut être perdu avec une alimentation équilibrée. Beaucoup de personnes traitées à la lévothyroxine avec un TSH normal se plaignent de ne pas réussir à maigrir : dans la plupart des cas, le problème n'est pas la thyroïde (déjà compensée) mais un apport calorique excessif ou un mode de vie sédentaire. Quand la dose de lévothyroxine est insuffisante (TSH au-dessus des normes) : le métabolisme reste ralenti et maigrir devient beaucoup plus difficile. Vérifiez toujours que votre TSH se situe dans la plage thérapeutique (0,5 à 2 mIU/L pour la plupart des adultes : la plage optimale spécifique doit être convenue avec votre endocrinologue en fonction de l'âge et des comorbidités) avant de conclure que votre régime ne fonctionne pas. L'exercice physique en cas d'hypothyroïdie : améliore la sensibilité à l'insuline, combat la fatigue (qui persiste souvent même après la compensation pharmacologique), augmente le métabolisme musculaire. 150 minutes d'exercice aérobie modéré par semaine est la recommandation standard même pour les patients thyroïdiens.

Hypothyroïdie infraclinique : traiter ou pas ?

L'hypothyroïdie infraclinique (TSH élevée, hormones T3 et T4 dans les normes) est une condition controversée quant aux indications de traitement médicamenteux. TSH entre 4,5 et 10 mIU/L avec T4 normal : le traitement est controversé. Selon les recommandations ETA 2013, il est recommandé uniquement chez : les femmes enceintes ou envisageant une grossesse, les patients présentant des symptômes thyroïdiens importants, les patients âgés (plus de 70 ans : inversement, il pourrait être protecteur de ne pas traiter un TSH légèrement élevé), TSH au-dessus de 10 mIU/L : le traitement est généralement recommandé. L'alimentation en cas d'hypothyroïdie infraclinique : peut jouer un rôle préventif dans la progression vers une hypothyroïdie manifeste. Assurez-vous un apport adéquat en iode (sel iodé, poisson au moins deux fois par semaine), en sélénium (noix du Brésil, poisson), en vitamine D (souvent déficitaire dans la thyroïdite auto-immune), et réduisez le stress oxydatif (antioxydants : fruits, légumes, huile d'olive). Thyroïdite de Hashimoto silencieuse : beaucoup de personnes ont des anticorps anti-TPO élevés (marqueur de thyroïdite auto-immune) sans encore avoir d'hypothyroïdie manifeste. Un régime anti-inflammatoire (méditerranéen, riche en oméga-3, pauvre en aliments ultra-transformés) pourrait ralentir la progression de la thyroïdite auto-immune selon certaines études observationnelles. Pas encore de preuve de niveau 1 mais une plausibilité biologique élevée.