April. Körsbärsträdet står i full blomning och binas sus är dagens konstanta soundtrack. Det är inte bara vackert – det är ljudet av en allians som har varat i 40 miljoner år och producerar mat för miljarder människor varje år. Utan dessa insekter, utan detta sus, skulle det inte finnas körsbär, äpplen, päron, mandlar eller persikor. Blomsterskogen skulle vara vacker och helt steril.

Hur entomofil pollinering fungerar

De flesta italienska fruktträd (och många skogsträd) pollineras av insekter – en process som kallas entomofili. Blommor producerar nektar och pollen som matbelöning för de insekter som besöker dem. När en insekt landar på en blomma samlar den ofrivilligt pollen på sina kroppsdelar (hår, ben, huvud) medan den äter nektar. När den flyger till en annan blomma av samma art överför den pollenet till märkena (blommans honliga organ), vilket möjliggör befruktning. Det befruktade fröet utvecklas till frukt. Detta till synes enkla utbyte är resultatet av miljontals år av samevolution: entomofila blommor har utvecklats för att attrahera specifika pollinörer genom färg (varje pollinör uppfattar olika färger), form (anpassad till insektens kropp och mundelar), doft (specifika molekyler som uppfattas på avstånd) och blomstringstid (synkroniserad med pollinörernas närvaro). Pollinörer har utvecklats parallellt för att bättre komma åt resurserna i de blommor de besöker.

De viktigaste pollinörerna för italienska träd

Honungsbiet (Apis mellifera) är bara en av hundratals pollinörarter i Italien, och inte alltid den viktigaste. Vilda bin (500+ arter i Italien): från små andrenbin som dyker upp i mars (ofta före honungsbin) till stora humlor (Bombus spp.) som besöker blommor i alla väderförhållanden, inklusive kalla morgnar som honungsbin undviker. Humlor är väsentliga pollinörer för tomater, blåbär och många fruktväxter eftersom de utför "vibrations-pollinering" – de vibrerar sina vingar med en specifik frekvens som bokstavligen spränger pollen från ståndarna. Blomfluggor: flugor som efterliknar bin med gul-svarta ränder. Deras larver är bladlusfientliga; vuxna äter nektar och pollen på blommor. De är undervärderade men väsentliga pollinörer för många vårväxter. Fjärilar och nattfjärilar: doftande blommor med långa kronblad (blåregn, lind, robinia) pollineras främst av lepidopterer med långa snabel. Rovfluggor och andra flugor: många blommor med lukten av ruttnande kött (vissa flockblommiga växter, några sällsynta växter) pollineras av flugor och rovfluggor som söker en plats för äggläggning. Skalbaggar: pollinörer för många gamla växter (magnolia, olika buskar). Skalbaggpollinerade blommor är ofta stora, vita, med rikligt pollen och lite nektar.

Pollinörkrisens data och orsaker

Pollinörpopulationerna världen över minskar i alarmerande takt. I Europa minskade vilda bipopulationer mellan 1990 och 2020 med i genomsnitt 37 procent. De viktigaste orsakerna är: insektsgifter (särskilt systemiska neonikotinoider, som ansamlas i pollen och nektar och orsakar neurologiska störningar hos pollinörer även i subletala doser); habitatförlust (vildblommor längs åkerkanterna, häckar, omärkta ängar, buskiga skogar); monokulturer (som ger mat bara några veckor, sedan en blomsterkökken); patogener och parasiter (varroakvalster för honungsbin, nosema för humlor); klimatförändring (desynchronisering mellan trädens blomning och pollinörernas närvaro). Förlusten av pollinörer har direkta ekonomiska konsekvenser: i Europa uppskattas det ekonomiska värdet av pollineringtjänster till 153 miljarder euro per år. Utan pollinörer skulle produktionen av äpplen, körsbär, jordgubbar, mandlar, tomater och många andra grödor kollapsa dramatiskt.

Så stöder du pollinatörer i din trädgård, fruktodling och landskap

• Plantera blommor i följd från februari till november: pollinatörer behöver mat kontinuerligt—inte bara när huvudgrödorna blommar. Skapa en blomningsföljd i din trädgård: krokus och snödroppe (februari), prunus och vide (mars-april), robinia och lind (maj-juni), lavendel och oregano (juli-augusti), murgröna (september-oktober), julros (november-februari). På det här sättet hamnar ingen pollinatör i en "matsökökökn" under kritiska månader.
• Trimma inte blomstrande häckar i april: många trädgårdsmästare trimmar hagtorn- och slånhäckar precis när de blommar i mars-april—vilket eliminerar veckor av mat för nyss framkomna humlekungar när de är som mest sårbara. Vänta tills blomningen är över (maj) innan du gör städningen.
• Lämna "blomrika ängar" omålade: även en liten del av din trädgård (även 4-5 m²) som lämnas omålad från mars till juli producerar maskrosor, klöver, vilda krysantemum, luzern—allt ovärderligt för pollinatörer. Från 1 augusti kan du meja: de viktigaste arterna har redan slutfört sin reproduktionscykel.
• Installera ett insektshotell: bambusstavar (6-8 mm diameter), hål i trä, buntar av ihåliga flädergrenar—alla dessa strukturer erbjuder boplatser för solitära bin (som inte bildar bikupor utan lägger ägg i rörformiga håligheter). En enkel struktur upphängd på 1-1,5 m höjd på en solig plats kommer att vara bebodd inom några månader.
• Med barn—nektarkartan: på våren, ta med barn till trädgården och be dem följa bin i 10 minuter och notera (eller fotografera) varje blomma de besöker. Den "nektarkarta" över din trädgård som framträder är ett direkt bevis på hur pollinatörer använder blomningsytan. Förklara att varje blombesök har dubbel betydelse: mat för biet och pollinering för växten.
• Rapportera bisvärmar: vilda bisvärmar som söker ett nytt hem är inte farliga om de lämnas ostörda. Om du hittar en i din trädgård, kontakta en lokal biodlare innan du ringer brandkåren: en svärm är ett samhälle av friska, genetiskt värdefulla bin som förtjänar att räddas och flyttas, inte elimineras.

Pollinering är den biologiska process som 70 % av den globala jordbruket beror på. Det är inte ett laboratoriumfaktum: varje äpple du äter, varje körsbär, varje mandel—existerar för att ett insekt, för fyrtio miljoner år sedan, hittade en blomma värd att besöka. Att skydda det är bokstavligen att skydda mat.